Межзвездная Академия-1

   Я как-то дергано кивнула, продолжая неотрывно наблюдать за Роуз. Радовало то, что сейчас за ней наблюдала вся наша компания и мой интерес не выглядел подозрительно. Парни даже ставки делали: пошлет ее Рендал в этот раз или нет. Роуз грациозно опустилась на соседний с преподавателем стул и бросила на мужчину кокетливый взгляд, что-то сказала. Жаль, что с того места, где мы сидели, ничего нельзя было расслышать. Рендал что-то буркнул в ответ и лицо девушки исказилось. Чувствуя, как мои губы помимо воли расплываются в радостной улыбке, я смотрела, как Роуз, значительно утратившая самоуверенность, поднимается со стула и с мрачным видом направляется обратно к нам. Ее встретил дружный хохот сокурсников, на что она улыбнулась с самым кислым видом.

   – Он сегодня просто не в настроении, ясно? – огрызнулась она в ответ на шутливые реплики.

   Почему-то жаль ее совершенно не было – незачем было трепаться о том, что вчера они провели великолепную ночь и теперь Рендал от нее без ума. Сама нарвалась на насмешки. Улыбка несколько померкла, когда я подумала о том, что меня может ожидать та же реакция со стороны преподавателя. Так что пришлось заново собираться с духом, чтобы все-таки решиться к нему подойти.

   Дождавшись, пока разговоры друзей оторвутся от интересующего меня объекта, я на трясущихся ногах поднялась.

   – Ты куда? – тут же вскинулся Питт.

   – Пойду себе еще коктейль закажу, – солгала я.

   – Давай я! – предложил он.

   – Нет, спасибо, – тоном, способным заморозить океан, возразила и решительно направилась к барной стойке. Спиной чувствовала сверлящие меня любопытные взгляды нашей компании. Надеюсь только, что не все догадались, зачем я иду туда на самом деле.

   Подойдя к стойке, опустилась на тот же стул, где еще недавно опозорилась Роуз, и, лишь искоса поглядывая на почему-то напрягшегося мужчину, попросила бармена сделать мне коктейль «Сверхновая».

   – Не слишком ли крепкий? – услышала вдруг хмыканье со стороны Рендала.

   Настолько поразилась тому, что он первый со мной заговорил, что некоторое время не могла найти, что ответить. Уставилась на него так, словно со мной барная стойка заговорила.

   – Мне друзья посоветовали, – наконец, чуть охрипшим голосом сказала.

   – Плохую услугу вам ваши друзья оказали, – опять снизошел до реплики преподаватель, метнув на меня быстрый взгляд. – Завтра первый день занятий, так что вам стоит быть в форме.

   – А вы так заботитесь о самочувствии всех студентов Академии? – решила пошутить я.

   – Просто предупредил насчет коктейля. Адская смесь, – сухо бросил он. – Вряд ли вам приходилось пить это раньше.

   – Это так очевидно? – смутилась я. И правда ведь назвала этот коктейль только потому, что его заказывали себе Люк и еще один третьекурсник. Сама предпочла пить то же, что Дафи с Арлас.

   – Насколько понял из нашего собеседования, вас воспитывали как таринку, – судя по все более прохладному тону, Рендал уже сам был не рад, что затеял со мной разговор. От этой мысли было горько и неприятно. Я отчаянно пыталась найти тему, которая бы его заинтересовала, но понятия не имела, что бы могло увлечь этого мужчину.

   – Думаю, тут я быстро восполню пробелы в своем воспитании, – откликнулась я на его реплику.

   – Не сомневаюсь в этом, – сказал он еще прохладнее и вовсе повернулся в другую сторону, недвусмысленно намекая на то, что не хочет продолжать общение.

   Бармен поставил передо мной заказанный коктейль, но я продолжала сидеть за стойкой и лихорадочно размышлять о том, о чем бы еще поговорить с Рендалом.

   – А вы здесь часто бываете? – решилась, наконец, задать самый нейтральный вопрос.

   Рендал опять повернулся и окинул чуть насмешливым взглядом.

   – Возвращайтесь к друзьям, мисс Флетчер. Не думаю, что я для вас подходящая компания.

   – Вы даже мое имя запомнили? – тихо спросила я, а на сердце стало теплее, несмотря на его тон.

   – У меня память хорошая, – усмехнулся он. – Это все, мисс Флетчер?

   Ощутив стыд и досаду, я вскочила с места, понимая, что он без труда понял, зачем вообще к нему подходила. Четко дал понять, что его моя персона в этом плане не интересует. Проснувшаяся гордость и осознание того, что по возвращению к столику подвергнусь таким же насмешкам, как и Роуз, заставили вместо симпатии к этому высокомерному засранцу испытать злость.

   – Скажите, это у вас защитная реакция такая? – с вызовом вскинув голову, выпалила я, глядя теперь на Рендала чуть ли не с ненавистью. – Строить из себя бесчувственного гада с непомерным самомнением?