Мятежная королева

Но хотя физическая агония отступила, разум Кивы тонул в кошмаре.

– Я н-не понимаю, – прошептала она, все еще дрожа, пусть уже и не так сильно. Она отпустила промокшую рубаху Джарена и отстранилась взглянуть на него.

Однако по его лицу было невозможно сказать, что он чувствует. Вину, страх, обреченность… Все вместе, но крылось в его чертах и что-то еще.

– Я не понимаю, – повторила Кива, оглядывая Джарена, огонь, воздушный карман, темную воду за ним.

– Нет, понимаешь, – тихо ответил он.

Кива покачала головой. Затем покачала еще раз, разбрызгивая капли с мокрых волос.

– Нет, – упрямо отрицала она. – Это же невозможно.

Теперь она дрожала не от холода.

Теперь она дрожала от чего-то совершенно иного.

– Я не мог дать тебе умереть, Кива, – прошептал Джарен, все еще обнимая дрожащую Киву. – Ты пробыла под водой слишком долго. Ты… – Он запнулся. – Когда я до тебя добрался, ты уже не дышала. Мне пришлось возвращать тебя к жизни.

Кива видела, что он говорит правду – и не только по его испуганному взгляду. Она чувствовала это по трепету в своей груди, легких, сердце.

Он вернул ее к жизни.

Но волновало ее это не это.

Их окружал огонь. И воздух. Посреди толщи воды.

Кива облизнула губы:

– Принцесса… принцесса тоже подарила тебе амулет?

Джарен медленно покачал головой.

– Принц? – хриплым шепотом предположила Кива.

Джарен закрыл глаза и снова покачал головой. Таким же хриплым шепотом он ответил:

– Нет.

Одного слова хватило, чтобы Кива все осознала.

У Джарена не было амулета.

Ему не нужен был амулет.

Потому что он мог управлять стихиями.

Ей вспомнился их разговор несколько недель назад, когда Джарен говорил о тех, кому подвластна магия: «Я слышал, что встречаются аномалии. Что среди обычных людей рождаются те, кто владеет магией, прямо как в древние времена».

Аномалия.

Джарен был аномалией.

Поверить невозможно.

– Как…

Джарен выругался, прервавая ее, и задрал голову вверх.

– Время на исходе. – Он встал и поднял Киву за собой. Воздушный карман мигом расширился. – Я очень хотел бы все тебе объяснить, и клянусь, объясню. Но сейчас пообещай никому не рассказывать о том, что тут произошло. Все видели, как я прыгнул с обрыва, но мы слишком глубоко, чтобы они разглядели что-нибудь еще. Никто не должен знать, что я владею магией. Об этом известно только Наари.

– Наари все знает? – ахнула Кива. К сожалению, ее мозг восстанавливался не так быстро, как хотелось бы, и каждое новое открытие давалось ей с трудом.

– Пообещай мне, Кива, – поторопил ее Джарен. – Ты не должна никому говорить о том, кто я. Понимаешь?

Но Кива не успела ничего ему пообещать, потому что веревка у нее на лодыжке натянулась.

– Быстро, вдохни! – велел Джарен, прежде чем развеять защищавшую их магию, чем бы она ни была.

В то же мгновение Киву и крепко державшего ее Джарена вновь окружила ледяная вода, но в этот раз их тянуло наверх, к поверхности и на воздух.

Их поднимали так долго, что к тому времени, как Киву перетянули через край утеса, она уже снова дрожала и кашляла. Ей даже не пришлось притворяться, будто ей тяжело дышать, так как легкие искренне возмущались тем, что их вновь лишили кислорода. Джарен, отплевываясь, распластался рядом с ней. Кожа у него посинела от холода, и Кива подозревала, что она выглядит не лучше.

– На ноги, – раздался грубый приказ.

Киву подхватили сзади за рубаху и потащили вперед, пока она не нашла опору. Ноги едва ее держали, но здравый смысл подсказывал: сейчас произойдет нечто страшное.

– Я тебя предупреждал. – Перед ней показался Рук. В его взгляде было ни капли облегчения. Скорее в нем читалось разочарование, будто он надеялся, что наконец-то избавился от Кивы.

Надзиратель, поднявший ее на ноги, держался позади и так крепко сжимал в кулаке ворот ее рубахи, что каждый вдох Кивы сопровождал хрип. Ее замерзшее тело дрожало как в лихорадке. Она бросила взгляд на Джарена и с ужасом обнаружила, что того держит Мясник.

– Я тебя предупреждал, – повторил Рук. Его мрачное лицо заволокли тучи гнева. Он переводил взгляд то на Киву, то на Джарена. – Или я неясно выразился, когда сказал, что не позволю никому вмешиваться в твои Ордалии?

Кива попыталась кивнуть, но вместо этого только закашлялась.

– Она не виновата, – сквозь собственный кашель провозгласил Джарен. – Я сам за ней прыгнул.

Рук, шагнув к Джарену, взял того за руку и прочитал надпись на его металлическом браслете:

– Д24Л103. Ты тут недавно.

– Я здесь уже два месяца, – возразил Джарен. Смотритель пронзил его взглядом, но Джарен только ответил: – За это время можно уяснить, кого стоит спасать.

Его слова запали Киве глубоко в душу и вместе с тем она молилась, чтобы Джарен замолк. Что бы он сейчас ни сказал, это только усугубит их положение. Смотритель ведь действительно ее предупреждал. Он крайне ясно выразился, что в этот раз за любое вмешательство их ждет наказание.

Джарен спас ей жизнь. Будет несправедливо, если взамен он потеряет свою.

– Я его об этом попросила, – выпалила Кива.