Межзвездная Академия-3

   На третий день у меня окончательно выбили почву из-под ног, когда после занятий раздался сигнал идентификатора. Я уже направлялась в нашу квартирку, желая поскорее укрыться в своем надежном убежище и отвлечься от всего, что тревожило. Даже не посмотрев на экран, поднесла браслет к уху, активировав связь.

   – Слушаю.

   – Здравствуйте, Таниэль, – послышался в ухе доброжелательный, так и лучащийся энтузиазмом знакомый голос, при звуке которого я тут же споткнулась и едва не растянулась на полу. С трудом приводя в порядок сбившееся дыхание, глухо проговорила:

   – Мистер Корн? Я… Вы…

   – Как ваше самочувствие? – словно не замечая моего невменяемого состояния, вещал голос в ухе. – Надеюсь, вы оправились после того, что произошло?

   – Д-да, со мной вс-се в порядке, – сама себя кляня за то, что заикаюсь и тем самым выдаю свое смятение, проговорила я.

   – Рад это слышать, деточка. Если помните, я говорил о том, что хотел бы встретиться с вами и кое-что обсудить. Насколько знаю, ваши занятия на сегодня уже закончились. Так что хотел бы встретиться где-то через полчаса. Надеюсь, вы не будете против?

   – Значит, вы уже на «Хроносе»? – мне все-таки удалось совладать с голосом, за что я мысленно себя похвалила. То, что вопрос Корна был не более чем формальностью, ясно и так. Отказа бы от меня не приняли.

   – Да, я уже здесь, – подтвердил глава корпорации. – Через полчаса за вами придет один из моих охранников и проводит ко мне. Надеюсь, вы не откажетесь от позднего обеда? А за едой и обсудим все.

   Есть в его обществе совершенно не хотелось, но кто меня спрашивать будет? Хотя я бы предпочла поскорее узнать, что ему вообще от меня нужно, и убраться восвояси. Но вслух я, разумеется, заверила, что мне все подходит.

   – Хорошо. Тогда до встречи, Таниэль, – жизнерадостно закончил разговор Корн.

   Мне же пришлось ухватиться за стену коридора, чтобы устоять на внезапно подкосившихся ногах. Тревога буквально захлестывала. Мелькнула трусливая мысль немедленно связаться с Рендалом и заручиться его поддержкой, но я тут же упрямо вздернула подбородок. Я не маленький ребенок, чтобы чуть что – искать помощи и защиты у старших. Нужно привыкать самой разбираться со своими проблемами. В этот раз обойдусь и без Рендала.

   Майкл Корн ведь не огас, так что вряд ли причинит ощутимый вред. Тем более что говорил об этой встрече непосредственно при кураторе. Так что, скорее всего, преследует какой-то деловой интерес. Будь это не так, то постарался бы скрыть свои намерения от Рендала, не желая еще больше терять его доверие. И так после происшествия с Норданом лар Са-Ирдом оно наверняка пошатнулось. Так, успокаивая себя и настраивая на позитив, я все же добралась до квартиры и наскоро приняла душ, а потом застыла перед платяным шкафом, раздумывая, что надеть.

   – Ты куда-то собираешься? – с любопытством спросила Дафи, грызущая конфеты, подаренные Люком, и проверяющая что-то на голографическом экране.

   Арлас не было – наверняка опять пропадает где-то на тренировках с Хир-Но-Гаром. И я от души об этом пожалела. Сейчас бы совет мудрой подруги, несомненно, пригодился. Но выбирать не приходилось. И я решила рассказать о своих затруднениях, по крайней мере, кому-то из девчонок.

   – Меня пригласили пообедать.

   Дафи вмиг отлипла от экрана и уставилась на меня загоревшимися интересом глазами.

   – Свидание? И что-то мне подсказывает, что не с твоим куратором. Иначе ты бы не выглядела, как пришибленная.

   Я обиженно посмотрела на нее.

   – Неужели я так выгляжу?

   – Ага, – широко заулыбалась мигарка. – Когда ты шла к Ренду, то прямо светилась вся. А сейчас такое ощущение, что предпочла бы, скорее, в черную дыру прыгнуть, чем на свидание идти.

   – Вернее и не скажешь, – я тяжело вздохнула. – Идти туда мне совершенно не хочется. Пусть даже это и не свидание. Просто встреча кое с кем.

   – Ну не тяни интригу! – нетерпеливо воскликнула Дафи. – С кем встреча-то?

   – С Майклом Корном.

   Даже в своем теперешнем состоянии я едва удержалась от смеха – настолько потрясенной выглядела мигарка. Челюсть самым натуральным образом отвисла, глаза округлились до неимоверных размеров.

   – Глупые у тебя шутки! – наконец, проговорила она с обидой, но потом судорожно выдохнула: – Или ты не шутишь?!

   – К сожалению, нет, – криво усмехнулась я.

   Дафи даже с места вскочила и стала расхаживать по комнате, что у нее всегда служило признаком волнения.

   – Ты идешь на свидание с Майклом Корном?! – снова повторила она, словно сама не веря в то, что произносит.

   – Это не свидание, – напомнила я и опять повернулась к шкафу.

   – Но он ведь пригласил тебя на обед, насколько понимаю! – не сдавалась Дафи, резко разворачивая меня к себе. – Ну ты даешь, Тани! Самого Корна подцепила! Нет, ты права, что послала Ренда, раз на горизонте такой поклонник нарисовался. На кой нам какой-то препод, если тут такие перспективы открываются!

   – Дафи, да ты что?! – от возмущения я даже не знала, что сказать на подобное предположение. То, что мигарка посчитала, что я избегаю Рендала из-за надежд на Майкла Корна, совершенно выбило из колеи. – У меня и в мыслях такого не было!