В ответ на создание спортивной организации, стоящей на социал-демократических позициях, в Москве в 1921 году был создан Красный спортивный интернационал, в котором объединились спортсмены-члены коммунистических партий Голландии, Советской России, Германии, Италии, Франции, Финляндии. Также был принят Манифест, в котором спорт рассматривался как средство сплочения спортсменов из разных стран для классовой борьбы. Под эгидой красного Спортинтерна проводились спартакиады. В конце 20-х гг. обе организации предприняли попытку сблизиться для совместной антифашисткой борьбы и противодействия росту агрессии в мире. Однако официального объединения этих организаций, несмотря на определенные попытки достигнуто не было.
В 30-е гг. ХХ века мир столкнулся с угрозой фашисткой агрессии. Не осталось в стороне от антифашистского движения и спортсмены. В 1934 году в Париже состоялась антифашистская встреча спортсменов из 16 стран. Эта традиция была продолжена и в следующем году. II-я антифашистская встреча спортсменов состоялась летом 1935 года в Праге. Участники этих соревнований обратились с призывом к общественности бойкотировать «фашистскую олимпиаду» 1936 года в Берлине.
Олимпийские игры 1936 года в Берлине поставили Международный Олимпийский комитет на грань глубокого внутреннего кризиса. Среди членов МОК наметился существенный раскол по вопросу проведения игр в фашистской Германии. Часть членов МОК, выступавшая против проведения игр в Берлине, ушла в отставку. В результате было принято решение сохранить за Берлином право быть столицей олимпийских игр, подчеркивая, что спорт находится вне политики.
Для Гитлера олимпийские игры должны были стать демонстрацией всему миру «нацизма с человеческим лицом». Подготовка к берлинской олимпиаде была проведена на самом высоком уровне. Берлинская олимпиада вошла в историю тем, что впервые на стадион был доставлен огонь из древней Олимпии, что игры впервые транслировались по телевидению.
Несмотря на то, что Берлин сохранил за собой право принимать олимпийские игры 1936 года, многие спортсмены отказались участвовать в «фашистской олимпиаде». В качестве альтернативы было решено провести «народную олимпиаду» в Барселоне. Однако приход к власти генерала Франко сделал невозможным проведение этих соревнований.
Олимпийские игры 1936 года в Берлине стали самыми масштабными олимпийскими соревнованиями первой половины ХХ века. В играх приняли участие представители 41 государства, было построено несколько новых саамы современных стадионов, установлено множество рекордов. Истинным героем олимпийских игр стал темнокожий американец Джесси Оуэнс, который завоевал 4 золотые в беге и прыжках в длину и установил 2 мировых рекорда, чем, по отзывам современников, вызвал резкое раздражение у Гитлера.
Вторая мировая война прервала на время олимпийскую историю. Однако сразу после ее окончания МОК возобновил свою работу. Первые послевоенные игры прошли в Лондоне лишь в 1948 году.
В условиях «холодной войны» спортивные соревнования вновь нередко становились ареной для выяснения политических отношений. Участившиеся случаи использования спорта в политических целях заставили МОК в 1962 году принять Обращение о недопустимости втягивания спорта в политику.
К сожалению, Олимпийские игры конца ХХ века были омрачены гибелью людей в результате террористических актов. В 1972 году во время летних олимпийских игр в Мюнхене в результате перестрелки между немецкими полицейскими и террористами погибли 11 спортсменов из Израиля. Олимпийские Игры 1996 года в Атланте были омрачены взрывом бомбы, в результате которого погибло несколько человек.
Как известно, Олимпийские игры в Москве проходили в условиях бойкота, который был объявлен Советскому Союзу рядом государств: США, ФРГ, Японией и некоторыми др. в связи с вводом советских войск в Афганистан. Ответный бойкот был инициирован Советским союзом и некоторыми странами социалистического лагеря, отказавшимися приехать на следующие олимпийские игры в Лос-Анджелес в 1984 году. Только в 1986 году ситуации изменилась. По инициативе американца, владельца телекомпании TBS Теда Тернера, были организованы Игры Доброй Воли для примирения американских и советских спортсменов. Эти игры, проходившие под девизом «От дружбы в спорте к миру на земле», устраивались в течение 1986 – 1998 гг. с четырехлетним интервалом в различных городах США и России.