Мятеж

Вообще-то Игорь ожидал, что Кокошко в более или менее... вежливой форме «пошлет» их... куда-нибудь — главное, чтобы он не подал официальный рапорт по поводу их «нездорового интереса» к маленькому гвендланцу. Однако дальнейшее поведение Виталия Сергеевича весьма удивило старшего лейтенанта.

Во-первых, над столиком внезапно вспыхнуло слабое свечение, окаймленное яркой оранжевой полоской, и офицеры увидели лицо врача, с интересом вглядывавшегося в каждого из них. Во-вторых, Кокошко с неожиданным интересом произнес:

— Так это вы, Игорь Владимирович?.. Очень рад, что вы со мной связались, я сам собирался вызывать вас в коннект-узел.

Вихров, конечно, знал, что числившиеся в составе команды «Одиссея» научные работники не любили обращаться друг к другу по присвоенным им воинским званиям, но то, что Кокошко знал его имя и отчество, весьма удивило Игоря — все-таки он занимал не слишком высокое место в иерархии линкора. Смущенно пожав плечами, он спросил:

— Чем я могу быть вам полезен?..

— Нет, — быстро ответил Виталий Сергеевич, — сначала мы решим ваш вопрос! Вы хотели поговорить со своим... знакомым. Вообще-то надо сказать, что он мало с кем общается... говорит, что ему... неинтересно, да и мы сами считаем, что его общение с... неспециалистами надо ограничить. Однако в данном случае, мне кажется, имеет смысл дать вам попробовать побеседовать с мальчиком. Правда, должен вас предупредить, малыш сегодня очень... неразговорчив и, как мне кажется, чем-то озабочен. Я переключу связь на его каюту, но предупреждаю, он может самостоятельно отключиться, если не захочет с вами говорить.

Не дожидаясь ответа Вихрова, изображение мигнуло, и перед друзьями появился их знакомый парнишка, сидевший на небольшом диване в довольно просторной каюте, принадлежавшей ранее, как показалось Вихрову, командиру «Счастливого случая». Взгляд мальчика был прикован к противоположной стене, треть которой занимал экран. На экране в окружении ярких неподвижных звезд медленно проплывала наполовину затемненная Гвендлана.

Несколько секунд Игорь молча рассматривал мальчугана, словно боялся напугать его неожиданным обращением, а потом почему-то припомнил: «...Потенциальный полный супер...»

Мальчик вздрогнул, оторвался от экрана и, обернувшись, уперся взглядом прямо в лицо старшего лейтенанта. Его светлые брови чуть нахмурились, словно при виде незнакомого человека, но тут же на губах появилась несмелая улыбка...

— Предтеча. . — негромко проговорил мальчик, — тот самый, с которым я . — он бросил быстрый взгляд на экран, — ...улетел с Гвендланы..

— Он самый, — стараясь придать беззаботности своему голосу, отозвался Игорь, — и тут со мной еще двое...

Мальчик перевел взгляд на Строя и... Бабичева. Первого он оглядел быстрым безразличным взглядом, просто потому, что до этого видел его только мельком в салоне «стрижа», увидев же второго, настороженно замер. Эта мгновенная настороженность была настолько заметна, что Сергей заерзал в своем кресле и смущенно прогудел:

— Ты, парень, зла на меня не держи за мою... несдержанность... Я тогда не в себе был... друзья у меня... погибли. Я... Я не хотел тебе плохого, ты же ни при чем...

Мальчик немного расслабился, но продолжал внимательно разглядывать Бабичева. Потом он покачал головой и с какой-то недетской грустью произнес:

— Странные вы, предтечи... Странные... Намешано в вас всего... словно ила в родниковой воде. Вот потому вы то кристально чистые, то... словно гнилое болото — сплошные грязь да муть... да кровь!.. Вам бы отстояться, а лотом ил этот из себя выдавить, выбросить, но нет, ил вам так же дорог, как и родниковая вода... А почему, вы и сами не знаете!..

Мальчишка поднялся с дивана и, подойдя к экрану, провел ладонью по изображению планеты:

— Вот ты говоришь, что не хотел мне плохого, а сам был готов убить меня, — не оборачиваясь, продолжил он. — И убил бы, если бы тебе не помешали!.. А почему?! — Он повернулся, взглянул прямо в глаза капитану и сам ответил на свой вопрос: — А потому что муть в тебе поднялась... Кровавая муть...

Мальчишка еще раз провел рукой по ярко освещенному полукругу планеты и вернулся на свой диван:

— Теперь вы готовитесь убить... мою родину... Убить Гвендлану! А почему?! А потому что в ком-то из вас муть поднялась!..

— Почему ты решил, что мы собираемся уничтожить Гвендлану?.. — как можно мягче спросил Вихров, бросая многозначительный взгляд в сторону Бабичева, на лбу которого выступила нервная испарина.

Мальчик, словно не замечая, до какого состояния довел капитана, спокойно повернулся к Вихрову и ответил:

— А я не думаю, я точно знаю... Мне удалось услышать сегодняшнюю речь вашего... контр-адмирала и увидеть, как эту речь встретили... его подчиненные. Гвендлана обречена!..

Вихров растерялся — он не слышал выступления Эльсона и не знал, что можно возразить мальчишке, и тем не менее осторожно произнес:

— Контр-адмирал решает далеко не все... Мальчик в ответ только горько улыбнулся.

И тут не выдержал Бабичев. Стараясь сдерживать себя, он угрюмо бросил: