Мятежная любовь

— Никуда не пойду, — выдохнула я, проводя ладонью по холодной поверхности зеркала.

И тут увидела, что прямо под моей рукой появляются кровавые надписи, будто кто-то писал их кровоточащей рукой:

«Ищите Смерть. Только она вернёт вас к жизни».

Прочтя, подскочила. Вот так напутствие! Умереть, чтобы жить! Жизнь после смерти? Вот уж не дождутся, чтобы я покончила с собой в надежде воскреснуть вновь. Я не самоубийца!

Развернулась и поковыляла прочь от зеркала. Оно не хотело пропускать нас в мир живых. Так чего сидеть возле него?

Заметила, что к чему бы не прикасались наши руки или ноги, менялось. Будто мы вселяли время в угаснувший мир призраков. Тронный зал уже не казался столь унылым и заброшенным. Папоротник зацвёл, а в факелах, крепящихся к стенам, зажёгся огонь.

Нам навстречу вышла баронесса фон Грохская. Теперь её причёска опала, волосы змеятся по плечам, платье другое, да и вид такой, будто она моложе тех лет, когда мы видели её в бальном зале.

— Идите сюда, — поманила нас. Даже не обратила внимания на Сэма. Ни кокетливых ужимок, ни обольстительных улыбок.

Мы подошли. Она, как заговорщица, зашептала:

— Время уходит из замка. Только вы можете вернуть его. Но для этого нужен поцелуй страсти. Я должна быть уверенна, что вы заслуживаете того, чтобы время вернулось.

Мне показалось, что я нахожусь в коридоре психлечебницы и слушаю сбежавшую пациентку.

— Объяснитесь, баронесса фон Грохская, — попросил Сэм.

— Фон что? — не поняла она. — Не время шарад, юноша! — голос прозвучал требовательно, с нажимом. — Я готова остановить время на ночь, чтобы подарить её вам. Поцелуй страсти спасёт всех. И вы, и я заинтересованы в улучшении положения. Время не пощадит никого. Не заставляйте этот замок умереть вновь, но уже навсегда.

— Тогда помогите нам вернуться в своё время и к своим близким, — выпалила я.

Мы встретились с ней глазами. Она тут же отвела взгляд.

— Не смотрите на меня, нельзя.

— Почему? — очень удивилась я.

— Меня называют Смертью. Каждый, кого я целую, умирает.

— Хорошо, что я не собиралась целоваться с вами, — съязвила я и тут же с ужасом вспомнила, как Сэм на балу чуть было не поцеловал податливую партнершу. Баронесса фон Грохская. Или вдова барона? Теперь и не понять, да и девушка, что говорит с нами, ещё не знает, что она будет замужем за бароном. Видимо, время очень нестабильно здесь и дёргается рывками в разные стороны.

— Вам надо слиться с призраками, чтобы не потерять свою сущность, — тараторила она, будто боялась, что её кто-то остановит, не дав высказаться. — От вас идёт живая энергетика. Вдохните жизнь в этот замок, и он ответит вам любовью. Ночь до рассвета ваша. Любите друг друга, чтобы воскресить замок и вернуться к жизни.

Сказала и убежала. Я даже не успела глянуть куда она скрылась.

— Вот те раз, — разочарованно протянула я и подытожила: — Это что же выходит? Что мы должны слиться с призраками, при этом Смерть дарит нам ночь для поцелуя страсти.

— Этого ещё не хватает, — пропыхтел Сэм, косясь на меня.

Набычилась и уставилась на него.

— Мне, как и тебе, совсем неприятно плясать под чью-то дудку! Я замужем и люблю мужа. А теперь получается, что должна изменить ему и провести с тобой ночь ради поцелуя страсти?

Во мне всё кипело от негодования.

— Я тоже не слишком счастлив от подобной перспективы, — проскрипел зубами Сэм. — С замужними дамами никогда не имел дела.

— То ли дело девственницы, или наложницы, над которыми вы с братьями глумились с вечера до утра.

Наши упрёки привели к стычке взглядов. Мы сверлили друг друга ненавистью. Будто единственным смыслом было уничтожить противника!

— И как я только могла целоваться с тобой в бальном зале! — упрекнула я.

— Видимо, на тебя нашло безумие, как и на меня, — столь же недовольно произнёс Сэм.

Я запыхтела. Но тут вспомнила слова Смерти: «Ночь до рассвета ваша. Любите друг друга». Ну вот, мы готовы убить друг друга, а не любить. И тем ни менее ослушаться её я боялась. Она могла быть местной сумасшедшей, а могла быть и пророчицей. Чему верить? Если пренебрежём её советом, то никогда не вернёмся домой. Надо послушаться. К тому же что теряем? Я давно не невинна, да и Сэм тоже. Мало этого, мы с ним уже были близки. Так что стоит попробовать снова сблизиться.

— Хватит строить из себя невесть что, — просипел Сэм, плохо справляясь с собой. — Надо отыскать комнату, в которую можно вернуть время и провести там ночь.

— Не просто ночь, а страстную, — уточнила я.

— Угу, — отозвался он и, взяв за руку, повёл по полуразрушенным залам и комнатам.

Кое-где время вернулось в замок, и из таких комнат слышался звонкий смех и звуки музыки. Другие же комнаты встречали нас мрачным молчанием, плесенью, пылью и разрухой.

— Чего ищем? — не выдержала я.

— Комнату, где время частично вернулось.

Мы бродили долго, пока не увидели в одной из комнат с побитыми стёклами и заплесневелыми занавесями горящие канделябры. В камине тоже горел огонь.

— Это здесь, — решил Сэм и, войдя, затворил за мной дверь.