Мятеж

Я резко втянула воздух, и почувствовала, как Николас вздрогнул от неожиданности. Всё это из-за того, что ведьмак разглядел что-то в своём видении?

— Не стоит и говорить, что я была расстроена тем, что Азар не поделился этим кусочком информации до того, как я отпустила Мадлен. Я обнаружила, что пожилые ведьмаки — прекрасный напиток, — она по-девичьи рассмеялась, и несколько других вампиров присоединились к ней. — Мы смогли поймать след Мадлен и проследовать за ней до Портленда, именно так мы и отыскали её смертного мужа. Странно, Эли не увидел никаких признаков ребёнка, хотя и побывал в доме, в котором ты жила. И только когда прошлой осенью Эли нашёл тебя в Портленде, мы выяснили, чем ты на самом деле была. Понятия не имею, как кто-то, такой как ты, мог вообще существовать. Но вот ты здесь.

Она снова встала и пригладила подол своего платья.

— Мне наскучила эта болтовня. Думаю, настало время нам заняться реализацией празднования. Ава?

Рыжеволосая вампирша поспешила к ней.

— Всё подготовили, как я просила?

— Да, Магистр.

— Превосходно, — Елена сладострастно улыбнулась, опустив взгляд на нас с Николасом. — Сегодня очень важный день для меня, он был бы невозможен без вас двоих.

«Николас», — тревожно произнесла я.

«Будь сильной». Он попытался сесть, и я сдвинулась, чтобы помочь ему.

— Что ты запланировала, Елена? — спросил он, прозвучав куда отважнее, чем я себя чувствовала.

Она подошла и, наклонившись, пробежалась пальцем вдоль линии его челюсти. Мои ноздри расширились, а руки сжались в кулаки по бокам. Мне пришлось бороться с самой собой, чтобы не прыгнуть на неё.

— Что за вопрос, сегодня день моей свадьбы. Всё, что мне было нужно — мой жених.

— Что?

Я начала было вставать, но Николас одёрнул меня назад. Бешенство забурлило в моей душе, и моя сила рвалась на свободу.

— Я так долго ждала тебя, Николас. Месяцами мои дети пытались привести тебя ко мне. Я должна была отыскать Сару, из-за досадного предсказания Азара. Но мой истинный приз это ты.

Елена интимно запустила пальцы в волосы Николаса, но он не отреагировал на её прикосновение. Я же, с другой стороны, кипела от жажды крови.

— Ты блистательный воин, — нежно напела она. — И из тебя получится ещё более величественный вампир, и ты подобающая для меня пара.

— Нет! — я устремилась на Елену, только чтобы обнаружить себя удерживаемой двумя вампирами. — Ты не сможешь заполучить его, — заорала я на неё, когда Николас послал ещё больше успокаивающей энергетики в меня через связь.

Она улыбнулась, возмутившись от моего выпада.

— Сара, вот чего ты недопонимаешь, так это то, что нам с Николасом всегда было предначертано быть вместе. Он любил меня, и мы были бы связаны узами, если бы меня не отняли у него. Всё верно, любовь моя?

Николас печально встретился с её взглядом.

— Я любил тебя, Елена, но как сестру. Я оплакивал твою смерть, как брат оплакивает свою родную сестру.

Её лицо ожесточилось.

— Это не правда. Мы были идеальной парой. Если бы мы провели больше времени вместе, узы бы оформились, — он не ответил, а она продолжила говорить, как будто и не заметила этого. — Всё это в прошлом. Сегодня мы начнём сначала и создадим новую связь.

Я извернулась в железной хватке вампиров.

— Николас никогда не свяжется с тобой. Он мой.

Глаза Елены засияли как осколки льда, когда она повернулась ко мне.

— Только потому, что он твой покровитель, не означает, что он принадлежит тебе, глупое дитя.

— Он не мой покровитель. Он моя пара.

— Нет! — Елена выпрямилась и топнула ногой. — Ты мой, Николас, а не этой полукровки. Когда ты станешь вампиром, твой Мори умрёт и связь с ней разорвётся. А потом мы навечно будем вместе, — она подошла и окинула меня взглядом. — Моим свадебным подарком тебе будет она. Ты будешь испытывать очень сильную жажду после обращения. Её кровь станет нашим свадебным напитком.

Я увидела ужас в глазах Николаса. «Сара, тебе надо выбираться отсюда. Используй свой дар», — отчаянно произнёс он.

«Не могу. Они снова накачали меня наркотиком». Я никогда бы его не оставила, даже если бы моя сила была в исправности.

Елена махнула рукой на меня.

— Уберите её прочь с моих глаз, вплоть до самой церемонии. Оставьте нас. Я хочу побыть наедине со своим женихом.

— Николас, — закричала я, когда они начали тащить меня прочь от него.

«Борись, Сара. Попытайся использовать свою силу. Ты сильнее их».

Я кричала и сопротивлялась весь путь обратно до камеры. Вампиры швырнули меня внутрь и, даже не оглянувшись на меня, ушли. В одиночестве в каменной тюрьме, мысль о том, что Елена делала с Николасом, истязала меня больше, чем любая физическая боль. Я не могла слышать его здесь внизу, и внезапная утрата его успокаивающего присутствия в моём разуме пополнила моё мучение.