Мягкие лапки судьбы

Пояснять, что мы с ней познакомились при не самых хороших обстоятельствах для кошки, я не стала. Чем меньше Патрик знает о проведенном ритуале, тем для меня лучше. В идеале, о нем вообще никто не должен был узнать, кроме Каролины, но что случилось, то уже не изменить.

– Может…

Патрик хотел сказать еще что-то, но не успел. Дверь распахнулась, и вошел Венсан.

– Маргарита, вы обещали расцарапанный нос Себастьена, – укоризненно сказал мой спутник. – И где он?

В самом деле, надежды на распухший нос не оправдались, на нем не осталось даже следов вчерашней царапины. Повышенная регенерация, как следствие наличия оборотней в предках? Я вопросительно уставилась на вошедшего. Он усмехнулся.

– Уж не знаю, право, чем заслужил столь страстное желание Марго видеть меня израненным, – заявил он. – Но похоже, оно не менее страстное, чем видеть меня вообще. Я польщен, моя дорогая. Итак, вы собирались делиться своим счастьем? Начинайте.

Он нахально уселся и уставился на Патрика, который ничуть не стушевался.

– Себастьен, делиться счастьем лучше под рюмочку хорошего вина с хорошей закуской, – укоризненно сказал он. – Я понимаю, что твои проблемы с поваром серьезны, но мы непривередливы, согласимся на что-нибудь простое. Правда, Маргарита?

Венсан перевел взгляд на меня. Углы его рта дергались, так и норовя расползтись в стороны и явить миру совершенно неприличную улыбку, если не хохот.

– Я думаю, нужды в угощении нет, – ответила я и нежно улыбнулась хозяину. – Себастьен, нам надо поговорить наедине.

– Наедине? Без вашего жениха? – уточнил Венсан. – Помилуйте, Марго, что за неприличное предложение?

– Дело касается моего брата, – зло сказала я. – Не думаю, что стоит посвящать Патрика в случившееся. И нет ничего неприличного, если мы поговорим в библиотеке. Это же не спальня.

– Вы уверены?

В голосе Венсана проскочили новые, несвойственные ранее нотки. Эти два слова он произнес так, что у меня мурашки пошли по всему телу, хотя я и не представляла, чем он смог бы навредить. Теперь мне и самой казалось, что запираться с ним вдвоем где-либо – верх глупости, но я не подала виду и твердо ответила:

– Совершенно уверена.

Во всяком случае в том, что библиотека – это не спальня, больше я ни в чем уверенности не испытывала. Но не подавать же вида? Наверное, не подавать вида у меня получилось не очень хорошо, так как Патрик встрепенулся и предложил:

– Я могу постоять под дверями. Или посидеть с вами, заткнув уши.

– В этом нет необходимости, Марго мне полностью доверяет, – усмехнулся Венсан. – Так что мы с ней пройдем… нет, не в библиотеку, а в кабинет, а тебе, так и быть, принесут что-нибудь перекусить.

Я занервничала. Если к перекусить добавится еще и запить, то я отсюда могу не уехать до завтрашнего утра. Дом изнутри мне нравился ничуть не больше, чем снаружи. Находиться здесь лишнюю минуту не хотелось. Остается надеяться, что Венсан в курсе увлечений Патрика и не выдаст ему больше одной бутылки. Наверное, я слишком выразительно посмотрела, потому что хозяин дома распорядился принести в гостиную чай и только чай, что и подчеркнул, давая указания прислуге.

– Маргарита, только не задерживайтесь с Себастьеном, а то ожидание будет невыносимым, – грустно сказал Патрик. – Эх, кузен, я думал, ты более гостеприимен…

Но Себастьен не проникся его страданиями и предложил мне подняться в кабинет.

Что я сглупила, согласившись пойти кабинет, поняла сразу, как только туда попала. Кабинет оказался совсем маленьким и тесно заставленным. Кроме того, там не было ничего, на что бы мог сесть гость, а рассчитывать на то, что Венсан предложит свое кресло, а сам постоит напротив, не стоило: проход туда он перекрыл сразу, как только закрыл дверь на ключ. И теперь мы стояли так близко, что между нами не протиснулась бы и сбежавшая рыжая кошка.

– Итак? – с теми же странными нотками спросил Венсан. – Теперь нам никто не помешает. Даже ваш жених. А чтобы вы совсем не волновались, Марго…

Он демонстративно включил артефакт-глушилку. Можно было понять сразу: все здесь сказанное, здесь и останется. Чем я сразу и воспользовалась: ходить вокруг да около мне изрядно надоело.

– Я хочу знать, что случилось с моим братом.

– Насколько я понимаю, его душа не вернулась в тело.

Венсан говорил отстраненно, словно о совсем постороннем иноре. Но Шарль был его ближайшим другом! Неужели сейчас эта дружба совсем ничего не значит? Или Венсан уверен, что вернуть брата не удастся, уже оплакал его и успокоился? Эти размышления ужасно меня разозлили, и я сказала безо всяких обиняков:

– Себастьен, я уверена, вы знаете, что случилось, и знаете, как вернуть Шарля.

Также я была уверена, что он начнет отнекиваться, поэтому необычайно удивилась, когда он совершенно спокойно ответил:

– А если так, то что?

– Как что? – растерялась я. – Вы должны его вернуть!

– Должен?

Он усмехнулся, а я наконец заметила след от царапины и почувствовала удовлетворение, что она еще не совсем зажила. Но если этот гад сейчас откажет, одной царапиной он не отделается.

– Должны, – твердо ответила я.