Мгновенная карма

Как только она уходит, Квинт тихо присвистывает. – Мне жаль, что все так получилось. Хотелось бы, чтоб она поняла, что легче изменить мнение людей, если разговаривать с ними повежливее, но… – Он пожимает плечами.

Я почти не слушаю.

– Странно, правда, – размышляю я вслух, обращаясь скорее к себе, чем к Квинту, – что какая-то пара винтажных сапог может вызвать столько разных эмоций? Для Шоны – это вторичное использование и поддержка малого бизнеса. Для Морган – это жестокое обращение с животными.

Квинт кивает:

– Мир непрост.

Я понимаю, что то же самое произошло и с рекламным щитом. То, что я сочла непростительным преступлением, Морган воспринимала как нечто совершенно иное. Она видела в этом попытку вступиться за беззащитных коров этого мира, которые, вероятно, не хотят превращаться в чизбургеры.

Но мироздание наказало ее. Мироздание встало на мою сторону.

Я хочу видеть в этом высший смысл, но мироздание украло сережку Майи, и я совершенно уверена, что это плохое решение.

Я хмуро смотрю в небо. Ни на что конкретно. На все сразу. О чем ты думала, Вселенная? Какова твоя конечная цель здесь?

И еще один вопрос не дает мне покоя все это время…

Зачем впутывать меня?

– Эй. – Квинт трогает меня за локоть. – Не принимай ее слова близко к сердцу. Она просто очень сильно переживает из-за всего этого. Но ведь мы делаем все, что в наших силах, верно?

Я поднимаю на него взгляд, не уверенная в том, что это правда. Потому что, если бы все мы действительно делали то, что в наших силах, не было бы необходимости в кармической справедливости.

Тридцать три

– Итого общая сумма пожертвований составляет…

Шона бормочет себе под нос, проверяя что-то на калькуляторе. Деньги из банки разложены на столе в комнате отдыха. Пачки зеленых банкнот и целая куча четвертаков и десятицентовиков.

Я хочу, чтобы сумма, которую она вот-вот назовет, оказалась впечатляющей. Умопомрачительной. Я хочу, чтобы все ахали, ликовали и хлопали друг друга по ладоням.

Но я знаю, каким будет итог. Или, по крайней мере, догадываюсь.

Я стискиваю зубы и готовлюсь изображать удивление.

Мы все собрались в комнате отдыха – я, Роза, Шона, Морган, группа волонтеров… и Квинт. Несмотря на то, что у него выходной. Второй выходной подряд, и все равно он появляется на работе. Я уговариваю себя не фантазировать на этот счет. Вчера он пришел посмотреть, как знакомят Леннона и Луну, а сейчас он здесь, потому что ему интересно узнать, как прошел сбор средств. Нам всем интересно.

Не из-за меня же он приехал.

Роза стучит ладонями по столу, изображая барабанную дробь. Квинт и пара ребят присоединяются к ней.

– Триста шестьдесят четыре доллара, восемнадцать центов!

В комнате на мгновение воцаряется тишина, и я знаю, что она означает разрыв между высокими ожиданиями и разочаровывающей реальностью. Момент величайшего смущения, прежде чем все поспешно попытаются его скрыть.

Я бросаю взгляд на Квинта. Он хмуро смотрит на груду денег, и я знаю, что он чувствует то же самое. Их должно быть больше. Разве их не было больше? Он ловит мой взгляд, и уголки его рта опускаются. Я отвечаю ему тем же.

Он не знает и половины правды. Денег должно быть не просто больше. Их должно быть гораздо больше.

Я хочу разыскать ту старушку и потребовать объяснений. Почему она солгала мне о продаже сережки и пожертвовании денег нашему Центру?

Мое внимание переключается на Розу. Она улыбается мне, но как-то виновато, словно ей жаль меня. Сердце сжимается.

– Ничего страшного, – говорит она. – Это примерно столько же, сколько мы собирали в прошлые кампании. На самом деле, даже чуть больше.

Я заставляю себя улыбнуться. Но знаю, что у меня плохо получается скрывать досаду, несмотря на то, что все вокруг держатся бодрячком.

– По крайней мере, денег больше, чем было на прошлой неделе, – говорю я.

– Верно, – соглашается Роза. – Так и есть.

Но все мы за улыбками прячем разочарование. Особенно мы с Квинтом, вложившие в праздник столько времени и сил. Мы так старались.

– Но помните, – продолжает Роза, – что нашей целью был не сбор средств. Гораздо важнее то, что мы наполнили одиннадцать огромных мешков мусором, который в противном случае перекочевал бы в океан.

Я киваю.

– К тому же одним из наших главных приоритетов сейчас является работа с местной общиной, и многие жители нашего города впервые услышали о нас. И мне хочется верить, что мы произвели довольно хорошее первое впечатление.

– Абсолютно верно, – поддерживает Роза. – Мы все должны гордиться тем, чего добились в эти выходные.

Несколько волонтеров начинают хлопать, а мне трудно проглотить горькую обиду и поверить собственным словам. Я все еще чувствую, что потерпела неудачу. Триста шестьдесят четыре доллара. Я даже не знаю, хватит ли этих денег, чтобы купить рыбы на один день.

Но переживаниями ничего не исправить.