Межзвездная Академия-4

   – Думаю, к завтрашнему дню или вечеру закончим, – широко улыбнулся Серж.

   – Хорошо. Если смогу, то присоединюсь к вам к этому моменту, – не разделяя подобного энтузиазма, сказал Рендал и ободряюще мне улыбнулся. – Ну а теперь мне пора. Прилечу за тобой вечером.

   – Таниэль могла бы остаться на мини-станции, – возразил Серж. – У нас еще полно работы по расшифровке текстов.

   Я в полном ужасе уставилась на любимого. Только не это! Неужели придется целыми днями проводить в обществе безумного ученого, вдали от Рендала и друзей? К счастью, капитан пришел мне на выручку и безапелляционно заявил:

   – Об этом и речи быть не может. Я отвечаю за своих студентов. Так что они все должны после работы находиться в поле моего зрения.

   – Спасибо, – выдохнула я, провожая любимого до челнока.

   Он только улыбнулся и легко прикоснулся к моим губам на прощанье.

   – До вечера. И не позволяй ему чересчур тебя эксплуатировать.

   – Постараюсь, – улыбнулась в ответ и долго еще смотрела, как челнок Рендала уносится прочь.

   Потом со вздохом поплелась к Сержу, продолжавшему наблюдать за раскопками и переговаривающемуся с водителем бура. Заметив мое возвращение, молча указал в сторону катера.

   – Там полно работы. Пока я занят здесь, тебе нужно расшифровать кучу информации.

   – Поняла, – не стала спорить и двинулась в указанном направлении. Похоже, приключения на сегодня закончились. Начались трудовые будни. Хотя, может, и хорошо, что работы много. По крайней мере, скучать будет некогда.

   Сидя за голографическим экраном и набирая на нем свой перевод данных с кристаллов вадеров, я невольно размышляла о том, что сейчас поделывают ребята.

ГЛАВА 2

Наверное, если бы Арлас знала заранее, что так мучительно окажется находиться во время практики рядом с Даном, то попросила бы о переводе, едва узнала о своем назначении. Конечно, расставаться с подругами было бы неприятно, но это оказалось бы легче пережить. Арлас с досадой думала о том, как же ошибаются те, кто считает, что время способно излечить любые раны. Бывают такие, что с годами лишь крепнут и разъедают душу, подобно кислоте. Чем дальше, тем страшнее повреждения.

   И как ее, которая всегда считала себя спокойной и рассудительной, угораздило влюбиться так сильно? Издали глядя на объект своей любви, в чем-то напоминающей одержимость, Арлас прокручивала в голове их последнюю встречу наедине и терзалась мыслями: а что было бы если… Извечная игра многих людей, которые в решающий момент сделали выбор, повлиявший на их жизнь. Что было бы, если бы она тогда ответила согласием на предложение Дана стать его девушкой?

   Может, это бы лишь продлило агонию, и в итоге все завершилось бы так же, и стало бы еще больнее. Или наоборот, со временем Дан принял бы ее такой, какая есть, и сейчас они оба были бы счастливы.

   Зачем мучиться догадками, раз все равно прошлое не изменишь? Арлас была слишком гордой, чтобы сделать первый шаг после того, как сама же решительно отвергла Дана. А он, принимая ее выбор за окончательный, больше не заводил подобных разговоров.

   Арлас наблюдала за тем, как ганнер пытается заводить отношения с другими, но его хватает от силы на пару дней. И все равно ее это болезненно ранило, пусть и понимала, что не имеет на ревность никакого права. Инициатором разрыва была она, так чего же ожидала? Что он всю жизнь будет по ней страдать? Да всего через полгода он закончит обучение в Академии и их пути навсегда разойдутся. И такой парень, как Дан, явно не останется один.

   Мечта любой женщины. Красивый, сильный, способный на проявление глубоких искренних чувств. Женщина, которую он выберет спутницей жизни, ни в чем не будет знать недостатка, купаясь в заботе и любви. Из их недолгого близкого знакомства Арлас сумела разгадать его характер. Несмотря на яркую внешность и любовь к развлечениям, Дан из тех мужчин, что остепенившись, становятся преданными и хорошими мужьями. Тех, кто способен быть для женщины каменной стеной. Вот только ей самой никогда не стать его женщиной. Арлас всей душой жаждала смириться с этим, но что-то внутри мешало. Наверное, проклятое «а что было бы если»…

   На Дере-7 они попали на один участок работы. Арлас водила перевозчик с лесного склада на базу, а Дан занимался охраной рабочих, собирающих лекарственные растения. Те, что наиболее интересовали корпорацию, росли на деревьях. Как объясняли рабочие, эти красно-желтые цветы с остроконечными лепестками, названные лемиями, предваряли развитие плодов. И свои целебные свойства проявляли лишь в течение трех дней перед тем, как начинали формироваться плоды. Различали подходящие лемии по окрасу лепестков. Как только желтизна в них начинала преобладать, они уже не были годны к употреблению.