Между жизнью и смертью

– Конечно. Бобровский обязан доложить, в этом сомнений быть не может.

– Ну-ну...

В эту ночь они не собирались идти домой.

Часов в десять вечера, когда все текущие дела были наконец завершены, полковник Котляров направился в кабинет Мазурина, предварительно позвонив жене и предупредив, что ночевать сегодня не придет.

Они с Мазуриным даже не сговаривались. Просто слишком многое зависело от успеха Банды и Бобровского. И оба предпочли ждать вестей на рабочем месте, чтобы в случае чего принять необходимые меры.

Сердце Степана Петровича екнуло, как только Бобровский доложил о том, что акция подготовлена и начнется сегодня в час ночи. Он сразу понял, что дом и сон на сегодня отменяются, и к генералу Мазурину зашел от того, что просто не мог находиться один – так тревожно было ожидание, при этом Котляров знал, что генерал всегда засиживался в управлении допоздна.

И вот теперь они сидели, досматривали последние телепередачи и ждали. С нетерпением ждали звонка из Праги, от которого зависело все.

Самое худшее, что Мазурин успел раззвонить об успехах "наверх", и теперь каждый день его терроризировали "оттуда", требуя конкретных результатов.

– Слышь, Степан Петрович...

– Ой, Виталий Викторович, можно и просто Степан.

– Ну, как хочешь... Короче, Степан, я предлагаю по пятьдесят граммов.

– Честно говоря...

– Не сидеть же нам, как двум сычам, ожидая этого проклятого звонка.

– ...у меня ничего нет.

– Зато у меня есть! – с этими словами Мазурин подошел к шкафу и открыл ту дверцу, за которой, как было известно всему управлению, прятались мини-бар и холодильник. Распахнув и то и другое, он продемонстрировал содержимое Котлярову:

– Ну, что выбираешь?

– Сейчас посмотрим.

Да, выбор у Мазурина сегодня был отменный! И казавшиеся запотевшими от холода в своих матовых бутылках три вида водки "Абсолют", и бутылка экспортной "Столичной", и армянские коньяки двух сортов, и полдюжины бутылок с вермутом, винами, шампанским... Котляров в задумчивости оглядел коллекцию и решительно взял с полки бутылку:

– Давайте, Виталий Викторович, нашу. "Столичную". Мне кажется, она будет в самый раз.

– Отлично, я – за!

Мазурин извлек из холодильника ветчину, консервы, бутыль "Кока-Колы" и лимон. Водрузив все на стол, скомандовал:

– Нарезай, полковник!

Сам вышел в приемную и через секунду вернулся с буханкой хлеба.

– Я своего адъютанта выдрессировал – кровь из носу, а хлеб у начальника чтоб был! Так теперь он целую буханку для меня держит.

Через несколько минут они, памятуя, что за будущую удачу пить нельзя, уже поднимали тост за здоровье Банды и Бобровского...

* * *

Минуты ожидания тянулись для Бобровского невыносимо медленно и тяжело.

Он собрал всю свою аппаратуру и отнес ее в машину. Теперь уже можно было не беспокоиться – покинуть виллу Банда мог и в открытую, если бы только ему удалось взять этот архив.

Потом, подогнав "Опель" поближе к воротам особняка (правда, чтобы не привлекать внимание охранников, с выключенными фарами и двигателем, на нейтралке с разгона), Бобровский взял свой автомат и, передернув затвор, опустил стекло, готовый в любой момент прикрыть, если понадобится, отход Банды.

Прошло минут десять. Из дома не доносилось ни звука.

Сергей, нервничая, потянулся к пачке "ЛМ", оставленной Бандой на сиденье, и закурил, хотя не курил уже года два...

Время шло, и ничто не нарушало тишину ночи.

И вдруг...

* * *

Спрыгнув в траву по ту сторону забора, Банда быстро огляделся.

Охранников не было видно, и полная тишина вокруг свидетельствовала о том, что его проникновение на территорию прошло незамеченным.

Слава Богу, двор не был "голым" – вдоль дорожки от ворот к дому и вокруг особняка росли довольно высокие кусты, и Банда, пригнувшись, перебежал поближе к "объекту", спрятавшись за наполовину облетевшими, но все же густыми кустами.

Тихо.

Бросок – и Банда оказался у дома.

Тихо.

Эта сторона дома не освещалась, и было темно – хоть глаз коли.

Банда осторожно выглянул из-за угла.

Охранник, который должен был, по расчетам Банды, патрулировать территорию, стоял на крыльце, привалившись плечом к одному из столбиков, поддерживающих крышу, и курил. Он был в какой-то странной униформе, слегка похожей на форму американского полицейского, с кобурой на поясе.

"Частная охрана", – определил Банда, который уже запомнил форму чешских полицейских.

Сашка снова укрылся за угол и стал тихо пробираться к другому углу здания, собираясь проникнуть в дом с противоположного торца.

Вдруг где-то над его головой скрипнула дверь и раздались шаги. Банда замер. Это мог быть только тот, второй охранник, в обязанности которого входило время от времени прогуливаться по террасе, обозревая окрестности.

Шаги затихли, и через мгновение мимо Банды в траву упала спичка, сверкнув в густой темноте ночи яркой красной искоркой.

"Курит. Прямо надо мной", – понял Банда, боясь пошевелиться.

Но нужно было действовать, время шло, и парень поднял глаза, пытаясь рассмотреть, что делается на террасе.

Охранник стоял, повернувшись к парню спиной, и Банда решил не упускать такую возможность.