Мгновения волшебства

— Постой, — крикнула она, когда Мороз собирался запрыгнуть на сани. — А кто же будет заниматься Новым Годом? — но Дедушка почти равнодушно пожал плечами. Вернее он старался, чтобы это выглядело равнодушно, но глаза… полные боли и грусти… выдавали его.

— Ведь кто-то должен! — решила настоять на своём Королева.

Мороз расправил свою голубую шубу, почесал длинную седую бороду и ещё раз пожал плечами, но Снежная Королева и не думала уходить. Она немым укором терпеливо стояла у саней и ждала ответа. Кони нетерпеливо гарцевали на месте — видно, не терпелось им размяться на лесных тропинках. Первой на сани взобралась Снегурочка: делала она это нехотя и то и дело оборачивалась на дом, виновато глядя на Зиму, которая горько плакала у входных дверей, прикрыв лицо руками. Затем всё так же, как и прежде, не оборачиваясь ни на миг, на сани взобрался Дедушка Мороз. Он немедля дал команду трогать, но вдруг призадумался и кинул вдогонку Королеве:

— Да хоть бы и ты! Не зря же я тебе позвал.

Сани неспешно тронулись, и Зима заревела, не сдерживаясь, во весь голос.

Снежная Королева, ещё не отойдя от услышанного, побежала за отдаляющимися санями в агонии:

— Почему это я? А если я не хочу? — кричала она вслед.

Дедушка Мороз не обращал на неё внимания, хотя прекрасно слышал её вопросы.

— Ты меня слышишь? — не унималась она, хотя лошади набирали скорость, и бежать в длинном платье становилось почти невозможно: — А если я не хочу? — вторила растерянная Королева.

— Так нет у тебя выбора! — наконец сжалился Дедушка Мороз, но головы не повернул. Он смотрел прямо перед собой на мелькающую при лунном свете дорогу, гордо расправив плечи: — Если ты не помнишь, давеча, буквально несколько столетий назад, я тебя выручил! — Снежная Королева, смутно что-то припоминая, на всякий случай поспешно кивнула, изо всех сил стараясь не отставать от саней.

— Так вот сейчас твой черед, — отрезал Мороз, давая понять, что разговор окончен.

Снежная Королева заметно помрачнела, услышав это. Она больше не пыталась догнать уходящие в тёмный лес сани, так и оставшись стоять посреди дороги в полном смятении:

— Но как же так? Я ведь отрицательный персонаж… — крикнула она напоследок: — Мне никак нельзя такое ответственное дело поручать!

К всеобщему удивлению, сани тут же остановились, не успев отъехать слишком далеко. Стало быть, эти слова застали Дедушку врасплох и заставили призадуматься. Он дал знак остановиться и вопросительно посмотрел на внучку, сидящую рядом.

— Всё верно! Снежная Королева — персонаж отрицательный! — не колеблясь ни секунды, подтвердила Снегурочка.

— Да? — переспросил Дедушка Мороз, обернувшись на Снежную Королеву, точно видя её впервые. В глазах Снегурочки и самой Королевы читались немая мольба и робкая надежда на благоразумие Дедушки.

— Действительно… Значит, поделом им!

Он взял свой посох в руки, покрутил им и улыбнулся с преувеличенной уверенностью и задором:

— Раз они в меня не верят, то и меня нет для них! — крикнул он так громко, точно хотел докричаться до каждого жителя планеты. А после обратился к Королеве:

— А ты сама как хочешь, так и справляйся с этим. Или найди кого-то, кто с этим справится вместо тебя. Мне безразлично.

Его посох ударил о дно саней и те тут же тронулись с места. Сани быстро скрылись за чертой заснеженного леса, не оставив за собою и следа на снегу, словно и не было их тут вовсе.

— Вот те на… — протянула Снежная Королева, обращаясь к самой себе.

— И что ж мне делать? — к этому времени Зима успела догнать Королеву и, к счастью, немного успокоиться. По её решительному и серьезному выражению лица почему-то казалось, что она собирается немедля отбыть восвояси.

— Эй, а ты куда это собралась?! — перехватила её Королева: — Нет уж. Вместе выпутываться будем.

Зима согласно кивнула, точно только этого и ждала, и робко спросила:

— А как?

— Да не знаю я, как. Не моё всё это… не моё! Точно… — Королева лукаво улыбнулась и дала кучеру знак подать карету: — Раз я не могу, кто-то другой сможет! Поедем-ка мы к Бабе Яге. Она, как мне кажется, всегда к власти рвалась.

— Сейчас поедем? — Зиме эта затея не понравилась сразу. Уж полночь близится, а Баба Яга — не самый дружелюбный житель леса.

— Конечно! — ни капли не сомневаясь, воскликнула Снежная Королева. — А когда ещё? Новый Год уже завтра!

При этих словах Зима вновь помрачнела:

— Так ночь на дворе, — негромко, а всё же стояла на своём.

— Не бойся ты! — Королева подала свою руку Зиме. Заботливо, как сестре малой: — Я же с тобой!

Не теряя времени понапрасну, девушки погрузились в ледяную карету Снежной Королевы и умчались в соседний тёмный и дремучий лес. До леса ехать было недолго, но в самом лесу было немного страшновато. Зима зябко поежилась, неохотно покидая карету, а вот Королева была настроена решительно и, бодро спрыгнув без помощи кучера, уверенно прошла к избушке на курьих ножках.

— Кого там чёрт на ночь глядя принес? — донесся грубый басистый голос из трухлявой деревянной двери, едва послышались шаги ночных посетителей.

— Бабусь, — ласково отозвалась Королева: — Принимай гостей, — но в ответ — лишь тишина.