Мятеж на окраине Галактики

В библиотеке установилась полная тишина, только тихонько потрескивали угли в камине. Чисто инстинктивно Олег отметил незнакомое слово, но не стал спрашивать его значение, справедливо полагая, что раз уж он наконец встретился с человеком, взявшим на себя труд отвечать, а не спрашивать, то в конце концов получит ответ и на этот вопрос. Однако пауза затягивалась.

— Зачем я здесь?

Старик улыбнулся:

— Чтобы присоединиться к людям, которые помогут тебе найти себя, осознать свое предназначение и… исполнить его… если тебе повезет.

Олег нахмурился. Все это звучало слишком высокопарно. А за свою пока еще не слишком долгую жизнь он успел усвоить, что за высокопарными речами, как правило, прячется обыкновенная ложь. Старик, прочитавший по его лицу эти мысли, вдруг наклонился к мальчику и заговорщицки прошептал:

— Ну-ка, помоги мне встать, я отведу тебя в одно интересное место.

Олег покорно вскочил на ноги, но не удержался и спросил:

— Зачем?

— Чтобы увидеть прежний мир.

В ту ночь он впервые оказался в компьютерном центре…

Олег мотнул головой, отгоняя воспоминания, и быстрым шагом пошел по коридору. Капитана Наумова вряд ли удовлетворит объяснение, что он задержался, вспоминая старого Генерала.

Капитан встретил его у дверей спортзала. Окинув Олега придирчивым взглядом, он поправил ровно прицепленный значок разряда и сказал:

— Дуй за мной, парень, тебя хочет видеть Генерал.

Олег едва заметно кивнул. Капитан нахмурился. Он уже привык к тому, что этот худощавый юноша с серьезным лицом любое сообщение всегда воспринимает одинаково — как будто он уже давно знал о том, что ему сообщают. Но ведь не каждый день его вызывают к Генералу? Мог бы хоть как-то выразить свои чувства.

Они опустились на двенадцатый уровень. Как всегда, промежуток между одиннадцатым и двенадцатым уровнем лифт преодолевал в два раза дольше, чем другие. Капонир «Рясниково» был построен с таким расчетом, чтобы верхняя крышка могла выдержать близкий подрыв боеголовки тротиловым эквивалентом в двести пятьдесят килотонн. Но двенадцатый уровень имел особые, усиленные перекрытия, так что даже в случае разрушения верхней крышки нижние уровни капонира остались бы в целости и сохранности. Перед глазами Олега маячила широкая спина Капитана. Наумов вообще являл собой великолепный образчик истинной мужской красоты: широкие плечи, длинные, мощные руки, узкие бедра и сухие ноги отличного бегуна. На фоне этого атлета Олег с его комковатыми мышцами и врожденной худобой смотрелся натуральным заморышем. Но оба прекрасно знали, что в случае прямого столкновения этот заморыш сможет уложить десяток подобных атлетов и при этом не так уж сильно запыхается.

В небольшой приемной, расположенной перед рабочим кабинетом Генерала, было пусто. За узкой стойкой скучал дюжий прапор из взвода спецохраны. Заметив посетителей, он немного оживился, почтительно приподнял свой зад и доверительно сообщил:

— Занят пока. Постышев у него.