Межзвездная Академия-4

   – А мои слова о том, что обращаться с кристаллами следует осторожно, вы слышали? – раздраженно произнес мужчина и обреченно посмотрел на Рендала. Мол, с кем ему приходится работать!

   Капитан, в свою очередь, одарил Лисенка уничтожающим взглядом, обещающим ему в ближайшее время не особо приятный разговор.

   – Так как вы их тогда добываете? – повторила Арлас.

   – Наши ученые выяснили, что эти существа, которых мы называем «кристальными медузами», крайне чувствительны к низкой температуре. Рабочие носят с собой замораживающий бластер. Если обработать им поверхность медузы, это вводит ее в своего рода сон. И симбионт перестает вырабатывать кислоту. Так что можно отделить сам кристалл от медузы, а потом поместить в особый контейнер для сохранения жизнеспособности. Но следует помнить, что нельзя забирать все кристаллы на одном участке. Это может нарушить баланс экосистемы. На этой планете все настолько взаимосвязано, что нарушь один компонент, и можно ожидать грандиозных последствий. Вы, возможно, удивитесь, но эти кристаллы, благодаря содержащейся в них энергии, помогают удерживать оптимальную температуру на всей поверхности планеты. Иначе здесь бы настало резкое похолодание и вся поверхность превратилась бы в ледник.

   – Может, тогда вообще их не трогать? – прониклась Дафи судьбой Деры-7. – Неужели эти кристаллы настолько важны нам, чтобы так рисковать целой планетой?

   Экскурсовод снисходительно глянул на нее.

   – Вы просто не представляете всю уникальность и полезность этих организмов! И не только для производства живых кораблей. Мощнейший источник альтернативной энергии, а также компонент для создания как опасного оружия, так и наоборот – для медицинских разработок. Наши ученые только начинают открывать все их свойства. Пока это единственная планета, где обнаружили подобные организмы.

   А вот и нет! – так и рвалось у меня с языка, но я промолчала. В информации вадеров говорилось о том, что они сумели внедрить кристаллы и на другие планеты, чьи координаты были засекречены. По отчетам вадеров после того, как кристаллы стали частью биосферы тех планет, там начались просто феноменальные изменения. Климат стал мягче, развитие живых организмов пошло с удвоенной скоростью. Наверняка если бы мы обнаружили эти планеты сейчас, то нашли бы нечто поразительное. Но все эти эксперименты пока так и остались частью наследия вадеров, которое нам только предстоит обнаружить.

   После того как студентам показали весь процесс добычи живых кристаллов и их перевозок, то не откладывая дела в долгий ящик, предложили присоединиться к рабочим. Экскурсовод отделил тех, кто должен был помогать в добыче лекарственных растений, и повез их в сторону леса. Большинство ребят остались у пещер. Рендал же вызвался лично отвезти меня туда, где вел раскопки Серж. Я жалела лишь о том, что он не может остаться там со мной и дальше. И все-таки воспринимала все с гораздо большим энтузиазмом, чем утром. Открытые перед нами перспективы невольно потрясали воображение. Мало кому известная планетка, затерянная на окраинах Федерации, могла стать одним из важнейших объектов благодаря своим природным ресурсам.

   Челнок перенес нас на другую равнинную территорию, куда еще не добрались добытчики кристаллов. Пока для нужд корпорации вполне хватало того, что добывали на базе, где мы только что были. Космический катер – мини-станцию, где размещался Серж Дуарье с его рабочими, я увидела еще издали. Судя по кипящему внизу оживлению, они и правда что-то обнаружили, и мое сердце заколотилось сильнее. Стоило нам выйти из челнока, как мой непосредственный начальник замахал рукой, подзывая. Мы с Рендалом поспешили к нему, наблюдая за работой бура, врезающегося в горную породу.

   Учитывая то, что еще недавно услышали от нашего добровольного экскурсовода, я пришла в негодование. Ведь они же самым бесцеремонным образом уничтожают целые пласты живых кристаллов!

   – Привет, Тани. Привет, Рендал, – жизнерадостно поприветствовал Серж, его глаза возбужденно блестели. – Вы вовремя. Три дня назад приборы засекли в этом месте на глубине объект, похожий по форме и размерам на небольшой летательный аппарат. Если повезет и дальше, то это окажется один из кораблей вадеров. Возможно, именно тот, следы появления которого здесь мы и искали.

   – А вас не смущает то, что вы уничтожаете при этом целые месторождения живых кристаллов? – не выдержала я.

   Серж отмахнулся, одарив маньячным взглядом настоящего ученого, которого в достижении цели вряд ли хоть что-то может остановить.

   – Мистер Корн дал понять, что это первоочередная задача. Так что ради нее можно пойти на такие жертвы.

   Я только покачала головой, невольно подумав о том, как бы поступили Корн или тот же Серж, если бы речь шла о человеческих жизнях. Или рассуждали бы так же? Что великая цель оправдывает средства. Стало не очень приятно осознавать себя частью всего этого.

   – Сколько еще потребуется для того, чтобы прорыть туннель к объекту? – поинтересовался Рендал, глядя на экран прибора, показывающего путь продвижения бура.