Мятеж

Теперь образ хромосферной ячейки был абсолютным. Шестигранная гиперпризма мерцала всеми своими многочисленными рёбрами. А ещё это выглядело как люк, ведущий куда-то в темноту.

— Это как же вам удалось остановить время, а, мозголомы? Стоп-кадр этой штуки не сделаешь.

— Мы отправили один из своих зондов-беспилотников в дип, это он видел в момент начала проецирования за файервол.

— Со, доктор. Теперь выводы.

Ламарк аккуратно свернул все свои диаграммы и сложил руки на пузе.

— Нам неизвестно, что там внутри, но время там в нашем понимании не течёт. То есть там либо ничего нет, либо любая материя-энергия-информация пребывает там в вечном стазисе.

Томлин почесал лоб.

— Получается, теория эта гласит, если вкратце, что ничего там внутри интересного нет как нет, а кто сунется — застынет, как муха в янтаре.

— Если в общем, то да.

— Твои орлы уведомили об этом наших угонщиков?

— Я это сообщил тебе, а ты уж решай, что с этими ценными сведениями делать.

— Так сообщи! Глядишь, одумаются.

Ламарк кивнул и углубился в общение по личным каналам, Ковальский тоже думал о чём-то своём.

Тогда Томлин булькнул ещё стакан сока, поцокал языком, разминая по вкусовым окончаниями сладковатый ягодно-томатный привкус, после попытался вспомнить, от чего там его отвлекли своим дурацким побегом трое дайверов и две советницы. Или кто там они.

Женщины на борту, ну надо же!

Отставить.

— Остерман, доклад.

— Продолжают двигаться теми же курсами, на вызовы не отвечают.

Плохо. Значит не просто так они туда летят, что-то, сволочи, удумали.

Томлин устало потёр виски. Лежал бы сейчас в биокапсуле, горя бы не знал. Чего он цацкается с этим детским садом. Кто другой, не привыкший таскаться по Галактике с группой мозголомов на закорках, уже давно бы грохнул кулаком и ввёл бы военное положение в объёме полтора кубопарсека. Все бы сидели, как пришибленные, по койкам и не вякали. А тут, с кем поведёшься.

— Остерман, бери сквады Каннинга и Гвандойи и аккуратно выдвигай их с двух флангов для захвата. Держаться в полутике, без команды ничего не предпринимать.

— Апро, майор.

— Доктор, попроси своих держать эмиттеры наготове. Разрешающая у нас сейчас сколько?

— Сколько угодно, можем хоть отдельную заклёпку зафиксировать.

— Сколько угодно мне не надо, отдельный катер зафиксируете с гарантией?

— Вполне.

— И по мощности?

— У нас запаса на две сотни таких катеров. Дело не в этом.

Ну, начинается. Томлин терпеть не мог вот этих вот «дел».

— А в чём?

— Они же знают, что будет. Первую беглянку твои герои самолично отловили за полторы минуты, ловушку даже не пришлось задействовать.

— И?

— И всё равно они прутся. Почему-то.

Почему-то. Если бы там на борту были только эти три дайвера, Томлин бы поручился, что будут прорываться в нахалку. Но там ещё и эти трёпаные «гости». И это может означать, что угодно.

— Ёшита, как связь с Финнеаном?

— Молчание.

— Декогеренция?

— Уже прошла.

Вот это уже совсем неприятно. Если придётся снова уходить в пассивный прыжок, считай, половина трупами прибудет на место.

— Доктор, а ваш дрон, нельзя его использовать как ретранслятор?

— В смысле, он по ту сторону.

— Он же нас слушает?

Ламарк по-прежнему смотрел непонимающе.

— Ну, да.

— Вот и дай приказ отгрузить ему директиву ретранслировать сигнал на «Тсурифу-6».

— Но мы никак не узнаем, получена ли вообще директива, и есть ли отклик.

— И всё-таки, попробуй.

Ламарк пожал плечами и вывел на гемисферу проекцию топологического пространства вокруг них. Точнее собирался вывести, но ничего так и не увидел. Даже обычной для пространства за пределами Цепи шевелёнки не было видно.

Незадача.

— Там… ничего нет.

— Я и сам вижу. Где дрон, доктор?

— Он должен быть там, в ожидании команды на обратное проецирование. Энергии на прожиг у него всё равно нет.

Томлин мрачно пошевелил массивной челюстью, но решил наново не раздражаться. Сегодня явно не его день.

— Научспецам приказ срочно подготовиться к проецированию ещё одного дрона.

— У нас их осталось две штуки, майор, мы их готовим для погружения во внешние контуры фокуса.

— Отставить погружение. Нам нужна связь, и срочно. Доктор Ламарк.

— Подтверждаю. Директива на точечное двустороннее проецирование, полный лог внешних рецепторов, при полном проецировании отправка инфопакета к Воротам Танно, и поторопитесь.

Томлин показал Ламарку большой палец, покосился на молчаливого Ковальского, потом снова вернулся к гемисфере.

Там маркер зонда уже начал ускоряться в расчётную прыжковую зону. Ноль один, ноль два, ноль три «це», есть фазовая, эмиттеры активированы, полная мощность на воротах, есть прожиг.

Топология пространства послушно изогнулась на двух планковских площадях, сверкнул гамма-всплеск, дрон штатно выкинуло за пределы горизонта событий и…

И тишина.

— Где дрон?

Ковальский нервно хихикнул.

— Доктор Ламарк, не молчи.

— Нет сигнатуры. Дип пустой, майор.

Прелестно. Просто прелестно.

— Есть, конечно, вероятность, что оба зонда уцелели…