Межзвездная Академия-2

   – Я соболезную тебе, – тут же сказала, уже досадуя, что затронула эту тему. Рендал стал отстраненным и словно снова немного закрылся. Но уж лучше это, чем и дальше обольщать меня. – Если не хочешь говорить на эту тему, не нужно.

   – Все в порядке, – возразил он, задумчиво вертя в руках бокал. – Ты имеешь право знать обо мне больше.

   А мне опять стало неловко. Я требую от него откровенности, а сама не готова проявить ответную. Разве это справедливо? Но остановить Рендала, когда он снова заговорил, не осмелилась:

   – Мистер Корн поддержал меня в самый сложный период жизни. По сути, стал мне вторым отцом, всегда готовым прийти на помощь в трудную минуту. И я всегда буду ему за это благодарен. Пусть и предпочел бы меньше опеки с его стороны, но не хочу обижать. Наверное, из-за того, что у него нет собственных детей, он и отнесся ко мне с такой теплотой.

   Неужели я была неправа в отношении Майкла Корна? И на самом деле он неплохой человек. По крайней мере, если судить по его отношению к Рендалу. В любом случае, слова сероглазого заставили всерьез задуматься по этому поводу.

   – Ты должна знать кое-что еще из моей биографии. Это оказало важную роль на мою жизнь, поэтому не думаю, что могу обойти этот момент.

   – Речь о твоей жене? – вырвалось у меня, а Рендал вскинул глаза и слегка нахмурился. – Прости, я слышала об этом от других студентов.

   Он усмехнулся.

   – Похоже, от них ничего не утаишь.

   – Просто слишком многих интересует твоя персона, так что без сплетен не обойтись, – откликнулась я.

   – И что же за слухи ходят по поводу моей жены? – почти равнодушно спросил он. Мне даже показалось, что он рад тому, что я и так уже о многом знаю, и не нужно рассказывать во всех деталях.

   – Что она оказалась мошенницей. Инсценировала собственное похищение, забрала твои деньги и исчезла в неизвестном направлении.

   – Все так и есть, – он откинулся на спинку стула и уставился в обзорное окно.

   Воцарилось неловкое молчание. И я уже жалела о том, что разговор принял такой оборот. Улавливала исходящие от Рендала эмоции – горечь, отголоски давней боли. И от этого мне самой становилось плохо. Не хотелось, чтобы он сейчас вспоминал об этом.

   – Ты из-за этого так долго избегал серьезных отношений? – тихо спросила, не зная, как исправить ситуацию, но понимая, что просто перейти на другую тему будет слишком грубо.

   – Знаешь, я всегда считал отношения своих родителей образцовыми, – негромко заговорил Рендал. – Между ними всегда царили теплота, доверие, взаимопонимание. Никто из них никогда не смотрел в сторону других партнеров, они понимали друг друга с полуслова, даже не обладая ментальным даром. Я всегда чувствовал, какая сильная и прочная связь между ними. Мечтал, чтобы в моей жизни было так же. И Лора казалась мне идеально подходящей для этого женщиной. Эмоциональная, страстная, веселая. Женщина-праздник, которая всегда знала, как поддержать или вдохновить, охотно разделяла со мной как радость, так и горе. Я сделал ей предложение через два месяца после знакомства, и мы прожили вместе полтора года. Тогда я считал себя самым счастливым мужчиной во Вселенной. Полагал, что мне досталось настоящее сокровище. Да и в остальном все у меня шло хорошо. Мой маленький бизнес процветал, я мечтал о расширении. Начал задумываться о детях. А потом все разрушилось. Сначала погибли родители. Они летели на одну из курортных планет, чтобы провести вместе пару недель и отпраздновать очередную годовщину свадьбы. На корабле произошла какая-то поломка. Когда мне сообщили о том, что их больше нет, я даже не сразу поверил. Лора поддерживала меня, как могла. Я даже не ожидал, что именно она нанесет мне такой удар в спину. Не люблю вспоминать об этом, – он поморщился. – С тех пор прошло семь лет. Сейчас в моей жизни все устоялось, и до встречи с тобой я не думал, что мне захочется что-то менять. Карьера складывается вполне успешно, у меня есть многое, о чем раньше и мечтать не мог.

   Я внимательно прислушивалась к эмоциям, исходящим от Рендала, и понимала, что он не совсем искренен. Возможно, боится признаться даже самому себе, что устал от одиночества. Уже давно устал, вот только не мог решиться снова рискнуть и довериться какой-нибудь женщине так, как раньше доверял Лоре.

   – Почему ты выбрал меня, Рендал? – вырвалось непроизвольно. – Я чем-то напоминаю тебе бывшую жену?

   Он посмотрел с нескрываемым удивлением и рассмеялся.

   – Ты совершенно на нее не похожа. Скорее, наоборот, она твоя полная противоположность. Даже внешне. Но для меня больше имеет значение другое. Ты чистое и искреннее существо, у которого на лице написано все, что происходит внутри. Нет никакой фальши, расчета. Даже когда ты пытаешься играть в неприступность или борешься с собой, невозможно не увидеть правду.

   Я недовольно поджала губы, а он в ответ посмотрел с такой теплотой, что все недовольство тут же улетучилось.

   – Ты как глоток свежего воздуха. Не знаю, может, дело в твоем воспитании. Если тебя воспитывали, как таринку, то должны были привить скромность и неискушенность во многих вопросах.