Межзвездная Академия-2

   – Это твоя? – с невольным восхищением спросила, зная, сколько стоит подобный кораблик, оснащенный не только всем необходимым для перелетов, но еще и системой боевой защиты на случай непредвиденных обстоятельств.

   – Да, – коротко ответил Рендал. – Подарок, от которого не смог отказаться, – он улыбнулся уголками губ.

   Войдя внутрь, я медленно провела рукой по стенам, и мои глаза еще больше расширились.

   – Это же живой корабль! – я с недоумением посмотрела на Рендала, стоящего впереди и ожидающего, пока последую за ним. – Не знала, что стали делать и яхты такого типа.

   – Их и не делают для массового производства. Этот кораблик создавали в эксклюзивном варианте. Специально для меня, – ответил он нехотя.

   – Кто же сделал тебе такой щедрый подарок? – невольно вырвалось у меня, хотя в голове сразу же возник ответ. Единственный, кто мог сделать Рендалу такой подарок – Майкл Корн. Еще одно доказательство того, что он относится к Рендалу весьма благосклонно.

   – Мистер Корн весьма добр ко мне, – сухо ответил Рендал, озвучивая мою догадку, и снова махнул рукой, приглашая последовать за ним.

   – Как его зовут? – задала я новый вопрос, чтобы скрасить неловкое молчание. – Я имею в виду корабль.

   – «Гермес», – последовал ответ.

   А я с трудом удержалась от желания снять амулет и попытаться связаться с живым кораблем.

   – Ты часто на нем летаешь?

   – Не так часто, как хотелось бы, – улыбнулся Рендал. – Когда желание побыть одному становится слишком сильным, «Гермес» становится моим убежищем.

   – Значит, ты никого сюда обычно не приглашаешь? – от этой догадки у меня даже в горле пересохло – настолько стало приятно, что я стала исключением.

   – Почти. Разве что Хир-Но-Гара.

   Стало так тепло на душе от осознания того, что он дает понять, что и правда относится ко мне иначе, чем к другим своим подружкам. Хотя кто поручится, что не говорил им то же самое? Давал понять, что они особенные, на самом деле вовсе так не считая? Я только вздоxнулa, осознавая, что вряд ли смогу избавиться от нeвольныx подозрений в его неискренности. Остaется надеяться, что они окажутся необоснованными.

   – Покажешь мне «Гермеса»?

   – С удовольствием. Надеюсь, ты не будешь возражать, если наш ужин пройдет именно здесь?

   – Я только за, – откликнулась, xотя предпочла бы все-таки, чтобы свидание прошло в более многолюдном месте. Тогда было бы легче держать эмоции под контролем. Но Рендал вряд ли поймет, если выскажу такое желание.

   Сероглазый провел меня в рубку управления и предложил сесть в кресло второго пилота. Сам же уверенными движениями начал настраивать параметры. Я с любопытством наблюдала за ним, не зная, как такое происxодит на живых кoраблях. Заметив мой взгляд, Рендал улыбнулся.

   – Хочешь попробовать сама?

   – Да! – охотно отозвалась. – Только я понятия не имею, что нужно делать.

   – Не забывай, что с тобой рядом есть инструктор, – усмехнулся он и добавил: – Только придется снять амулет из дардаса. Иначе ты не сможешь установить связь с кораблем. Надеюсь, ты уже достаточно управляешь даром, чтобы обойтись без этой вещи какое-то время.

   Я кивнула и сняла амулет. Рада я была избавиться от него еще и потому, что появился шанс понять, что же на самом деле чувствует Рендал. Ощущая, как мир вокруг наполняется новыми образами и звуками, накинула ментальный щит и ослабила его до нужного состояния, чтобы чувствовать только тех, кто находится в непосредственной близости. Но все, что исходило от Рендала, это спокойная уверенность и едва ощутимое колебание его собственного ментального щита. Едва подавив разочарованный вздох, попыталась дотянуться до разума живого корабля, как делала это с Зауром. Но к моему удивлению, Гермес отвечать не спешил, хотя я ощущала его присутствие в голове.

   Только когда раздался мысленный приказ сероглазого подчиниться в этот раз и мне, который я тоже услышала, корабль откликнулся. Странно. Неужели Гермес устроен как-то иначе, чем Заур? Ведь для последнего мои команды были приоритетными даже перед командами капитана. Или тогда мне просто повезло и корабль попался какой-то бракованный? Очередная загадка, ответ на который вряд ли когда-нибудь получу.

   – Впусти его в свой разум, – я невольно вздрогнула, когда раздался голос Рендала. – Позволь своему сознанию слиться с сознанием корабля.

   Поколебавшись, я все же это сделала, и едва не задохнулась от новизны полученных ощущений. Мое сознание будто слилось с сознанием чего-то иного, большого и удивительного. Я ощущала каждую переборку корабля, словно собственное тело. Могла дотянуться разумом до каждой его части, видеть ее, чувствовать. Голос Рендала, звучащий в голове, воспринимался отстраненно, но до странности четко. Я делала то, что он говорил, задавая параметры и прочерчивая нужный маршрут. Наши три сознания: мое, Рендала и Гермеса, – будто слились воедино, и я с трудом отделяла одно от другого. Никогда не испытывала ничего подобного!