Межзвездная Академия-4

   И желанный приз теперь практически в руках Корна. А если Алаур все же пошлет его и ни о чем не расскажет, всегда остается план «Б». Взять себе тело Рендала или, на худой конец, кого-то из клонов. Но, конечно, первое предпочтительнее. Во втором могли возникнуть осложнения из-за объяснений наличия абсолютного двойника, гораздо моложе Корна. Разумеется, в тюрьму бы Корн не угодил – у него достаточно тех, кого он держит на поводке. Но он вполне мог лишиться прежнего влияния.

   – Значит, если ты не откроешь ему секрет формулы, он возьмет жизнь Рендала? – глухо проговорила я, чувствуя, как становится трудно дышать. В упор смотрела на Алаура, будто надеясь на чудо. На то, что он скажет, что все это неправда.

   – Да, я улавливал в его голове подобные мысли, – не стал ничего скрывать Алаур. – Но до конца не понимал, чего именно он хочет. Знал лишь, что твоему мужчине угрожает опасность от Корна.

   – А Тани? – подал голос Рендал, и он показался совершенно неузнаваемым. – Что этот мерзавец планировал сделать с ней?

   – Не думаю, что ты хотел бы знать, какие именно мысли на этот счет мелькали в его голове, – с сочувствием проговорил вадер. – Скажу лишь, что Таниэль привлекает его как женщина. И убивать ее в его планы не входит. Если, конечно, она не станет ему мешать. Да и он надеялся, что Тани даже ничего не заподозрит, если он будет в твоем теле.

   Рендал с усилием стукнул кулаком по столу, едва не разломав бедный предмет мебели.

   – Теперь мы обо всем знаем, – я обняла любимого сзади за плечи и прижалась щекой к его щеке. – Попытаемся бежать. Тот нанас с Новой Земли, к которому мы уже обращались, мог бы снова помочь с документами.

   – Корн не позволит вам уйти так просто, – ровным голосом проговорил Алаур. – Рендал слишком важен для него.

   – Тогда что же нам делать? – беспомощно спросила я.

   – Давать ему твой препарат нельзя, – вмешалась в разговор Дафи. – Ты представляешь, что он может сделать с ним? Во что превратится мир, если такое открытие попадет в руки Корна?

   – Прекрасно представляю, – Алаур покачал головой. – Как и то, что как только дам ему препарат, только лишь вопрос времени, когда он устранит Рендала и других подопытных. Уничтожит все следы эксперимента.

   Я с трудом подавила рвущийся наружу отчаянный всхлип. Ощущение ловушки, в которую мы попали, давило на психику все сильнее.

   Алаур, почувствовав мои эмоции, хотел еще что-то сказать, но в этот самый момент громко взвыла тревожная сирена. Мы все невольно вздрогнули, вскакивая с мест.

   – Что происходит? – с недоумением спросила я. – Опять какие-то учения?

   – Я не отдавал такого приказа, – нахмурился Рендал. – Похоже, что-то случилось!

   В этот самый момент ожил его идентификатор, и взволнованный голос одного из пилотов оповестил капитана:

   – На экране радара три корабля. Они взяли нас в оцепление. Мы пытаемся установить с ними связь, но их приборы пока молчат. Похоже, это пираты!

   – Только этого нам не хватало, – выругался Рендал и стремительно двинулся прочь.

   Мы, не сговариваясь, бросились следом.

ГЛАВА 18

К тому времени, как мы добрались до рубки управления, весь корабль уже стоял на ушах. Майкл Корн тоже находился здесь и отдавал приказания пилотам продолжать попытки установить связь с вражескими кораблями. Увидев Рендала, он тут же обратился к нему:

   – Судя по показаниям приборов, они нас слышали. Но отвечать не хотят. Непонятно, что у них на уме. То, что один из пиратских кораблей живой, сильно усложняет дело. Иначе можно было бы попытаться принять бой. Но теперь мы в заведомо проигрышном положении.

   Я вскрикнула, получше присмотревшись к одному из кораблей.

   – Проклятье! Похоже, это корабль Нордана лар Са-Ирда.

   Корн и Рендал одновременно посмотрели на меня и выругались.

   – Интересно, откуда этот мерзавец знал, где именно мы будем? Маршрут экспедиции держался в строжайшем секрете, – нахмурился глава корпорации.

   – Похоже, не все настолько преданы вам, как вы считали, – едва скрывая сарказм, произнес Рендал.

   – Я не настолько наивен, чтобы верить в чью-то преданность, – сухо возразил Корн. – Потому принял меры. Официально был проложен другой маршрут, мы же двинулись иным путем. И примерно через полдня нас должны были встретить четыре корабля сопровождения возле планеты Хром-9. Но то, что лар Са-Ирд точно знал, где ждать и где мы окажемся в проигрышном положении, не слишком-то радует. Даже наш будущий эскорт не знает, каким путем мы пойдем!

   – Достаточно знать лишь примерные координаты выхода из гиперпространства. А затем живой корабль может почуять себе подобного, – ровным голосом произнес Алаур. – Тому, о ком вы говорите, этому лар Са-Ирд, достаточно было узнать, где будут ждать корабли сопровождения. И исходя из этого, сузить зону поиска.

   Корн опять выругался.

   В этот момент все же ожили приборы. Похоже, пиратские корабли, наконец, пожелали связаться с ними. Рендал поспешно сел в кресло пилота и приготовился отвечать.

   – Приветствую вас! – послышался чуть насмешливый голос Нордана. – Полагаю, мне сейчас стоит представиться.

   – В этом нет нужды, – процедил Рендал. – Я тебя узнал, лар Са-Ирд.