Мятежник и аристократка

Я остался на поляне, с цепью в руках, не понимая, что с ней делать. Но когда услышал душераздирающий вой, отпали все сомнения: это был он – Морок. Я пошел на его голос, не имея ни малейшего представления, что буду делать, когда увижу зверя, но понимал – другого выхода у меня нет.

Огромный черный волк с глазами, налитыми тьмой, ждал меня. Он скалился и рычал, переступая с лапы на лапу. Мы не нуждались в представлении, потому что знали и чувствовали друг друга. Увидев цепь в моих руках, он бросился ко мне. Я ожидал, что он мне перекусит горло, но он вцепился в цепь и рванул ее. Удивительно, но я смог ее удержать. Морок, понимая, что внезапность ему не помогла, взвыл и снова вцепился в цепь, тянул и рвал ее, упирался лапами, буквально вспахивая землю. Он дал мне силу, и он же боролся с ней, но меня не трогал. И страх перед ним пропал – я нужен был ему, мое тело нужно было ему. И это помогало мне бороться. Наматывая цепь на руку, я подтягивал зверя к себе, пока он не оказался у моих ног. Выкрутив цепь, я заставил Морока лечь и обвил цепь вокруг его горла. В его глазах был страх. Я чувствовал его, как он чувствовал меня, мою решимость побороть его.

И тогда он захрипел:

– Пусти меня, глупец! Я дам тебе всё, что захочешь.

– И чем же мне придётся расплатиться? Своей жизнью? Так дорого я не готов платить за сомнительные подарки.

Я тащил его к ближайшему дереву.

– Я могу уложить к твоим ногам весь мир!

– Весь мир будет у моих ног и без тебя.

Я обмотал и завязал цепь вокруг ствола большого дерева, полного сил. Стоило мне отойти, как произошло что-то странное: казалось, что земля вздыбилась и поднялась в воздух вокруг нас, превращаясь в невесомый пух, ярко засветившийся. Огоньки собирались, разрастались и преображались, формируя этот сад и забор вокруг него с аркой. Это дерево стало его центром. И к нему приковал мой демон…

***

Я молчала, поражённая историей Кристофа. А он сказал то, о чем я уже и сама догадывалась:

– Это дерево… – он жестом указал на засыхающий тис, к которому прикован Морок, – …оно было сильным и цветущим, потому я его и выбрал. Но Морок перетирает его ствол цепью и все глубже подрывает корни. И от этого мне труднее его контролировать.

– Неужели нельзя избавиться от него совсем?..

– Помнишь надпись над аркой? «Сокрушит во тьму надломленную ветвь. Возродится свет с цветением благородного тисового дерева». Я думаю, ответ в ней.

Конечно, я видела и даже запомнила эти слова, но теперь они представлялись в новом свете.

– Всё просто – нужно найти новое дерево и перевязать Морока.

Кристоф нежно приобнял меня за плечи и прошептал:

– Приятно, что ты переживаешь обо мне.

Я хотела ему ответить, но пара черных глаз монстра смотрели на меня, словно приговаривали к ужасной смерти. По коже пробежал холодок.

– Он говорит? – спросила я у Кристофа.

– Говорит. Но предпочитает делиться своими мыслями исключительно со мной. По крайней мере, так было до сегодняшнего дня, – Кристоф повернулся к зверю и обратился к нему: – Так, что ты хотел, демон?

Заскулив, как виноватая собака, Морок прикрыл морду лапами.

– Боишься, хитрец. Молчишь.