Мягкая посадка. Год Лемминга. Менуэт святого Витта

Кардинал хитренько улыбнулся. Эту свою улыбочку он демонстрировал только своим: ну просто очень старый добрый дедушка. Помню, какой-то любитель астрономии еще в Школе сравнивал его со слабой галактикой, в которой видимой массы — плюнуть и растереть, зато невидимая колоссальна. Когда-то я покрывался холодным потом от одной только мысли о том, что где-то в мире — а вдруг? — может существовать человек еще более могущественный, чем этот благосклонный ко мне старичок.

— А ты, Мишенька, другого поля ягода, — сказал Кардинал, и я напрягся. — У тебя не талант к нашим делам, у тебя просто великолепный нюх. И еще ты везучий счастливчик, я за всю свою жизнь второго такого везунчика не встречал, а уж я-то людей повидал столько, что тебе и во сне не снилось. Клинически-то невезучих мы еще в Школе отсеиваем, но ты и среди остатка — феномен. Может, поделишься опытом: как это у тебя получается?

Я округлил глаза.

— Что вы такое говорите, Павел Фомич… Это я-то везучий?!

Он смотрел на меня уже без всякой улыбки.

— Ты, Миша, ты. У тебя, мой мальчик, есть голова и чутье, а у Домоседова — только голова и осторожность. На своем месте он хорош, пока ничего не случается. Пойми, мальчик: или решение задачи найдешь ты, или его вообще никто не найдет, а если и найдет, то поздно… Ты! — вдруг рявкнул он с силой, которую никто не смог бы предположить в этом лысом старичке, да так, что от неожиданности я чуть не подпрыгнул. — Ты еще смеешь думать, что у тебя не получится?!

— Не знаю! — Впервые в жизни я заговорил с Кардинатом в раздраженном тоне. В затылке настойчиво кололо, но я уже не мог остановиться. — Что смогу — сделаю, у меня люди уже на ушах стоят! А получится или нет — не знаю! Я везучий, только когда мне везет. А если решения нет вообще? Может такое быть? За неуспех-то я отвечу, научен! Ну а что, если путей к решению окажется несколько? У нас не будет времени искать оптимальный! Жизни и жизни!.. Кто в конце концов определит, был наш путь целесообразен или нет?!. — Последние слова я почти проорал.

Я знал ответ. И Кардинал знал, что я его знаю. Но он все же ответил мне:

— Я.

Глава 5 Педагогическая фонема

Истинным стимулом человеческой жизни является завтрашняя радость.

А.С. Макаренко

— Итак, объект снова ускользнул от вас? Любопытно, что вы теперь скажете в свое оправдание?

— Мне нечего сказать, шеф. — Говоривший был долговяз, худ и скверно выбрит — мешали чирьи. Он покачал головой, непроизвольно сглотнул и добавил: — Я полностью осознаю свою вину и меру ответственности.

Сидящий за столом невесело усмехнулся.

— Ваш предшественник, помнится, был несколько обстоятельнее в объяснениях. Однажды он так убедительно доказывал, что найти и взять человека, где бы он ни находился, — лишь вопрос времени, что я ему почти поверил… Что с вами — повышенная скромность или просто несообразительность? Впрочем, можете не отвечать. Отрадно уже то, что вы понимаете меру своей ответственности за провал операции. Ваш предшественник нашел и упустил объект трижды; вы — пока — только дважды. Еще раз промахиваться не советую. Гм… надеюсь, вы хотя бы сделали выводы из поведения объекта?

— Половина аналитиков только этим и занимается, шеф. Выявлено около двадцати локализованных районов, где объект может попытаться укрыться: прежде всего места лично ему хорошо известные, связанные, например, с воспоминаниями детства или со сферой профессиональных интересов, а также сравнительно малолюдные районы с развитой коммуникационной сетью — замечено, что он к ним тяготеет. Составлен достаточно подробный психологический макет, что дало нам еще несколько районов. Местные органы усилены и приведены в оперативную готовность.

— А геологические и геодезические экспедиции? Они там, знаете ли, любят набирать рабочих абы откуда…

— Учли в первую голову, шеф. Проверка стопроцентная.

— Ладно и так. Не думаю, чтобы это немедленно что-то дало, однако чем черт не шутит… Да, кстати, попыток пересечь границу объект не предпринимал?

— Вероятно, нет, шеф. Мне кажется, он понимает, что его найдут и там, тогда как у него самого будет куда меньше степеней свободы. Нет, он умный человек, шеф. Похоже, он хорошо просчитывает наши ходы. Впрочем, погранохрана предупреждена на всякий случай.

— Допустим… Это все?

— Имеется частное мнение одного аналитика, шеф. Простите, я должен об этом сказать. По-моему, полный бред, но он настаивает… Ему, видите ли, кажется, что вычислить и захватить объект, основываясь на привычной нам логике, принципиально невозможно. Якобы иррациональность поступков объекта выходит далеко за рамки… У него там целая теория насчет интуиции, внечувственного восприятия, единого информполя и чуть ли не связи с дьяволом.

— А он не дурак, ваш аналитик. Вы сами как думаете?