Мятеж

На Тетисе ценилось тщательное следование букве закона, даже не так — Букве Закона, а не креатив на местах. Даже тот факт, что Даффи пошёл против негласной традиции не давать крафтам имена длиннее двух слов, ему немедленно поставили в вину. Целую комиссию хотели собрать, но быстро выяснилось, что в текстах Пространственного Кодекса прямого запрета всё-таки нет, потому в итоге решили не трогать дурачка и не создавать зазря прецедента. С тех пор так и ходим, из трёх слов.

Даффи, с трудом продрав глаза, полез в рубку, стараясь не разбудить парней.

Посудина посудиной, а тральщики были чуть не единственным малотоннажником террианского флота, который даже в пассивном прыжке не вымерзал. Чудовищный силовой кокон, невероятный для такой малютки, если его не расходовать по прямому назначению, оказался жутко полезной штукой в быту. Так что к рваному кодексу все жалобы на удобства, главное удобство вот оно — после прыжка ты хоть и сонный от седативного, но это ни в какое сравнение не идёт со старой доброй разморозкой.

Так-с, посмотрим, что тут у нас.

Пока прогревалась ходовая, Даффи деловито припал к раздатчику. В наше потерянное время редко встретишь истинного ценителя плотских утех, но Даффи был одним из них. Травануться жуткой дрянью — чем не удовольствие, особенно пока ты только-только заново народился в субсвет со всеми его преимуществами и недостатками. Недостаток — жуткая скученность населённых мест, преимущество — наличие в этих местах хорошей компании. А пока — просто отпразднуем, что ещё живы.

Тряхнув головой, Даффи попытался избавиться от привкуса жуткого пойла, но в результате у него только сильнее зазвенело в ушах. Или это такие эффекты даёт вконец раздолбанный индуктор, во всяком случае, проявившаяся картинка гемисферы с трудом привязывалась к шпангоутам рубки, всё норовя куда-то поплыть. Ха, да ты пьян, ваше синяшество. Быстро на этот раз, алкогольдегидрогеназа[168] шалит.

И всё-таки, сосредоточимся на топологии окружающего пространства.

Судя по истерике внешних детекторов, «Ларри Эхо Хоук» спокойно дрейфовал сейчас на самом краю штатной тормозной воронки.

Мирно носились туда-сюда дроны каботажного флота, колыхались пузатые рефрижераторы и квадратные рудовозы, чуть поодаль скользила чёрная ребристая тень боевого крафта, в общем, только выключенный канал квола мешал Даффи в полной мере насладиться добрым напутствием собственной персоне от флотских навигаторов всех мастей, на пути которых сейчас болталась его посудина. А и ладно, и пусть помолчат.

Даффи добросовестно оттащил своё едва очухавшееся корыто в сторону и принялся оглядываться по бортам более основательно. Его интерес был не праздным — одно дело, когда тебя с командой отправляют за галактический выступ для срочного дознания или иных насущных дел вдали от Семи Миров, чего уж там, работа такая, в основном на выезде, совсем другое — когда прямо посреди весьма многообещающей в карьерном плане тяжбы между недобитками из «Янгуан Цзитуань» и «Джи-И» всю честную компанию прямо из-за накрытого стола отзывают на Тетис, к тому же не объясняя никаких деталей и не дав даже труселя переодеть.

В чём было побросались на борт и дали форсажа, раз велят. Семь прыжков за неделю, только и успевай отпаиваться дезактиватором. А что в него случайно закралась изрядная доля цэдваашпятьоаш, так извините, кометным хвостом надуло. Скажите спасибо, что не альдегид какой.

От жалости к себе Даффи аж носом шмыгнул.

И всё-таки, что тут такое сталось, что возникла срочная необходи…

Ой.

— Команда, вы таки захотите это увидеть!

Первым в рубке показалась голова Чимпана. Чёрная, блестящая и невменяемая.

— Чо орёшь?

— Ты видел?

— Что ви… О.

Тетис не был самым старым, самым популярным или самым населённым из Семи Миров, но всё равно даже в обычный день все четыре орбитальных дока, покоящихся в его точках Лагранжа, плотно обступали супертяжи всех мастей. В особые моменты, когда движение в пределах ЗВ становилось плотным сверх нормы, местное пространство больше начинало походить на карнавал, особенно если послушать цвет навигаторской братии в общих каналах. Галакс искрился новыми словесными изысками, а нежные уши господ барристеров сворачивались в трубочку под цвет их мантий. Или париков, на выбор.

Но всё это была фигня.

Потому что сегодня на геопереходной[169] Тетиса творилась настоящая, патентованная креза.

Для начала, вокруг обоих крошечных спутников мира сгруппировались под две сотни первторангов. Плюс ещё столько же ПЛК, носителей и более мелких крафтов нервно мигрировали в отдалении от местных гравитационных возмущений, всё пытаясь построиться так, чтобы не мешать никому своими факельными зонами.

Но самая мякотка начиналась на подходах к гравитационном колодцу. С радостным перезвоном транспондеров гемисфера каждые полсекунды сообщала о ещё одном обнаруженном служебном крафте всяческих подчинений и рангов. Мелочёвка вроде «Ларри Эхо Хоук» катастрофически терялась в этом хаосе позывных. Теперь стало понятно, к чему был такой срочный отзыв. Отозвали не Даффи с его командой, отозвали буквально всех.