Межзвездная Академия-1

   Брови мужчины взметнулись, но вместо того, чтобы рассердиться, он лишь взглянул с недоумением. О, Великие, что же я творю? – мелькнула запоздалая благоразумная мысль. Это же один из преподавателей Академии, куда я только поступила. Любимчик мистера Корна – основателя этого заведения. Да и вообще, местный идол, на которого большинство студентов чуть ли не молятся, желая попасть в его команду. Кто мне дал право предъявлять ему какие-то непонятные претензии? Может, пока не поздно, списать все на то, что перебрала с коктейлями, извиниться и по-тихому уйти? Но что-то во мне заставляло по-прежнему стоять рядом и бросать ему колкости. Уж слишком сильным оказался удар по чему-то светлому и щемящему, что только зарождалось внутри.

   – Знаете, мистер Паркер, – сухо сказала я, – у меня тоже не слишком-то приятный опыт общения с противоположным полом. Но если бы я судила по одному мерзавцу обо всех, то была бы полной идиоткой. Хотите вариться в собственной желчи и видеть в каждой женщине угрозу вашему спокойствию, это только ваши проблемы. Но не стоит вымещать дурное настроение на других. Я подошла к вам только потому, что вы показались мне интересным человеком, с которым было бы приятно поговорить. И если полагаете, что ваша персона вызывает во мне какие-либо другие желания, то вы слишком высокого о себе мнения. А теперь не смею больше нарушать ваше драгоценное уединение. У меня найдется более интересная компания.

   Ошеломленный взгляд опешившего Рендала пролился бальзамом на сердце. И пусть я замирала от ужаса из-за того, к каким последствиям может привести моя неосторожная тирада, внутри просыпалось мстительное удовлетворение. Пусть Рендал Паркер не думает, что на нем свет клином сошелся!

   – Кэти, все в порядке? – послышался за спиной встревоженный голос Питта, и только тут я вспомнила о том, что в клубе вообще находится кто-то еще, кроме нас с Рендалом.

   Перевела растерянный взгляд на парня, уже протягивающего руку к моему плечу. То, что Рендал вдруг перехватит его запястье и сожмет так, что Питт вскрикнет от боли, стало полной неожиданностью как для меня, так и для всех, кто видел эту сцену. Думаю, как и для самого Рендала, поскольку он тут же словно пожалел о том, что сделал, и резко разжал пальцы. Но я успела уловить его взгляд, еще секунду назад устремленный на Питта – тяжелый, гневный. Такой, словно парень покусился на что-то, что он считает своим. И это моментально погасило весь мой гнев и досаду. Может ли такое быть, что Рендал и правда заинтересовался мной, но из-за привычного недоверия к женщинам отталкивает? Именно из-за того, что я привлекаю его больше чем другие? Да нет, глупости. Принимаю желаемое за действительное, вот и все.

   В подтверждение последней мысли Рендал поднялся с места и, бросив на меня нечитаемый взгляд, двинулся к выходу. Безумно захотелось кинуться следом, извиниться за все, что наговорила. Но остатки гордости удержали на месте. Повернулась к Питту и, тряхнув головой, проговорила:

   – Все нормально. Пойдем к остальным.

   – Ваш коктейль! – напомнил бармен, с любопытством наблюдавший за развернувшейся между нами с Рендалом сценой.

   Я опять развернулась к стойке, взяла с нее стакан и попыталась залпом выпить, чтобы хоть немного унять волнение. Горло обожгло так, словно глотнула жидкий огонь. Закашлявшись, поставила стакан обратно под раздавшийся смех бармена и Питта.

   – Как вы можете пить эту гадость? – с трудом выговорила, когда хоть немного смогла дышать.

   Парень только хмыкнул и потащил за собой, по дороге с любопытством спросив:

   – А что это только что между вами с Рендом произошло?

   – Если так интересно, у него спроси, – огрызнулась я. Похоже, коктейль оказался сверхбыстрого действия, раз я настолько осмелела.

   Питт задумчиво глянул на меня, но не стал комментировать. Таким же образом я заткнула рты и остальным приятелям, которые стали расспрашивать о том же. А потом и вовсе заявила, что завтра первый учебный день и я хочу нормально отоспаться. Дафи поднялась следом за мной, невзирая на недовольство Люка, который попытался уговорить ее остаться. Но она все еще играла с ним в оскорбленную добродетель и одарила надменным взглядом, так что парень счел за лучшее не настаивать.

   – Арлас, ты с нами? – спросила я у андрана, но та, увлеченная разговором с Даном, даже не сразу поняла, что к ней вообще обращаются. Посмотрела каким-то сияющим непонимающим взглядом, и я только хмыкнула. – Ладно, хорошо тебе провести время!

   Она просияла улыбкой и кивнула. Попрощавшись с ребятами, мы с Дафи двинулись к выходу.

   – А мне расскажешь? – лукаво спросила мигарка, когда мы уже шли по коридору к нашей квартирке.

   – О чем? – притворилась я поленом.

   – Что там между тобой и сероглазым красавчиком случилось? Вы так смотрели друг на дружку. Чуть ли не искры сыпались. Роуз едва себе локти не искусала, наблюдая за вами.

   – Если честно, сама не знаю, – вздохнула я, покачав головой. – Я, похоже, его оскорбила, и испортила все, что только возможно.