Мятежник

— Хорошо, полковник… Я прощаю тебя и поручаю тебе же построить это устройство… На свои деньги. Думаю, у тебя хватит.

— Так точно, Ваше Величество… — немного смутился Маар Амброй такой скупости императора. Полковник рассчитывал на государственное финансирование.

— У тебя есть два года. Ну а если тебя постигнет провал… То лучше бы ты умер там — в Стране варваров.

— Так точно, Ваше Величество.

— Свободен… — отмахнулся от старого полковника император и, легко вскочив с трона, удалился со всей свитой по своим делам.

«Вряд ли государственным», — отчего-то подумал Маар, также поспешив к выходу.

Только теперь он смог рассмотреть все изменения, произошедшие во дворце за время его отсутствия в далеком краю. Стало еще больше оружия на стенах и гвардейцев у дверей.

«Что ж, в пределах допустимого…» — пожав плечами, подумал полковник.

В Аллее Императоров появилась новая статуя. Возле нее Маар Амброй остановился и вгляделся в черты лица Торпея Второго. Этот надменный обвиняющий взгляд… Полковник поспешил прочь, словно чувствуя прикованные к своей спине взгляды всех канувших в Лету императоров.

5

Лерн-генерал Реззанс Аврет, услышав стук в дверь, быстро затушил сигаретку в пепельнице и пшикнул в воздух из баллончика с дезодорантом «Воздух армаранских гор». Специфический запах дыма сменился резковатым запахом озона, отчего защипало в ноздрях. Но неприятное ощущение, вышибающее слезу, скоро прошло, и в тесной командирской комнатке бункера разлилась морозная свежесть.

— Войдите! — громко сказал лерн-генерал, убрав пепельницу в ящик стола, для надежности поплевав на еще тлевший окурок.

— Разрешите?..

— Да, заходи, лерн-майор Раммслен. Присаживайся… — пригласил Раззанс Аврет начальника разведки и контрразведки Армии освобождения Цимрана. — Есть какие-то проблемы?

— Так точно, лерн-генерал.

— Ну выкладывай, — тяжело вздохнул Реззанс, — что на этот раз?

— Миротворцы…

— Это проблема не новая.

— Они высадили дополнительные силы.

— Сколько?

— Полк.

— Это не страшно.

— Не совсем, лерн-генерал. У меня есть все основания полагать, что они вычислили наше местонахождение и предпринимают все шаги для нашего задержания.

— Это плохо… Как же они нас вычислили?

— Я думаю, что посредством вычисления курьера, лерн-генерал.

Реззанс Аврет лишь согласно кивнул и посмотрел на большой ящик в углу, размерами полметра на полтора и метр в высоту, доставленный всего полтора месяца назад. Его содержимое — сталлепластиковые карточки с зачисленными на них суммами в десять тысяч империалов даже не помещались в сейф, и их приходилось хранить вот так, как какой-то малозначительный хлам.

Курьеры — одна из самых слабых сторон любого Освободительного движения. Они доставляют деньги и сверхважные депеши для Армий. Наемники предпочитают получать расчет наличными, не прибегая к банковской системе, понимая, что ИСБ миротворцев может их накрыть, и тогда можно остаться ни с чем.

Местных жителей и то едва удалось уговорить принимать в качестве вознаграждения за продовольствие и поставляемые ими сведения подобные платежные средства, а не обычные бумажные деньги.

«А то вообще пришлось бы гонять целые курьерские уиндеры, забитые одной бумагой», — усмехнувшись, подумал лерн-генерал.

— Думаешь, чип?

— Вряд ли, лерн-генерал. Тогда миротворцы сразу же высадились бы у бункера и принялись за его штурм.

— Тогда что? Предатели, агенты? — спросил Реззанс Аврет, понимая, что хотя бы один да мог дать моральную слабину и купиться на предложение миротворцев.

«За какой-то жалкий миллион кто-то продал своего лерн-генерала!» — начал злиться Реззанс, в очередной раз взглянув на ящик с карточками на общую сумму в десять миллионов.

— Вполне возможно, лерн-генерал, — вторя мыслям командира, проговорил Раммслен.

— Ничего, мы найдем предателя, и он пожалеет, что родился на свет. Займись этим, лерн.

— Конечно, лерн-генерал, но это еще не все…

— Ну?

— Мне удалось выяснить, что миротворцы спустили на нас майора Дональдана.

— Того самого?

— Так точно, лерн-генерал.

Реззанс Аврет нахмурился. Не то чтобы он испугался, но дело принимало серьезный оборот. На счету этого счастливчика скопилось уже немало пойманных предводителей самого разного калибра и даже ни много ни мало Предводитель целого сектора.

— Тебе удалось что-нибудь узнать о нем, лерн?

— Немного, лерн-генерал, и по большому счету информация непроверенная.

— Ничего, выкладывай.

— Начальный этап его жизни покрыт мраком… Полукровка. Считается, что начал свою деятельность в рядах лерн-генерала Сертана, которого при атаке миротворцев предал, получив амнистию.

— И еще завербовался в армию?

— Да…

— Бред… зачем ему это нужно? Глупость. Но продолжай.

— Сразу же после поимки лерн-генерала Сертана тотальному разрушению подверглась база Регионального Предводителя… по сути целую планету угробили только лишь затем, чтобы уничтожить одного человека.

— Не иначе как поступил Приказ «500» от нового императора. В противном случае миротворцы не посмели бы совершить такого…