Мятежная весна

– Похоже, я не вполне ясно выразился. – Эрон навис над нею. – Я заметил тебя, предпочтя уйме пелсийских шлюх, каждая из которых бегом кинулась бы согревать мое ложе. Не заставляй меня пожалеть о моем решении!

С этими словами он сгреб ее и притиснул к своей груди. Его руки скользнули вдоль ее тела, он принялся задирать юбку…

И вдруг шарахнулся прочь. В его бедро вонзился кончик маленького клинка. Это был тот самый ножик, которым он резал персик, – Эвгенья как-то умудрилась подобрать его со стола. Магнус поневоле исполнился уважения. Он даже не заметил, как ей это удалось.

Эрон с лицом, перекошенным болью и яростью, выдернул ножик и со стуком отшвырнул прочь. Потом схватил девушку за горло и опрокинул на стол.

Магнус проводил взглядом откатившийся нож, потом быстро одолел четыре шага и крепко взял Эрона за руку пониже плеча.

– Скверная идея, – проговорил он.

– Эта никчемная сучка меня порезала! – Эрон зло обернулся.

– Верно. Отпусти ее. – Магнус понимал, что имел дело с вечно пьяным глупцом, и по этой причине не проявлял излишней суровости и не действовал силой. Напротив, он улыбнулся Эрону. – Она же никчемная.

– Я пожелал ее! – У того глаза метали молнии. – А я привык получать то, чего пожелал!

– Я тебе пригоню толпу девок куда красивее этой. Хоть трех зараз. Сам будешь выбирать. А эта показала, что не стоит потраченных на нее усилий. – Магнус посмотрел на Эвгенью.

Она дрожала от пережитого страха, но в ее взгляде ощущалось и более суровое чувство – равная ненависть к ним обоим.

– Да, ваше высочество… Я недостаточно хороша для государя Эрона…

– В таком случае, – сказал принц, – ступай-ка ты отсюда.

Она соскочила со стола и вылетела из шатра. Эрон проводил ее зловещим мстительным взглядом.

– Сколько ты выпил сегодня? – спросил Магнус.

Глаза у Эрона были, что называется, в кучу, изо рта пахло.

– Достаточно…

– В самом деле? Тебе уже хватит? А я-то хотел опрокинуть с тобой еще по стаканчику. – Магнус оторвал полоску от шелковой скатерти. – Дай-ка я тебе ногу перевяжу. Рана на самом деле не страшная.

Эрон с болезненным выражением подставил ему проколотое место.

– Вообще-то, я не отказался бы еще пропустить…

– Почему-то я так и думал.

Затянув повязку, Магнус взял графинчик вина, наполнил два стакана и протянул один Эрону.

Тот одним шумным глотком прикончил свою порцию.

– Мне стыдно, что вы все это видели, ваше высочество…

Магнус только отмахнулся, потягивая вино. Сам он никогда им не увлекался, а в Лимеросе оно и вовсе запрещалось. Вино было сладким, шелковистым и приятным на вкус.

– Тебе нечего стыдиться. Женщины непостоянны.

– И глупы. – Эрон осушил еще стакан, наполненный для него Магнусом. – Весьма благодарю, ваша милость.

– Чем больше ты выпьешь, тем скорее уймется боль от раны.

– Надеюсь, вы правы. – Эрон поморщился и осторожно тронул повязку. – Я думал, вы на меня рассердитесь за то, что я пытался затащить девчонку в постель.

Затащить в постель? По мнению Магнуса, случившееся больше смахивало на попытку изнасилования.

– Ни в коем случае. – Принц волевым усилием удержал на лице улыбку. – Привлекательная малышка была… Просто не та, что подошла бы тебе.

– Женщины суть коварные порождения тьмы! Они прельщают своей красотой, а сами только смотрят, как бы запустить в нас острые когти! – Эрон сделал еще один большой глоток, и во взгляде его появилась искра веселья. – Поэтому им и надо сразу рубить коготки. Как вы это проделали с Клео.

– Да… Острые коготки. – Упоминание о принцессе, о которой он в этом путешествии вспоминал определенно чаще, чем следовало, заставило Магнуса поднести ко рту стакан и осушить его. – Кое-что возбудило мое любопытство, государь Эрон…

– Что же, ваша милость?

– Признаться, мне не до конца известно, что такого вы сделали в качестве королевского вассала, чтобы заслужить особое доверие моего отца. Как это вы выразились в разговоре с Эвгеньей – вы убивали ради короля? В смысле, не считая давешнего пленника?

– Да. – Эрон угрюмо кивнул. – Убивал.

Магнус доверительно наклонился к нему и даже слегка улыбнулся, чтобы унять его подозрительность:

– Мне кажется, в этой поездке мы наконец-то уладили все наши разногласия и стали близкими друзьями, государь Эрон.

– Вы правда так думаете? – У того брови поползли вверх.

– А как же иначе? Я, во всяком случае, был бы рад называть тебя своим другом. У друзей нет тайн. А когда приходит нужда, они подставляют плечо…

– У меня давным-давно не было подобного друга, – с тоской проговорил Эрон, крутя в стакане вино.

– И у меня тоже.

У Магнуса таким другом была Люция. В те времена, когда она еще могла смотреть на него без отвращения.

Стоило вспомнить о ней, и в груди возникла глухая боль.

При всем том окружающий мир как будто сделался острее и ярче, а в мыслях стала воцаряться некая легкость. Пелсийское вино было очень крепким, опьянение наступало уже после одного маленького стакана.