Мятеж на окраине Галактики

Наумов молча кивнул и, бросив на Олега косой взгляд-указание, пристроился на скрипучем колченогом стуле, одиноко прислонившемся к длинной стене приемной. Олег скромно встал рядом и облокотился плечом об изогнутую стену. За этой стеной находился Центральный пульт. Когда-то отсюда управляли сотнями капониров, тысячами боевых самолетов и пусковых установок противоракет, десятками тысяч людей. Да и теперь здесь сосредоточились нити управления самой могучей силой землян, которую они могли противопоставить захватчикам. Вот только эта сила составляла едва ли одну тысячную часть того, что имела Земля до Вторжения. И даже тогда люди не смогли защитить свою планету. Олег задумался, вспомнив свою первую встречу с человеком, который стал нынешним хозяином этого кабинета. Действующий Генерал Прохоров был не особо похож на старого Генерала. Но это имело свое объяснение. Как потом выяснил Олег, титул Генерала Прохорова не имел, да и не мог иметь потомственного статуса. Первый генерал Прохоров, который и создал людей капониров, к тому моменту, когда Земля подверглась атаке, был уже довольно-стар. Он прожил всего пятнадцать лет после Вторжения, но за это время люди капониров смогли немного оправиться от страшного поражения, восстановить линии связи, по крохам собрать уцелевшее вооружение и осознать свою Цель. Когда он умер, следующего выбрали среди всех Начальников капониров. Тот, который встретил Олега в библиотеке, был уже третьим и до своего избрания Генералом Прохоровым носил имя Эрья Хакконен. А нынешнего раньше звали звали Роберт Донахью, и еще восемь лет назад он командовал капониром «Биг маунтин», расположенным далеко на западе, за океаном, на континенте, который когда-то носил наименование Северная Америка. В его русском языке до сих пор был сильно заметен акцент. Памятная встреча произошла спустя две недели после появления Олега в капонире «Рясниково». У них как раз тогда были занятия по полевому ориентированию. Любой из их группы умел прекрасно ориентироваться в лесу или на открытых пространствах, но до появления среди людей капониров никто не имел никакого представления о системах координат, определении координат цели и способах наведения баллистических ракет. Олег, как обычно, первым разобрался со всеми каверзами инструкторов и вернулся в лагерь. Лагерь — это, конечно, слишком громко сказано, просто условленное место встречи. Перед началом занятий они устроили на небольшой полянке навес из плащ-палаток и разложили небольшой костерок. Так что это место все-таки имело некоторое право именоваться лагерем. Никого из курсантов на полянке пока не было, только одинокий Рядовой со скучающим видом ворошил костерок обгоревшим прутиком. Олег протянул к огню озябшие руки. Все утро и день моросил очень мелкий, противный дождик, так что форма хоть и не промокла насквозь, но изрядно отсырела. Рядовой покосился на него и покровительственно улыбнулся. Среди курсантов Олег был самым молодым, а в тонкости учебного процесса Рядовые особо не вникали, и потому этот юный, худощавый курсант казался большинству самым слабым и беззащитным. Но Олег привык к подобному отношению и не обращал на него внимания. Некоторое время они просто молча сидели, наслаждаясь теплом и запахом костра. Вдруг Рядовой вздрогнул и напрягся, как будто собирался вскочить и вытянуться в струнку. Олег поднял голову. На краю поляны, у старой березы, опираясь на полированную палку, стоял высокий мужчина в накинутой на плечи непромокаемой куртке с меховым воротником и смотрел на них. Мужчина растянул губы в улыбке, причем было видно, что его лицо не привыкло улыбаться, и произнес:

— Добрый день, не помешаю?

Рядовой оторопело сглотнул, а Олег, приняв предложенные правила игры, кивнул:

— Нет, пожалуйста.

Человек, прихрамывая, подошел к костру и, осторожно вытянув больную ногу, опустился на чурбак, валявшийся рядом. Рядовой старательно шуровал прутом в костре, потупя глаза и демонстрируя пунцовые от смущения уши.

— Как занятия, нравятся?

Олег снова кивнул:

— Да…

Человек что-то уловил в его голосе и заинтересованно сощурился:

— Какие-то проблемы?

Олег пожал плечами:

— В общем-то нет. Просто я не понимаю, зачем все это? — он сделал паузу и, отметив заинтересованный взгляд гостя, пояснил: — У Прежних во время Вторжения были все эти автоматы, пушки, танки и ракеты, и гораздо больше. Но им это не сильно помогло. Тогда к чему все это? В чем смысл существования капониров?

Рядовой резко бросил прут и уставился на Олега ошарашенными глазами. Гость усмехнулся и, приподняв палку, сбил головку промокшего одуванчика.

— Значит, ты не видишь в этом никакого смысла?

Олег мотнул головой:

— Нет, не так. Некоторый смысл есть, но он… теряется. Сколько людей капониров? Тысяч двести? Да к тому же разбросанных на трех континентах. Вы отгородились от остальных людей своими Уставами, прячетесь за заборами и пропусками… весь ваш мир переполнен какими-то странными ритуалами, Приказами и Наставлениями, написанными пятьдесят или сто лет назад для людей, живших в совершенно другом мире. Разве это разумно?