Мятежная весна

Как же она не подумала об этом заранее? Мало ли что она Йонасу пообещала. Могла бы хоть как-то предупредить его…

Йонас добрался до Магнуса, как раз когда принц потянулся к оружию. Йонас успел первым – и приставил к горлу принца клинок, поглядывая на короля.

Все произошло мгновенно. Никто не успел ничего понять.

Йонас улыбнулся одними губами, сощурив глаза:

– Я смотрю, вы тут что-то празднуете, ваше величество. Мы тоже…

Король Гай обводил глазами группу бунтовщиков – по меньшей мере два десятка опасных с виду парней, захвативших храм. Стражи лежали у их ног, мятежники удерживали все входы и выходы. Каждый был вооружен.

– Ты – Йонас Агеллон, – сказал король. На лице и в голосе его было спокойствие, хотя единственный сын лежал на полу и острый меч бунтовщика упирался ему в горло. – Мы с тобой виделись, когда ты сопровождал вождя Базилия на нашу встречу с королем Корвином. Кажется, сто лет прошло!

Взгляд Йонаса только стал жестче.

– Вот как все будет, – сказал он. – Сперва я убью твоего сына. А потом и тебя.

– Похоже, твоя взяла! – Король развел руки.

Сердце Клео билось гулко и тяжело. Она поворачивала голову, окидывая храм почти невидящим взглядом. Два десятка восставших разоружили всех лимерийских стражей, находившихся в храме. Те лежали теперь на полу – кто мертвый, кто без сознания.

Но где же Ник?

– Аховая у тебя охрана, – сказал Йонас. – Там, за стенами, нам потруднее пришлось. Согласен, выбраться тоже будет нелегко, но, думаю, мы справимся. – Йонас выглядел самодовольным, точно голодный кот, загнавший в угол жирного голубя. – Если честно, с твоей стороны было бы предусмотрительней выбрать для столь важного события какое-нибудь укромное и тайное место. Что ж ты так оплошал?

– Нет такого тайного места, которое нельзя было бы обнаружить, – ответил король. – Ты, я уверен, нас всюду нашел бы. Знаешь, я потрясен твоим мастерством. Уверен, твои люди слушаются тебя с полуслова, причем с восторгом.

Король, которого от смерти отделяли мгновения, держался с таким спокойствием, что смотрелось это жутковато.

– Отец… – прохрипел Магнус. Оттуда, где ему в шею упирался меч Йонаса, струйкой стекала кровь.

Тот даже не посмотрел на распростертого сына.

– Чего же ты хочешь? – снова обратился он к Йонасу.

– Чего я хочу? – словно не поверив собственным ушам, переспросил Йонас. – Я уже сказал. Хочу, чтобы ты заплатил за свои преступления против моего народа. Я своими глазами видел твою дорогу… твое величество. – Титул в его устах прозвучал издевательски. – Видел, как ты попустительствуешь жестокости стражи. Я требовал прекратить это, но ты не обратил внимания на мои требования. Ты совершил ошибку. Ты больше никого не убьешь.

– Я могу предложить тебе несметные богатства.

– Мне нужна только твоя кровь.

Король Гай тонко улыбнулся:

– Ну так и нужно было сразу пролить ее, а не болтать языком. Ты совершил ошибку, смутьян.

Свистнула стрела – и воткнулась в грудь молодому мятежнику, стоявшему рядом с вожаком. Юноша упал, забился в судорогах – и затих.

Клео с ужасом следила за тем, как половина гостей поднялась со своих мест – и набросилась на бунтовщиков.

Малое число стражи внутри храма оказалось лишь видимостью. Воины притворялись гостями. Это их лица показались ей незнакомыми, пока она шла по проходу. Теперь они устремились в бой, и численный перевес был на их стороне.

Воспользовавшись суматохой, Магнус выбил у Йонаса меч. Потом схватил его за грудки и так приложил спиной о мраморную колонну, что голова Йонаса с громким стуком ударилась о камень.

Клео с силой толкнули вперед: на нее налетели сцепившиеся мятежник и страж. Кое-как подхватив тяжеленные юбки, она поспешно убралась с дороги. Бегать в этом платье было все равно что по пояс в грязи. Блеснул чей-то кинжал – Клео еле увернулась.

– Ты, гаденыш, убил мою мать! – зарычал Магнус. – Я тебе сердце вырву и в глотку вобью!

Йонас перехватил его сжатый кулак. Кто-то из повстанцев, получив удар в грудь, отшатнулся назад, врезался в Магнуса, и тот был вынужден отпустить Йонаса.

По мраморным полам растекалась кровь павших, алая на белом. Клео смотрела на нее, не в силах понять, как же все могло вот так быстро обернуться сущим хаосом.

И в это время храм содрогнулся. Сотрясения продолжались, делаясь все сильнее. В полу с чудовищным треском разверзались провалы. Несколько стражников с криками полетели в зияющую бездну. Громадное изваяние Клейоны пошатнулось, опрокинулось и рухнуло, придавив троих. На ногах не удержался никто. Клео скорчилась на полу, прикрывая руками голову.

Король с большим трудом поднялся, невзирая на продолжавшиеся толчки. Он обводил храм бешеным взглядом, пока не заметил Клео.

Того, что находилось прямо у него за спиной, он не замечал. А там валилась тяжелая мраморная колонна, утратившая опору. И король был непосредственно у нее на пути…

Но прежде, чем она рухнула окончательно, Магнус бросился к отцу и вытолкнул его из-под удара. В следующее мгновение громадный мраморный столб разлетелся тысячами осколков. Пол по-прежнему ходил ходуном.

Принц Ашур поднялся на ноги.