Межзвездная Академия-4

   – Таниэль, милая, ты ведь там, да? Может, подашь голосочек? Успел по тебе соскучиться…

   – Иди к черту! – вырвалось у меня.

   – Какая дерзкая девочка! – иронично прокомментировал Нордан. – А ты осмелела после нашей последней встречи. Уже не терпится опять поучить тебя тому, как полагается вести себя приличной таринской женщине.

   – Смотри, как бы тебя самого не поучили! – рявкнул Рендал и нажал на кнопку, прерывая связь.

   Некоторое время он напряженно хватал ртом воздух, пытаясь успокоиться, потом вопросительно посмотрел на Корна.

   – Похоже, придется принять бой. Я нисколько не верю в то, что ему нужен только выкуп.

   – Согласен с тобой, – вздохнул Корн. – Думаю, если бы он все же не надеялся заполучить ее живой, то даже не начал бы переговоры. Напал бы без предупреждения.

   – Думаю, стоит приготовить спасательную шлюпку. Вы с Таниэль и студентами попробуете улететь на ней. А мы попытаемся прикрыть, – твердо и уверенно проговорил Рендал, похоже, приняв окончательное решение. А у меня сжалось сердце. Трудно было не понять, что живыми тем, кто останется на корабле, из этой передряги не выбраться.

   – Нет, пожалуйста, Рендал! – я кинулась к нему и обняла, судорожно втягивая воздух пересохшим горлом. – Позволь мне остаться!

   – Нет, – он решительно отцепил мои руки. – Ты полетишь на шлюпке.

   Корн даже не пытался возражать, в его глазах зажегся холодный огонек.

   – Ты прав. Это единственный выход. Алаур, – мужчина повернулся к все это время наблюдавшему за происходящим вадеру. Тот стоял с каким-то отстраненным лицом, словно прислушиваясь к чему-то, недоступному нам. – Ты полетишь с нами. Это не твой бой. Ты не должен рисковать собой. Да и твоя жизнь слишком важна.

   Вадер словно очнулся и некоторое время пристально смотрел на него. Потом холодно усмехнулся.

   – Ничего не выйдет.

   Все невольно вздрогнули от спокойной уверенности, прозвучавшей в его тоне.

   – Они готовы к такому повороту. Их капитан даже специально спровоцировал вас на такое развитие событий. Как только шлюпка оторвется от корабля на значительное расстояние, один из пиратских кораблей начнет ее преследовать. Остальные в этот момент будут вести настолько сильный огонь, что у вас не будет времени на то, чтобы помочь.

   – Откуда ты знаешь? – осторожно спросил Корн.

   – Коснулся сознания огаса и проследил за его мыслями, – буднично откликнулся Алаур так, словно в этом не было ничего особенного.

   – На таком расстоянии? – невольно сглотнул Корн. – Разве такое возможно?

   Алаур снисходительно пожал плечами.

   – Если все так и есть, то мы не можем воспользоваться шлюпкой, – Рендал устало потер переносицу.

   – У нас есть шанс на то, что он не пожелает стрелять по кораблю, пока здесь Таниэль, – подал голос Корн.

   – Тогда следует ждать телепортационных переходов, – вмешался в разговор Хир-Но-Гар. – Безопасники уже на позициях. Они готовы к вторжению. Попробуем справиться.

   – Ты сам должен понимать, насколько неравны силы, – поморщился Корн. – У них три корабля. Представь, сколько на них может быть людей. Самых отъявленных головорезов. В нашем же распоряжении неопытные студенты и гораздо меньше воинов, готовых дать нормальный отпор.

   – Если настолько боитесь, можете сами улететь в шлюпке, – не выдержала я. – Мы же как-то справимся!

   Корн недовольно поджал губы. Хотел уже что-то сказать, но в этот самый момент послышались новые тревожные сигналы. Похоже, Нордан начал штурм, желая подстегнуть нас к определенным действиям. Хир-Но-Гар немедленно бросился к месту событий, нам же оставалось только ждать результатов и действовать отсюда.

   Дафи включила экраны и активировала камеры, показывающие те помещения, в которых сейчас проходил бой. У нас всех невольно волосы на затылке зашевелились. Пиратов и правда оказалось слишком много. Один за другим они возникали в переходах корабля, сразу начиная палить из бластеров и отражать атаки защитников. Вдобавок ко всему лар Са-Ирд начал обстрел корабля, невзирая на то, что здесь находились его воины.

   – Что он творит? – с возмущением воскликнул второй пилот.

   – Его цель – ослабить защитные щиты корабля, – спокойно пояснил Алаур. Казалось, он единственный, кто сохранял бесстрастность во всем этом хаосе. – Пока он не планирует уничтожать корабль.

   – Начать ответный огонь! – скомандовал Рендал, сам приникая к экрану.

   – Так мы только облегчим ему задачу, – возразил вадер. – Перенаправив энергию на оружие, мы оставим меньше ее на поддержание защиты.

   – Что же предлагаешь? – дав отмашку, обратился к нему Рендал.

   – Освободи свое кресло, – Алаур подошел ближе, в его глазах горела спокойная уверенность.

   Поколебавшись, Рендал все же встал с кресла, уступая ему место.

   – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – пробормотал он.