Межзвездная Академия-4

   – Нам нужен корабль. «Заур» для этих целей вполне подойдет. А еще документы, в которых ты полностью освобождаешь этих троих от обязательств перед корпорацией «Корн» и тобой лично.

   Майкл иронично приподнял бровь.

   – Отпустить вас всех? И этим подписать приговор делу всей моей жизни? Считаешь, что я пойду на это даже под угрозой разоблачения?

   – Ты ведь не слышал всех условий, которые мы можем тебе предложить, – возразил Алаур.

   Корн молча ждал, с любопытством разглядывая его.

   – Мой препарат, – негромко произнес вадер. – Я сделаю его для тебя и подкорректирую конкретно под человеческую ДНК. Ты получишь то, чего хочешь, а мы – свободу и безопасность.

   – Этого недостаточно, – видно было, как загорелись глаза старика и каких усилий ему стоило сохранять бесстрастность. – Мне нужна формула препарата.

   – Ее ты никогда не получишь, – в голосе Алаура слышалась холодная решимость. – Я не готов давать такое изобретение в руки подобного существа. Хочешь сам обрести молодость и усиленную регенерацию? Ты это получишь. Но не больше. И если попытаешься преследовать нас с подобными целями, я тебя уничтожу.

   – А сумеешь? – хмыкнул Корн. – Разве я не стану неуязвимым?

   – Ты полагаешь, что мое изобретение сделает тебя полностью лишенным слабостей? – иронично возразил Алаур. – Ошибаешься. Как и любое другое существо, тебя можно будет убить. И поверь, способ я найду. Так что в твоих же интересах будет держаться от нас подальше.

   – Ладно, – неохотно проговорил Корн. – Согласен. Но вы получите необходимые документы только после того, как удостоверюсь, что ты не солгал.

   – Разумеется. И я даю тебе слово, что сделаю для тебя препарат.

   – Слово? – хмыкнул Корн. – Полагаешь, я поверю словам?

   – Словам такого, как ты, может, и не стоит, – вмешался Рендал, холодно глядя на отца. – Но у Алаура есть кодекс чести.

   Корн расхохотался.

   – Какой же ты все-таки наивный, мой мальчик! Из тебя бы никогда не получилось достойного наследника, – насмешливо бросил он. – Дам тебе напоследок отеческий совет. Не верь никому и никогда. Доверять можно только себе самому. Уж поверь, я убедился в этом на собственном опыте. И не раз.

   – Когда сам готов в любую минуту вонзить нож в спину, неудивительно, что к тебе относятся так же, – парировал Рендал.

   Корн только беззлобно усмехнулся. Его вряд ли сейчас что-то могло серьезно задеть. Предвкушение того, что скоро получит то, чего так жаждал долгие годы, заставляло его то и дело улыбаться и чуть подрагивать от волнения.

   – Итак, перейдем к делу. Я займусь подготовкой необходимых документов для вас троих. Ты же изготовлением препарата. Но отпущу я вас только после того, как он начнет действовать.

   Я с тревогой взглянула на Рендала и друзей.

   – Вы уверены, что стоит ему доверять? – не удержалась от вопроса. – Что если он потом нас не отпустит?

   – Пусть попробует, – тихо сказал Алаур. И что-то в его голосе было такое, отчего даже у меня холодок пробежал по спине. Корн же на какое-то время перестал улыбаться и прищурился. Потом пожал плечами.

   – В этот раз я сдержу слово. Так что можешь не переживать, милая малышка, – хмыкнул он, снова обретя самообладание. – Хотя на твоем месте я бы все же задумался над возможностью выбора. Я могу тебе предложить гораздо больше, чем твой бравый капитан, все достоинство которого заключается в том, что он молод и красив. Скоро я ничем в этом плане не буду ему уступать, если тебя настолько уж волнует проблема внешних различий. И подумай, каких высот ты могла бы достичь под моим покровительством!

   – Благодарю, но меня это не интересует, – я даже содрогнулась от подобной перспективы. Корн пожал плечами.

   – Что ж, очень жаль. Но если выбирать между смазливой мордашкой и блистательным будущим, мой выбор будет однозначным. Другие смазливые мордашки всегда найдутся.

   С этими словами он поднялся с места и двинулся к двери.

   – Не будем терять времени.

   Алаур поднялся вслед за ним.

   – Согласен.

   Оставшись втроем с Рендалом и Дафи, я укоризненно обратилась к любимому:

   – Ты мог хотя бы предупредить о том, что вы задумали!

   – Не было возможности, – он извиняюще улыбнулся. – Да и действовать нужно было быстро. Если корабли сопровождения заподозрят неладное, то двинутся навстречу. Так что чем дольше мы торчим здесь, тем больше опасность. При значительном численном преимуществе Корн сможет диктовать нам условия. Да и одно дело – уничтожить пиратские корабли, и совсем другое – напасть на корабли корпорации. Тогда мы окажемся вне закона. И даже если удастся сбежать, вряд ли нас ждет нормальная жизнь.

   – А как же Арлас и Хир-Но-Гар? – вдруг подала голос Дафи. – Разве они с нами не полетят? Можно попросить у Корна оформить документы и насчет них.

   У меня самой возникали схожие мысли, и я так же вопросительно уставилась на Рендала.