Мгновенная карма

Проходит вечность. Он трижды промывает емкость, прежде чем выключить воду и снова взглянуть на меня. Я все еще киплю, впиваясь пальцами в бедро. Но он, по крайней мере, кажется, успокоился.

Я даже не смею надеяться на то, что мне удалось его убедить. И, только когда понимаю, что это произошло, начинаю задаваться вопросом, почему вообще так распиналась перед ним. Это учреждение его матери. И только ее мнение имеет значение.

С другой стороны, не могу же я постоянно сражаться с Квинтом. Может, он мне и не нужен, но, конечно, будет проще, если он присоединится.

– Хорошо, – наконец говорит он глухо, и я чувствую, что ему нелегко пойти на такую уступку. Но мне плевать. Мне уже гораздо легче.

– Я выслушаю тебя, – продолжает он. – Но не сегодня. У нас завал с работой.

– Отлично, нет проблем. Пойду, надену фартук, а потом помогу… с уборкой. Или с чем там еще?

На его щеке дергается мышца.

– Может, поговорим об этом, – я встряхиваю папку, – завтра? Я имею в виду, чем скорее мы начнем, тем лучше. Верно?

Он вздыхает. Тяжело, почти как в мелодраме.

– Да, прекрасно. Жду не дождусь.

Восемнадцать

В «Энканто» имеется то, что Карлос гордо называет «патио». На самом деле, это всего лишь три маленьких столика на огороженном участке тротуара вдоль фасада кафе, где можно провести время, наблюдая за прохожими. Здесь я и сижу, поджидая Квинта. У меня с собой моя папка и куча новых материалов, в основном, онлайн-презентации, статистика и отчеты других некоммерческих организаций, которые я нашла в Интернете. Я обнаружила даже благотворительный фонд по исследованию рака с годовой прибылью почти в миллиард долларов. Зарплата руководителя составила почти два с половиной миллиона долларов! Не то чтобы я надеюсь хотя бы приблизиться к таким цифрам, тем более за одно лето, но приятно знать, что такое возможно. И вообще это вдохновляет, когда видишь, насколько щедрыми могут быть люди и как при их финансовой поддержке можно изменить мир к лучшему.

Ну, не то чтобы мы вылечили рак. Но я полагаю, что благотворительная организация сделала хоть что-то стоящее со всеми этими деньгами.

У меня все готово к встрече с Квинтом – бумаги аккуратно разложены, маркированный список вопросов под рукой. Я смотрю на часы. Мы встречаемся в полдень. Я пришла на пять минут раньше.

Ко мне подходит официант, и я заказываю газированную воду и несколько тостонов – фирменную закуску Карлоса и коронное блюдо пуэрториканской кухни. По сути, это плантаны – овощные бананы – раздавленные, обжаренные и подсоленные, и они просто бесподобны. Хрустящие снаружи, нежные внутри. К тому же Карлос подает их с соусами чимичурри и чипотле с майонезом, и у меня слюнки текут при одной только мысли об этом. Мы с Джудом обычно берем отдельные порции, потому что тостоны слишком хороши, чтобы ими делиться.

Я подумываю заказать что-нибудь и для Квинта, но это может показаться странным, поэтому я не решаюсь. Официант уходит. Я снимаю солнцезащитные очки и краем юбки оттираю пятнышко. Возвращая очки на нос, я откидываюсь на спинку стула и расслабляюсь в ожидании.

Туристический сезон еще не развернулся в полную силу, но в городе уже царит оживление, не то что пару недель назад. Владельцы магазинчиков и сувенирных лавок стирают пыль со своих товаров, моют витрины, выставляют на тротуары стеллажи, набитые прошлогодним барахлом, заманивая прибывающих покупателей вывесками ТОТАЛЬНАЯ РАСПРОДАЖА.

Я беру телефон и проверяю ленты новостей в социальных сетях, но никто из тех, кто мне небезразличен, не опубликовал ничего нового, поэтому довольно скоро мне становится скучно.

Официант приносит воду, и я залпом выпиваю почти полстакана. В носу щекочет от газировки. Я снова смотрю на часы. Такое чувство, что я жду целую вечность, но на часах всего три минуты первого.

Я стараюсь чем-то занять свой мозг, пытаясь вычислить среди прохожих тех, кто, возможно, нуждается в кармическом наказании. Я ловлю себя на том, что, как только начинаю выискивать зло, оно оказывается повсюду – вот девушка приклеивает жвачку к столешнице соседнего столика. А тот мужчина не убирает за своей собакой.

Ухмылки и сжатого кулака достаточно, чтобы девушка со жвачкой капнула сальсой на платье, а мужчина, отвлекшись, наступил ботинком на кучку собачьих экскрементов.

Поиск предосудительного поведения становится игрой. И возможностей открывается немало. Я невольно задаюсь вопросом: моя странная сила сама притягивает грешников, подставляя их мне, чтобы они могли почувствовать гнев мироздания, или в этом мире действительно так много нерадивых людей?

Кстати, о нерадивых…

Я смотрю на часы. Уже без двадцати час!

Я стискиваю зубы. Увлекшись раздачей наказаний, я даже не притронулась к тарелке с тостонами, которую давно принес официант. Я спешно запихиваю в рот кусочек. Стоит ли удивляться, что мое лакомство уже порядком остыло.

И в этом тоже виноват Квинт.

В какой-то момент я прибегаю к тактике Ари, пытаясь придумать ему оправдание.

Может, он застрял в пробке?