Межзвездная Академия-1

   Сердце екнуло, когда в веренице мыслей и образов появилась нужная мне волна. Буквально впилась взглядом в высоченного детину с внушительной мускулатурой. Всклокоченная грива рыжевато-каштановых волос, нарочитая брутальность что во внешности, что в одежде. Ганнер. Без сомнения. Их раса отличалась внушительной статью, агрессивностью и поразительной физической силой. Когда-то ганнеры доставляли немало проблем иным расам, вторгаясь на планеты или занимаясь пиратскими рейдами. Теперь они тоже стали членами Федерации, но не все представители этого народа соглашались неукоснительно соблюдать закон. Большинство преступников и пиратов были как раз таки из ганнеров. Потому их вполне закономерно опасались.

   – Вы, – стараясь не показывать инстинктивного беспокойства, я махнула рукой в сторону ганнера.

   Воцарилось ошеломленное молчание. Похоже, такой странный выбор внешне беззащитной иномирянки стал для водителей сюрпризом. Теперь на меня смотрели с еще большим интересом и озадаченностью.

   – Похоже, у барышни особые вкусы, – хмыкнул один из таксистов и сказал скабрезность, которую я предпочла пропустить мимо ушей. Раздался дружный хохот.

   Ганнер шикнул на товарищей и вышел вперед, с любопытством меня разглядывая.

   – Ну, пойдем тогда. С багажом помочь?

   Я помотала головой.

   – Это весь мой багаж. И я сама с ним справлюсь.

   – Отлично, – он двинулся впереди, ведя к одному из аэролетов. Я поспешила следом, раздумывая над тем, как завести нужный разговор.

   Открыв дверцу, водитель залез внутрь и вопросительно посмотрел на меня. Устроившись на заднем сидении, я перевела дух.

   – Куда летим? – осведомился таксист.

   – Для начала хотелось бы обсудить вопрос оплаты, – голос все же дрогнул, как я ни старалась скрыть волнение. – Я не смогу расплатиться с помощью идентификатора.

   Ожидала, что ганнер хоть как-то прокомментирует, но он лишь наблюдал за мной в зеркальце заднего вида и ждал дальнейших слов.

   – Вот это для оплаты подойдет? – я покопалась в сумке и извлекла на свет сережки из дардаса. Те самые, что купила в тот день, когда моя жизнь в корне изменилась. Посмотрела на них с легкой грустью.

   – Это гораздо больше, чем стоит поездка в такси, – к моему удивлению, не стал пользоваться ситуацией ганнер.

   Поколебавшись, я осторожно сказала:

   – Может, вы знаете того, кто мог бы сделать мне новые документы? Тогда это стало бы полноценной услугой.

   – Теперь понимаю, почему из всех ты выбрала меня, – криво усмехнулся мужчина. – Полагаешь, что все представители моей расы связаны с криминалом? Хочу тебя расстроить, малышка. Я вполне законопослушный гражданин Федерации.

   Я нарочито расслабленно откинулась на спинку сиденья и скептически изогнула бровь. Его мысли и кое-какие обрывки воспоминаний, которые успела уловить, утверждали обратное. Работа таксистом для него всего лишь прикрытие, а основной заработок идет совсем от других делишек. Хотя в отличие от многих сородичей, хладнокровным убийцей он не был. Именно поэтому я все же рискнула с ним связываться.

   – Точно знаю, что не совсем.

   Лицо ганнера словно окаменело, в глазах засверкали опасные огоньки.

   – Ты коп?

   – Разве я похожа на копа?

   Он повернулся ко мне и окинул цепким взглядом с ног до головы.

   – Тогда кто ты? И кто посоветовал обратиться ко мне?

   – Никто не советовал. Просто я неплохо умею разбираться в людях, – сказала я полуправду. Неизвестно, как этот малый отреагирует на известие о том, что я ментал не ниже второго уровня. За вторжение в собственный разум вполне может отойти от своих принципов не убивать без крайней необходимости. – И поверь, от меня ты меньше, чем от кого-либо другого, можешь ждать подвоха, – я слабо улыбнулась. – Сама вовсе не заинтересована, чтобы на меня вышли органы правопорядка.

   Ганнер недоверчиво прищурился. Мои слова, намекающие на то, что я могу быть преступницей, которую ищут, явно не вязались в его голове с тем, что он видел.

   – Если врешь, тебе же хуже, – наконец, сказал он, видимо, приняв решение, и снова повернулся к панели управления. – Тот, кто занимается подобными вопросами, ментал. Если это подстава, в два счета вычислит.

   – Без проблем, – я вздохнула с облегчением. Ничего такого, что могло бы настроить против меня ганнера и его приятеля, я за пазухой не держала.

   Аэролет взмыл ввысь, и я получила возможность хоть немного расслабиться. Будущее уже не казалось столь неопределенным, и я даже начала смотреть на него с оптимизмом. Может, мне и правда удастся окончательно избавиться от Нордана, затеряться или в Терре или еще в каком-то уголке Федерации. С новыми документами это не составит проблем.