Мятеж на окраине Галактики

Первый Контролер принял решение с орбиты не сходить, обезопасив корабли необходимой напряженностью защитных полей. Когда после расчета траектории разлета пыли было вычислено, из какой точки она была выброшена, возникло решение подготовить десант еще двух кораблей в точку выброса. Отдав необходимые распоряжения, Первый Контролер еще раз бросил взгляд на экран, где на голографическом изображении планеты ярко мерцала эта самая расчетная точка, и удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Похоже, проблему мятежа можно было считать исчерпанной. Сейчас корабли высадят десант, и, как только пройдет пылевое облако и можно будет установить надежную связь с Ядром, он отправит в свою вертикаль сообщение о том, что мятеж подавлен. Первый Контролер пребывал в этой уверенности до того самого момента, когда поднявшийся из кратера Циолковского Разрушитель, до последней секунды так и не замеченный радарными комплексами кораблей, десятком почти слившихся один с другим залпов не превратил находящиеся на орбите корабли в облако обломков. Размер обломков слегка превышал размер частиц, составлявших пылевое облако, основной задачей которого и было заблокировать возможную связь. Корабли с десантом, уже почти достигшие поверхности планеты, прикончили внезапно ожившие сателлиты, расстреляв их не столь аккуратно, но зато более эффектно. Ни один из кораблей эскадры так и не успел выйти на связь с Ядром. Ни одна из целей эскадры так и не была выполнена. А обломки кораблей и остатки пылевого облака еще несколько месяцев расцвечивали ночное небо между двадцатой и сороковой параллелями падающими звездами…

За все время боя Лунная база не сделала ни единого выстрела и не передала ни одного бита информации на корабли эскадры…

9

Дядюшка Иззекиль передернул затвор, загнав в патронник своей любимой «Штейн-Манлихер 44 Магнум» первый патрон, и вскинул приклад к плечу. Несколько секунд он выцеливал мишень, а затем чуть придержал дыхание и плавно потянул назад спусковой крючок. Винтовка бухнула, и мишень опрокинулась. Дядюшка Иззекиль удовлетворенно крякнул и опустил ружье. Роланд, стоявший рядом с отцом Энтони в десятке шагов от огневого рубежа, сморщил лицо в едва заметной гримасе. Энтони сделал вид, что не заметил ее. Час назад они крупно поспорили и так и не пришли к одному мнению. Роланд считал, что вся эта затея с включением землян в состав десантного наряда Мерилин — полная мура. Ни один землянин, сколько его ни обучай, не сможет достигнуть даже десятипроцентного уровня боевой эффективности свеженького, только из сборочного комплекса такта. Не говоря уж об опытном. Кроме, конечно, берсерков. Но это была отдельная тема. А Энтони настаивал на том, будто ни один землянин не согласится с тем, что защиту его родной планеты будут осуществлять только Измененные, только что получившие право именовать себя землянами. Пусть даже это будут специально приспособленные для ведения боевых действий такты. И никакие цифры потерь и графики соотношения боевой эффективности не смогут изменить это мнение. Их яростный спор разрешил Олег. Он появился неизвестно откуда, постоял рядом пару минут, каким-то образом оставаясь незамеченным обоими. Впрочем, сейчас, немного остыв, Энтони признался себе, что он-то заметил, как подошел Олег, но поостерегся обращаться к нему, опасаясь того, что этот странный юноша встанет на сторону «этой бестолковой груды ржавого железа». И он не исключал, что непонятная для обладавшего столь совершенным сенсорным комплексом Старшего ОУМа невнимательность вызвана сходными причинами. Но дело было не в этом. Просто постояв пару минут, Олег вдруг ухмыльнулся (!!!), а затем произнес:

— Забавно…

Это было так неожиданно, что они оба замолчали, ошарашенно уставившись на него. А Олег пожал плечами и, сделав невинные глаза, произнес:

— Просто мне непонятно, почему вы говорите об одном, а думаете совершенно о другом. Зачем эти сложности-то? Тем более что и один, и другой прекрасно представляют, о чем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО идет речь, — и отошел.

Роланд и Энтони проводили его взглядами, повернулись друг к другу и… отвели глаза. Олег был прав.

Страсти разгорелись на заседании Совета Защиты Земли. Вернее, этот столь представительный орган теперь разделился на два, и его прямой наследник уже носил название просто Совет Земли, а за той его частью, что была отряжена на решение чисто практических вопросов, закрепили название Совет Защиты. Впрочем, Совет Защиты иногда называли и по-прежнему, но за глаза и на бытовом уровне, дабы никого не обидеть.