Мятеж на окраине Галактики

Если бы кто-нибудь из остальных обитателей капонира увидел это со стороны, ему показалось бы, что Генерал слегка спятил. Спрашивать о начале крупнейшей операции, которую Генеральный штаб готовил вот уже на протяжении нескольких лет, у какого-то сопливого курсанта?! Но среди тех, кто сейчас находился в этом кабинете, никого со стороны не было, и единственный не участвующий в разговоре был полностью согласен с Генералом.

Генерал перевел взгляд на Наумова:

— Готовьте группу к отправке.

Наумов растерянно покосился на Олега и неуверенно протянул:

— Но программа отработана только на шестьдесят процентов.

— Капитан, мы должны играть на тех инструментах, которые есть под рукой. Готовьте группу. Наши электронщики сумели считать код и перепрограммировать идентификаторы, захваченные у банд, промышляющих на маршрутах движения рабочих колонн. Теперь у нас появился шанс проникнуть в Средиземноморскую производственную зону. А я не могу отправить туда никого, кроме твоих ребят. Только они сумеют воспользоваться этим шансом с максимально возможной эффективностью. — Он растянул губы в странной улыбке, напоминающей волчий оскал. — И как видишь, твой парень тоже считает, что нам пора начинать действовать. А ты же сам говорил, что по глубине Проникновения ему пока нет равных.

Капитан резким движением отдал честь. Главное было сказано. Люди решили попробовать сделать попытку вернуть себе свою планету. Но все присутствующие в этом кабинете понимали, что она будет не только первой, но и единственной.

2

Челнок уже вошел в плотные слои атмосферы, но скорость снижения была гораздо меньше стандартной, и потому трясло не очень сильно «Е-7127» даже не стал занимать посадочный модуль, а остался стоять на палубе основного трюма челнока. Возникающие вертикальные и боковые ускорения достаточно хорошо компенсировались его собственными встроенными системами, так что он не испытывал особых затруднений. ОУМ испытывал некоторое волнение. Более трех лет назад Базовый системный разрушитель, отправленный волей Верховного Контролера во главе эскадры для наведения порядка в скопление Онгуэр, покинул эту систему, и вот наконец они возвращались. Обычно при проявлении подобных эмоций любой Возвышенный попытался бы немедленно подавить столь явное проявление человеческой составляющей и занялся бы самодиагностикой. Но сейчас, когда эта странная планета уже заняла всю площадь обзорного экрана, волнение не казалось ОУМу чем-то постыдным или неуместным. Это ничтожное по сравнению с Единением образование твердого вещества было настоящим сундуком с аномалиями. И то, что в других местах и других условиях казалось недопустимым, здесь отчего-то воспринималось как само собой разумеющееся. Впрочем, что уж там говорить о своем комплексе ощущений, если эта планета казалась необычной даже Верховным Контролерам. Недаром в нарушение всех норм и традиций исследованиями этой планеты занималось две вертикали, возглавляемые Контролерами Гронты и Беграны. Да и, как слышал «Е-7127», проявлял интерес и кое-кто еще. Однако шансы остальных после заключения Контролерами Гронты и Беграны соглашения о совместных разработках были невелики.

Старший ОУМ поймал себя на том, что размышляет на эту тему абсолютно спокойно, и усмехнулся про себя. Что ж, десять лет, которые прошли с тех пор, как он первый раз ступил на поверхность этой планеты, научили его тому, о чем он раньше даже не имел представления. Он узнал, что Великое Единение, декларируя равенство всех мыслящих существ вне зависимости от того, где помещался разум — в черепной коробке или в закрепленных на материнской плате кристаллах, на самом деле давно поделило их по степени полезности. И каждому отвело срок, изменить который в большую сторону можно отнюдь не добросовестным исполнением Предназначения, а только неустанно крутясь и собирая крохи информации из тех сфер, которые априори считались недоступными для такого исполнительного механизма, как, например, такт-ОУМ. И «Е-7127» сумел овладеть этим нелегким искусством в полной мере. В последнее время Старший ОУМ стал понимать, каким образом принимается то или иное решение, которое затем отражается на его судьбе, а иногда и предугадывать эти решения.