Сексуальные связи легко проследить, поэтому по ним хорошо изучать свойства и топологию сетей. Риск заражения венерическими болезнями зависит не только от поведения самого человека, но и от поведения других людей, которые могут быть существенно удалены от нас.
В любой сети есть ядро более активных людей, которые распространяют болезнь среди менее активных. Кампании за безопасный секс будут эффективнее, если они направлены на это ядро, а не на всю сеть в целом.
Привычки передаются так же, как и инфекции. Они распространяются двумя путями: через подражание и через обмен идеями и представлениями о норме.
Внутри крупных сетей образуются сообщества. Они определяются идеями и моделями поведения, принятыми среди их членов. Представления о норме возникают в группе и поддерживаются ей, распространяясь в зависимости от конкретной структуры участка сети.
Излишний вес одного человека заставляет полнеть окружающих. Мы смотрим на окружающих, и наши представления о приемлемых размерах тела могут меняться. Ожирение передается даже между близкими людьми, разделенными географически.
Непосредственно от своих знакомых, а также от тех, кто находится чуть дальше от них в сети, люди перенимают и пристрастие к алкоголю, табаку и наркотикам.
Некоторые медицинские состояния (головная боль, зуд и усталость) могут передаваться благодаря биологическим и социальным механизмам. Существуют болезни, распространенные в одних обществах или странах и неизвестные в других. Их называют культурно-специфическими.
Наше здоровье зависит не только от нас, но и от тысяч людей, которых мы лично не знаем. Поэтому и воздействовать на улучшение здоровья людей следует через сети. Программы по отказу от курения или снижению веса оказываются более эффективными, когда нацелены на группы, а не на отдельных людей.
Для повышения эффективности профилактической работы следует концентрировать усилия на людях, обладающих особым влиянием, или на тех, кто наиболее подвержен влияниям и поэтому находится в группе риска. Особое внимание следует обращать не на социально-экономическое, а на позиционное неравенство в сети и уязвимость.
Сети и деньги
Финансовые рынки очень подвержены влиянию сетей. Банкротство одной крупной компании ставит под угрозу множество других, связанных с ней.