Мятежник Хомофара

— Нет, ты меня не понял, — сказал гриб. — Не существует никакого сообщества персолипов. Я всю жизнь прожил в этом кармане. Здесь проходит колодец хомунов, вернее, людей. Я наполнен их мыслями, чувствую то же, что и ты. За всю мою жизнь меня посещало немало человеческих мыслей.

— Хомунских?

— Нет, человеческих… Многие приходят издалека, с самой поверхности. Я бы хотел быть среди них, особенно хотелось бы… поработать. Но я не хомун, и даже точно не знаю, как выгляжу.

— Ну, хватит!.. — почти выкрикнул Вадим. Он понял, что если сейчас же не восстановит силы, то потеряет сознание.

Я выполняю слишком важную миссию, чтобы останавливаться из-за сострадания к говорящему грибу.

«Да, понимаю, ты выполняешь слишком важную миссию» — прозвучало в ответ.

Я пытаюсь оправдать свои действия. Силюсь убедить себя, что передо мной существо низшее, которое можно употребить в пищу… А что, если я стою на одной ступени развития с ним?.. Чушь! Оно даже взглянуть на себя не может. Круглая лепеха с линзой посредине.

«Круглая лепеха с линзой посредине. Ты прав».

Зачем ты повторяешь мои мысли? Ах да, я забыл. Ты — накопитель. Твой процессор сортирует полученные данные.

«Совершенно верно!»

А что, если ты устроен более тонко, чем я думаю?

«…более тонко».

Вранье. Просто говорящая пища. Пища. Пища…

Черт! Персолип. Живой и мыслящий.

Будь это существо похожим на одного из тех улыбающихся манекенов, я бы не испытывал никакого сожаления, убивая его. Я давно бы уже восстановил потери и двигался дальше.

Может, что-то пропустил в своем блиц-обучении? Или вселенский демон-коммандос забыл в спешке вкинуть в рюкзак воинское хладнокровие?

Проклятая слабость…

Коварный Кробиорус.

Вселенная-вина… Энтропия… Рассеивание…

— Воспользуйся мной, — тихо проговорил гриб. — Мир не пострадает, если одним персолипом станет меньше.

Глава 24

Дни и ночи, проведенные в камере, дали Расину больше, чем могли дать занятия.

Балмар был напуган. Он пытался разгадать тактику Вадима, а Вадим — постичь самого себя и тактику Балмара. Самые невероятные приемы психологического допроса были использованы в эти пять суток.

— Глокая куздра штеко будланула бокра и курдячит бокренка! — выкрикивал Балмар. — Что это значит?.. Твои ассоциации! Живо!

— Материя и время! — вопил он тут же. — В чем разница?!.

Вадим не знал, в чем разница. Но понять хотел. Мозг строил связи и угадывал ответы, вычитывал их из самой среды — из стен, из двери, из непроницаемого блеска очков Балмара. Но язык не успевал произносить: Балмар говорил быстрее.

— Кто такая Доэ?

— Можно ли обогнать вину?

— Ты хомун?

— Как искривить секунду?

— Как девченка убила тузора? Отвечай!..

— Кто ты?

— Как выглядит знак вины? Знак вины!

Балмар читал мысли. Факт! Ему нужен был невербальный ответ — то, что рождалось в первое мгновение — вспышка мысли. Расин даже рта не открывал. А начальник службы охраны Хомофара продолжал сыпать вопросами.

— Тебя прислали вримы? Да?

— Кто тебя всему научил?

— Ты работаешь на Хи?

— Что ты знаешь об Захватчике?

На тысячу сто двадцать восьмом вопросе («из чего состоит пустотный пузырь?») вместо ответа последовала тишина: Расин неожиданно для себя освоил способ утаивать мысль в закоулке подсознания.

Он сделал это не нарочно. До этого он с интересом наблюдал за процессом, за самим собой и за Балмаром. И вдруг почувствовал: есть в темноте подсознания двойное дно, и этим местом можно «думать».

В блеске очков появилась угроза.

— Повторяю. Из чего! Состоит! Пустотный пузырь?!

Главный хомун нервничал.

— Не будешь отвечать, — прорычал он, — позову Гаерского.

Расин вздохнул. Главный хомун все больше разочаровывал.

Дешевый шантаж не вписывался в строгую картину учебного процесса, столь успешно налаженного.

Ладно, сейчас не время нарываться. Но можно попробовать думать в двух местах одновременно. В темноте и на свету. Два независимых мыслителя. Как это назвать? Может, личность в личности?

Задавайте свои вопросы, Учитель.

Расин вышел из закоулка. Поток преображения увлекал его дальше. Теперь Вадим читал Балмара, как открытую книгу.

История Кантарата, какой её видел главный хомун. Сознание довлеет над третьей частью вселенной. А разве не так должно быть? Рачительный отец (или мать?) всегда печется о чаде. Обдумывает правила, по которым ребенок пройдет путь взросления. Следит за тем, чтобы чадо не вышло из-под контроля. А заодно поглядывает и на соседских детей: не окажут ли дурного влияния.

А липовое самоуправление?

Да пусть даже и липовое… Зачем тебе переживать, если ты сидишь в одном из лучших кресел мироздания? Во всей вселенной лишь двенадцать таких кресел. Ты официальный наместник. Понятно, за эти годы все вещественные ценности утратили для тебя всякий смысл. Но их благополучно заменяет понимание того, что ты — бог.