Межзвездная Академия-3

   – Того, что она оказалась не идеальным образом, который ты выстроил в голове, а живым человеком. Со своими недостатками и слабостями. Все ошибаются, Рендал. Ни одно живое существо не может быть абсолютно непогрешимым во всем. И если станешь искать идеал, то в итоге останешься один.

   – Может, ты и прав, – вздохнул Рендал. – Но я не хочу спешить. Посмотрю, как она поведет себя дальше. Если смогу убедиться, что Таниэль и правда испытывает ко мне чувства, тогда, возможно, со временем прощу.

   – Как бы ни было слишком поздно, – возразил ксенит. – Таниэль – красивая девушка, и многие на нее засматриваются.

   – Если, как ты говоришь, она меня любит, то вряд ли станет искать общества других, – отмахнулся Рендал, упрямо вскидывая подбородок.

   Друг только вздохнул.

   Уже через три дня Рендалу пришлось убедиться, что стоило его послушать. Таниэль перестала искать его расположения и, похоже, решила жить дальше. Уже без Рендала. Часть его с удовлетворенной злостью говорила о том, что вот и доказательство собственной правоты – этой девушке все же нельзя верить. Только от этого легче не становилось.

   Он злился, пытался найти в ее лице отголосок прежних чувств, но Таниэль избегала даже смотреть на него. И что еще хуже, начала флиртовать с другими мужчинами. Рендала буквально выкручивало от жгучей ревности, лучше всего подтверждающей то, насколько эта девушка въелась в сердце. И в конце концов, сорвался. Предъявлял какие-то глупые претензии, стремясь замаскировать их своим долгом куратора.

   Поведение Таниэль удивило. Осознание того, что им просто-напросто манипулировали, пытаясь пробить на эмоции, неприятно ударило по самолюбию и в то же время восхитило. Эта девушка не уставала его удивлять. И да, пусть она не была идеальной, но неожиданно он понял, что такой нравится ему еще больше. Непредсказуемая, изменчивая, как море, чей цвет порой напоминали ее глаза. И упрямо борясь со своими чувствами и не желая сдаваться до конца, он все же не смог отказаться от Таниэль снова. Решил, что даст шанс им обоим. Как же сладко было снова держать Таниэль в объятиях, вдыхать аромат ее волос, ласкать!

   Счастье оказалось недолгим и призрачным, как мираж. Рендал даже не сразу поверил глазам, когда активировался маячок, поставленный на ее идентификатор. Включив мини-экран, угрюмо смотрел, как удаляется от станции «Хронос» светящаяся точка. Разочарование и обида жгли душу. Да что себе позволяет эта девчонка? Как может так бесцеремонно играть с его чувствами? Принимает за полного идиота или ей абсолютно плевать на их отношения? Рендал взял яхту и отправился по следу, неизвестно что ожидая увидеть. Сердце грызли самые худшие подозрения.

   Когда он понял, куда отправилась Таниэль, его немного отпустило. Взбалмошная девчонка всего лишь решила посетить гонки! Теперь понятно, почему сегодня завела разговор на эту тему и, выслушав его ответ, решила промолчать. И пусть некоторая злость на девушку осталась, Рендал уже не был настроен столь категорично. Конечно, он ей выскажет все, что думает по поводу таких фортелей, но не станет раздувать из этого трагедию.

   Так он думал ровно до того момента как понял, что она не просто решила посмотреть на гонки, а участвовать в них. Вот тогда разозлился по-настоящему. Совершенно ополоумела. Даже опытные пилоты не всегда справлялись с испытаниями, которые устраивали устроители состязания. На что рассчитывала эта самоуверенная идиотка?

   Кипя от гнева и сидя на трибунах в числе прочих зрителей, Рендал клялся, что пусть только вернется – уж он научит уму-разуму. Посадит под домашний арест, чтобы с занятий сразу шла к нему домой, и там лично будет следить, чтобы и в голову не пришло выкинуть еще что-нибудь в том же роде.

   С замиранием сердца следил за всем, что творила эта безумная парочка – Таниэль и Алекс. Безусловно, благодаря маячку ее маскарад его нисколько не обманул, только разозлил еще больше. Она что и правда считала, что он об этом не узнает? Глупая и безрассудная девчонка! Рендал едва мог дышать, наблюдая за теми опасными трюками, что вытворял их космобайк. И в то же время не мог не восхититься талантом этих двух, в сущности, несмышленышей. Иначе чем везением их победу в гонках назвать было трудно.

   Рендал уже пробирался к постаменту, где поздравляли победителей, намереваясь сгрести свою женщину в охапку и притащить обратно в Академию, когда застыл на месте при виде картины, заставившей кровь буквально закипеть. Друг, значит? Так она сказала об этом малом? Эта парочка бесстыдно целовалась, позируя перед журналистами, а он вдруг почувствовал себя форменным идиотом. С самого начала оказался прав. Его самого лишь использовали, чтобы получить защиту и покровительство. Будь это не так, Таниэль не стала бы скрывать свое участие в гонках и маскироваться, чтобы иметь возможность беспрепятственно выказывать чувства к любовнику.