Мгновенная карма

– Кстати говоря… – Я делаю глубокий вдох и скрещиваю руки. – Уборка пляжа и некоторые из тех мероприятий, которые мы начали проводить, такие как создание вебсайта и страницы в соцсетях, чем занимается Квинт, – я жестом указываю на него, и он отвечает изысканным поклоном, – все это часть фундамента, на котором мы собираемся построить процветающую некоммерческую организацию.

Так что рано посыпать голову пеплом. Разовая акция не спасла Центр, но мы все знали, что чуда не произойдет.

Однако я еще не закончила.

– Кроме того, я уже начала планировать наш следующий большой сбор средств. И уверена, что нас ждет большой успех.

Я чувствую на себе взгляд Квинта и чувствую укол вины. Наверное, следовало прежде обсудить вопрос с ним, а уж потом делать заявления.

Роза начинает собирать деньги, перетягивая резинками пачки банкнот.

– Я ценю твой энтузиазм, Пруденс, но, может, мы отпразднуем одно достижение, прежде чем взяться за следующую задачу? У нас здесь по-прежнему много работы, ты же знаешь.

– Нет! – с жаром восклицаю я. И тут же спохватываюсь. – Я имею в виду, да, конечно, забота о животных в приоритете. Всегда. Но теперь, когда люди говорят о нас, мы не можем терять этот импульс. Куй железо, пока горячо! И у меня уже созрела блестящая идея.

Роза вздыхает, и я вижу, что она готова поставить меня на паузу, поэтому бросаюсь вперед, возбужденно улыбаясь и отчаянно жестикулируя.

– Мы устроим благотворительный гала-вечер в конце лета!

Кто-то вскидывает брови, кто-то морщит лоб, но заинтересованных улыбок больше.

Рядом со мной Квинт бормочет:

– Гала? Я думал, мы отказались от этой идеи.

Я бросаю на него взгляд.

– Я передумала.

Одна его бровь взлетает вверх, и это подтверждает мои слова. Мне определенно следовало сначала обсудить это с ним. Но… теперь уже слишком поздно.

Идея пришла мне в голову сразу после уборки пляжа, и последние несколько вечеров я строила планы. Жаль, что у меня нет наглядных материалов или доски для презентаций, чтобы продемонстрировать свои выкладки, но сейчас мне просто нужно заручиться общей поддержкой, и приходится полагаться лишь на собственное красноречие.

– Мы найдем хорошее место с живой музыкой, где организуем коктейль для гостей и ужин из трех блюд… Самое приятное, что возможности фандрайзинга здесь безграничны. Можно устроить розыгрыш или тихий аукцион[55], или то и другое! Сделаем вход платным. Еще я читала о тактике сбора средств под названием «десертный аукцион», и это будет хит, и…

– Ладно, ладно. – Роза поднимает руки. – Все это, конечно, выглядит замечательно. Но и дороговато. Может быть, вернемся к этому на следующий год, когда с деньгами будет полегче.

– Нет, нет, мы справимся! В том-то весь фокус – если все сделать правильно, нам не придется платить ни цента. Я получу взносы от местных компаний на аукционные товары и спонсорскую помощь от бизнеса и общественных деятелей. Это сработает, я уверена.

Я вижу, что Роза колеблется, на ее лице видна нерешительность.

– Доверьтесь мне, – говорю я уже более решительно. – Все получится.

Вообще-то я еще толком не планировала эту часть. Я надеялась, что деньги, вырученные от уборки пляжа, позволят собрать хотя бы небольшой бюджет на гала-вечер. Но я слишком предана делу, чтобы позволить такой мелочи, как деньги, остановить меня. Я найду способ.

Роза вздыхает, ее взгляд задерживается на стопках купюр на столе.

– Хорошо, – сдается она. – Знаешь что? Уборка была твоей идеей, так что… Хочешь устроить шикарный гала-вечер? Вот твой бюджет. – Она пододвигает ко мне пачки долларов. Монеты рассыпаются по столу с волшебным звоном.

– Вы уверены? Я имею в виду, что теперь это принадлежит Центру. Разве вам не нужны деньги на еду или новое оборудование?

– Честно говоря, этих денег надолго не хватит, – отвечает Роза с легким смешком. – Если ты думаешь, что сможешь превратить эту кучку в целое состояние, то заслуживаешь шанса попробовать. – Она пожимает плечами. – И гала действительно звучит заманчиво.

Мое сердце поет. Полная решимости, я протягиваю руку, чтобы взять деньги. Вряд ли на них можно устроить шикарную вечеринку, но это лучше, чем ничего.

Я уверена, что смогу превратить эти триста шестьдесят четыре доллара в гораздо более внушительную сумму. Пришло время доказать это.

Персонал расходится по своим делам. Я снова готовлю еду, и Квинт предлагает помощь, несмотря на то, что у него выходной. Я с радостью принимаю его предложение. Мы спускаемся по лестнице, и меня переполняют эмоции, идеи, перспективы.

– Так значит, все-таки гала?

Я съеживаюсь и оглядываюсь на Квинта через плечо.

– Мне следовало прежде сказать тебе об этом. Я просто…

Он отмахивается:

– Если ты думаешь, что сможешь это провернуть, я – за.

– Он колеблется и переспрашивает:

– Так ты сможешь это провернуть?

Я морщусь.

– Я так думаю.

Он смеется:

– Понятно. Что ты делаешь сегодня вечером?

Я спотыкаюсь и едва не падаю с последней ступеньки, еле успевая схватиться за перила.

– Тише! – восклицает Квинт, хватая меня за локоть, чтобы поддержать, но на секунду позже, чем нужно. – Ты в порядке?