Мятеж

Страх наполнил меня, как только он сказал, что мы закончили с грушей, поскольку знала, что будет следующим. Наступал этап, когда он наказывал мне работать с гирями и со скакалкой до тех пор, пока я едва могла стоять. Он называл это «выдержкой». Я же называла это «пыткой».

Он удивил меня, направившись к двери, вместо гирь.

— Мы закончили?

— Мы добавим нечто новое к твоей тренировке.

Он открыл дверь и жестом поманил меня за собой.

Я не могла представить, что это могло быть, но если это избавит меня от работы с гирями, я была всецело «за».

Мы вышли на улицу и завернули за угол здания, где было установлено три деревянных мишени. На траве рядом с ними в ассортименте лежали ножи, арбалеты и мечи. От вида мечей я нервозно зажевала губу, понадеявшись, что он не собирался попросить меня использовать один из них. Самое смертоносное оружие, что я когда-либо держала в руках, был нож, и я считала, что не была готова к чему-либо большему, чем это.

— С чего бы ты хотела начать? — спросил Николас, снова удивив меня.

Мне не пришлось об этом размышлять, я незамедлительно подошла к одному из арбалетов. Он был гораздо больше и тяжелее, чем тот, что я использовала в Лос-Анджелесе, и он ощущался неудобным в моих руках.

— Как вы используете эту штуку?

Николас взял его и объяснил мне все детали.

— Это рекурсивный лук, — сказал он, когда поставил его на землю и натянул его. — Его немного сложно заряжать, но он обладает большей мощностью, чем блочный лук. Это отличное оружие, как только ты научишься чувствовать его.

— Я никогда не видела, чтобы ты использовал лук, — сказала я, когда он возвёл лук и встал лицом к первой мишени.

— Я предпочитаю меч, — он выпустил стрелу и, со свистом пролетев сквозь воздух, она вонзилась в центр мишени. — Но я умело владею большинством оружия.

— Ну, конечно же, — сухо произнесла я, заслужив от него улыбку.

— Хочешь попробовать?

— Конечно, как только наращу достаточную мышечную массу, чтобы возвести курок.

Он усмехнулся и показал мне, как надо ставить ногу в стремя и куда класть руки на тетиву. Я оттянула назад тетиву и установила её в запирающий механизм.

— Ладно, что теперь?

— Теперь, ты прицеливаешься.

Шагнув мне за спину, он развернул меня лицом к мишени. Затем показал мне, как поместить лук и прицелиться. Его тёплое дыхание на моём затылке было более чем просто отвлекающим, и у меня возникли проблемы с концентрацией внимания на его инструктаже. Наверное, именно поэтому, моя стрела разминулась с мишенью на хорошие три фута.

Он поднял другую стрелу и подал её мне.

— Потребуется немного времени, чтобы привыкнуть к нему.

— В фильмах всё кажется так просто, — проворчала я, заново взведя лук.

Затем я подняла его и прицелилась к мишени. Было гораздо проще сосредоточиться, когда Николас не стоял так близко, и я медленно выдохнула, всматриваясь через прицел и выстраиваясь в одну линию с мишенью. Я знала, что хорошо прицелилась, как только стрела покинула лук, и я радостно воскликнула, когда она врезалась в мишень рядом со стрелой Николаса.

Кто-то присвистнул, и, осмотревшись по сторонам, я увидела приближавшегося к нам Криса. Он подошёл к мишени и изучил две стрелы в центре.

— Очень хорошо, Сара. Давай теперь посмотрим, как ты выполнишь это ещё раз.

Я загрузила очередную стрелу и прицелилась. Крис встал на приличном расстоянии от мишени, но в этом не было необходимости. Моя стрела ударила так близко к центру мишени, что оставила длинную выемку в той стреле, что оставил там Николас. Я выстрелила ещё два раза, и все они выстроились в ряд рядом с другими.

— Я ничего подобного никогда не видел, — воскликнул Крис, когда мы с Николасом подошли к мишени, чтобы оценить результат.

Мы втроём в изумлении посмотрели на пять погружённых в центр стрел. Они были так близко друг к другу, что оказалось трудно их вытащить.

— Говорила же, у неё врождённый талант, — к нам подбежала Джордан и втиснулась между нами. — Аж, жутко, не находите? Должно быть, это некая фейская тема.

Я нахмурилась.

— Эй, могу же я быть просто хороша в чём-то.

У Криса вырвался смешок.

— Сара, я не настолько хорош, а я занимаюсь этим уже давно.

— Верно, — я закатила глаза, посмотрев на него. — Я видела, как ты практиковался в Весторне, и никто так не хорош с луком, как ты.

Николас изучил мишень.

— Есть другой способ оценить твой прицел. Давай попробуем на ножах.

— Ножи? — прозвучало это не так безопасно, как арбалет.

— Метательные ножи, — он подошёл к куче оружия и взял кожаные ножны, в которые были вложены шесть серебряных ножей, похожие на те, что я однажды видела в его руках. — Они отличаются от того кинжала, что я дал тебе. Они немного меньше и тяжелее, и сбалансированы на центральной части.

Он положил один из ножей поперёк его указательного пальца, показывая мне. Затем контуры его руки размылись, когда он зажал нож и отправил его в полёт в самый центр второй мишени.