Межзвёздная плантация

— Молоток! — Олег хлопнул второго пилота по плечу так, что тот еле удержался на ногах. Краем глаза Джек заметил, что Людмила изогнула одну бровь, а в её взгляде, обращённом к Стивену, появилось нечто оценивающее.

— Олег, смею заметить, мы не с пустыми руками, — взяв Омичева под локоть, Уолсли повёл его в сторону ящиков, которые уже успел раскрыть Де Мюлдер.

— Что, опять подмётки от сапог привёз?! — со смехом спросил капитан «Дракона», затем взял одну из коробочек с табаком и, прижав её к носу, втянул воздух. — Ан-нет, точно что-то не из того, чем ты обычно себе трюмы набиваешь.

— Что-то из новых выведенных сортов, — сообщил старпом.

— «Что-то»? Мог бы и выучить названия хотя бы парочки, — Олег поддал ему локтем.

— Не хочу, — Ян ответил хитрой улыбкой.

— Так, а здесь… О-о-о! — Омичев достал одну из бутылок и впился взглядом в этикетку, ёмкость объёмом почти литр в его руках казалась крошечной. — Берти, в вот это выше всяких похвал!..

— Не стоит благодарности, — Уолсли кивнул в ответ.

— Кстати! — вернув бренди на место, Омичев повернулся к экипажу «Балморала». — Вас же теперь семеро!..

— О, нет, даже не думай…

— Брось, Берти! От матча в «семёрку»[2] никто не облысеет! Давай! Команда «Балморала» против команды «Дракона»!

— Олег, это будет самый короткий и самый позорно проигранный матч в истории рэгби, — Уолсли покачал головой.

— Ты не сказал «нет»!..

Неожиданно подала голос консоль на руке капитана Омичева. Выведя небольшую голограмму, Олег некоторое время изучал текст и графики, затем скрыл изображение.

— Берти, извини, моя вахта ещё в самом разгаре, — Олег развёл руками и состроил очень виноватое выражение лица.

— Прекрасно понимаю. Нам вернуться на?..

— Не-не-не! Не думай! Сейчас всё будет! — Олег взмахом руки подозвал Людмилу к себе. — Будь добра, организуй гостям размещение, потом проводи в какую-нибудь рекреационную зону, и чтобы они не заскучали. Как в Брит-секторе говорят? Ар-энд-ар[3] и всё, что около того. Затем жду всех на ужин в офицерской столовой.

— Будет сделано, господин Омичев.

— Всё, идите… Хотя, секунду. Берти…

Придерживая Уолсли за плечо, Олег сказал ему что-то настолько тихо, что кроме капитана «Балморала» его никто не слышал. Как только его друг закончил свою почти минутную речь, Уолсли взглянул по очереди на Яна и Джека, затем согласно кивнул. Только после этого Курягам и Людмиле было дозволено покинуть отсек.

Глава 3

Помимо всего прочего мобильный цех располагал некоторым числом «гостевых» одноместных кают, куда и разметили экипаж «Балморала». Людмила оставила их примерно на два часа, обозначив, что по прошествии указанного времени будет ожидать Уолсли и его команду в ближайшей рекреационной зоне. На переборках в коридорах имелись указатели направления, поэтому риск заблудиться был минимальным. Условившись собраться за пять минут до указанного времени и отправиться в рекреационную зону вместе, Куряги разошлись по каютам.

Теперь в распоряжении Джека было удивительно просторное помещение с широкой койкой, журнальным столиком, парой стационарных поворотных кресел, холодильником с напитками, индивидуальным санузлом и широким монитором, куда в реальном времени и в широком разрешении транслировалось изображение космического пространства по левому борту «Дракона». Последнее пилот расценил больше как недостаток: всё же остекление с «живой» картинкой за ним было в разы приятнее и душе, и глазу. С другой стороны, Джек прекрасно понимал, что его от внешней стороны обшивки отделяло не меньше полусотни метров.

Приняв душ и закутавшись в найденный в каюте махровый халат, пилот совершил набег на холодильник и немного расстроился, не обнаружив в нём чего-либо, содержащего алкоголь, даже пива. Схватив первую понравившуюся банку со сладкой газировкой, Джек развалился в одном из кресел и впился взглядом в монитор. На фоне бесчисленных звёзд можно было увидеть, как рядом с «Драконом» формировался новый караван барж. Наблюдая за их маневрами, Джек поймал себя на том, что хочет поскорее вернуться на борт «Табакерки». Какой бы роскошной ни была выделенная ему каюта, какой бы радушной ни была встреча, отсек на двух человек, расположенный через переборку за кабиной пилотов и немного «облагороженный» Стивеном казался ему в разы милее и уютнее. С другой стороны, что-то подсказывало ему, что Уолсли получил приглашение далеко не только ради встречи со старым хорошим другом, и пока посвященная этому беседа между капитанами не состоится, об отлёте из ангаров «Дракона» не могло идти и речи. Баржи по левому борту закончили формирование каравана и удивительно синхронно сорвались заданным их бортовым компьютерам курсом. Сверившись с часами, Джек оделся и покинул каюту почти одновременно с остальными Курягами.