Мятеж

Птица некоторое время задумчиво шевелила своими суставчатыми манипуляторами, не то просто совершая механические действия в такт каким-то сокрытым от глаз приготовлениям, не то на самом деле стуча по каким-то невидимым сенсорам. Кто их знает, спасителей этих. Было похоже, что Илиа Фейи никакими имплантатами не злоупотреблял и вполне мог нуждаться в механическом взаимодействии с контроллерами внешних эффекторов.

Наконец магические пассы закончились, и колпак принялся закрываться.

Цзинь Цзиюнь машинально набрал воздуха, как перед погружением, но тут же с шумом выдохнул, оказавшись в абсолютно чёрном пространстве.

Ни низа, ни верха, никаких привязок к направлению или какой-либо среде.

— Человек Цзинь Цзиюнь, вы видите сейчас внешними сенсорами «Лебедя». Чернота это следствие кокона, смиритесь. Мы сейчас действительно ничего не видим.

Сдерживая подступающую панику, Цзинь Цзиюнь попробовал что-то сказать, но у него не получилось, тогда он попытался обычным образом активировать вокорр, и на этот раз пошло лучше.

— Верните мне хотя бы сетку, мне нужно как-то ориентироваться!

Он очень старался, но голос получился достаточно истеричным.

Однако просьба возымела действие — вокруг тут же замерцали, мерно изгибаясь, тончайшие нити галактических меридианов, а чернота несколько примитивно превратилась в поверхность пузыря с нанесённым на неё скином общего вида на Галактику из местных её широт.

Так лучше.

— Я считаю, что вам это только помешает.

Кто тебя спрашивает вообще.

— Посланник, уйдите, дальше я сам. Я вас позову, если ваша помощь потребуется.

Молчок. Ну, будем считать, что птах вправду отвалил.

Как же у них тут всё…

Цзинь Цзиюнь потянулся вперёд, это было словно физически ощутимо. Как будто это его собственная ладонь сейчас шевельнулась, начала расти, шириться, простираясь на искомые мегаметры вглубь пространства.

— А наши телодвижения не заметят со стороны?

— Насколько мне известно, манипуляции такого рода даже вне подобных коконов малообнаружимы на расстоянии больше характеристических, квадрупольный момент падает…

— Ладно, можно дальше не разжёвывать.

И всё-таки птица тут, следит, слушает. Ладно, приступим.

Цзинь Цзиюнь принялся, как учили, расчётливыми мазками сканировать телесный угол, если бы было хоть какое-то представление о том, где искать, было бы легче, но переспрашивать у летуна — себе дороже. Опять же, а ищем что? Масса покоя, габариты, асимметрия…

Пространство молчало.

С тем же успехом можно было просто водить руками, делая вслепую бессмысленные шаманские пассы, пытаясь нащупать то, чего не существовало вовсе.

Птица, птица, а не почудилось ли тебе и твоей искре…

Стоп.

Цзинь Цзиюнь прекратил дурацкое занятие.

Илиа Фейи был прав — пока перед лицом мерцают координаты, ты ищешь что-то, чего нет. И сканировать впустую пространство можно было сколько душе угодно, объект при этом мог двигаться вдоль собственной мировой линии, активно или пассивно, по тысяче различных траекторий. Нужно забыть про это, нужны навыки тральщика, чутьё, осязание. Ты должен поймать объект буквально на кончики невидимых и неощутимых пальцев. Ты должен почувствовать его.

Цзинь Цзиюнь со вздохом вырубил гемисферу, вновь погрузившись во мрак.

Эта штука, она очень чуткая, и очень мощная. И обращаться с ней надо нежно, как с пушинкой.

Он перестал пытаться куда-то дотянуться. Он начал тянуться сразу повсюду.

Густая чернота пространства на самом деле была прозрачнее самого вакуума.

Ни единый лишний сигнал не мог потревожить Цзинь Цзиюня в недрах этой своеобразной депривационной камеры.

Так, что-то есть.

Едва заметное сопротивление, будто дуновение лёгкого ветерка на коже, будто трепет крошечного нервного окончания за декапарсек от тебя.

Вот он, родимый.

Цзинь Цзиюнь начал осторожно, чтобы не спугнуть цель, концентрировать энергию манипулятора, в нужном секторе телесного угла. Это было что-то невероятное, ему словно приходилось балансировать огромным каменным столпом, на вершине которого сидела крошечная птичка и раздумывала, а не свить ли ей здесь гнездо.

Осторожно, осторожно…

Какая же эта штука крошечная.

Есть закрепление!

Цзинь Цзиюнь потащил эту штуку к себе, стараясь не повредить хрупкий груз.

Это тебе не булыжники космические тягать.

Что же это мы поймали такое?

Активированная гемисфера наконец смогла что-то показать, когда были пройдены внутренние слои кокона.

Шлюпка. Обычная флотская спасательная шлюпка. Только что вышедшая из разморозки. Цзинь Цзиюнь был разочарован.

— Это шлюпка.

— Да.