Мятежник

На радаре показались еще два размазанных пятна еще не классифицированных кораблей ни по численности, ни по классу.

Чуть позже выяснилось, что это сходные группировки. В одной находилось двенадцать кораблей, в другой — одиннадцать. Такие же переделки из всего, что можно, как и в первой флотилии.

— Кажется, это группировки Союза Семи Миров, — проговорил полковник Васиимин.

— Но мы же в Созвездии Туманов!

— Майор, вы меня удивляете… это одно и то же. Пять из семи миров семерников находятся в Созвездии Туманов. Есть еще пяток независимых, но в случае опасности они объединятся с семерниками.

Для Дональдана это действительно оказалось новостью. Раньше он думал, что эти объединения — два разных формирования. Ан нет…

— Но я пока точно не знаю, чьи они… независимые или семерники.

— Сэр, они пытаются с ними связаться…

— Ну вот, сейчас все и выясним, — кивнул Джерри, разрешая включить связь.

21

Сквозь сильные помехи, испещрявшие изображение каньонами черноты, наверняка объяснявшиеся свойствами «тумана», на экране проступило лицо капитана флотилии.

— Приветствую…

— Э-э… сэр…

— Что еще?

— Тут, кажется, еще два соединения, — замялся новенький оператор связи, обернувшись и немо прося указаний.

Дональдан переглянулся непонимающим взглядом с Клегго и разрешил:

— Включай.

— Слушаюсь, сэр.

Экран, который ранее занимало изображение одного человека, поделился на три секции, в каждой из которых с разной степенью помех появилось еще по одному капитану.

— Чем могу быть полезен, господа? — поинтересовался Джерри.

Ответил тот, что подключился первым:

— Ду-маю, бу-дет правиль-ным пого-ворить при личн-ой встре-че…

— Хорошо, — согласился Джерри. Не собираясь мутить мозги, разбирая, кто что сказал сквозь такие помехи. У него уже рябило в глазах от этих дерганий и шумело в голове от постороннего шума.

— Швартуйтесь по левому борту.

Спустя минуту от трех группировок отделилось по челноку.

— Сдается мне, что они не вместе, — проговорил Клегго.

— Или, по крайней мере, нет согласия по каким-то вопросам.

— Все проще и сложнее, господа, — встрял полковник Васиимин, с надменным видом знатока растолковывающего очевидные вещи дебилам. — Каждая планета стремится усилиться, возвыситься над своими соседями, конкурентами и партнерами, получить как можно больше власти, и вы один из таких факторов.

— Ценное замечание, полковник. Спасибо, — искренне поблагодарил Дональдан, не обращая внимания на менторский тон миротворца. Ну не умеют они по-другому разговаривать… не убивать же их за это.

— Здесь есть где провести переговоры?

— Кают-компания подойдет?

— Вполне. Рампф, Динно, Неро, проводите гостей в кают-компанию…

— А сам? — усмехнулся Клегго.

— А мне не пристало. Я теперь вроде как ваш главнокомандующий, — засмеялся в ответ Дональдан. — Да и пусть их встречает нечто вроде почетного караула. Солдаты в полной амуниции. Пусть видят, что мы полностью контролируем ситуацию.

— Без проблем, — согласился Неро.

Друзья ушли встречать незваных гостей, а Джерри в сопровождении полковника пошел в кают-компанию. Там он занял место во главе длинного стола.

— Пусть стюарты принесут чего-нибудь, чай, пирожных… а то пусто как-то.

— Конечно…

Когда гости, сопровождаемые почетным караулом, прибыли в кают-компанию, все подготовили в лучшем виде. Дональдан поднялся прибывшим навстречу.

Капитаны с группами сопровождающих выглядели достаточно живописно. Они носили форму отличного от конкурентов-партнеров покроя, что лишний раз подтверждало слова полковника Васиимина о непростых отношениях внутри Союза Семи Миров. Впрочем, это оказалось не совсем так, один из представителей оказался из числа независимых, то есть полноценный туманник, а не семерник.

Туманник, а именно он прибыл на встречу первым, в приветствии опередил остальных:

— Адмирал Арн-Дорран. Представляю независимый и подлинно свободный мир Раккар. А это…

— У нас есть языки, Арни… — оборвал представителя независимого Раккара один из семерников. — Я адмирал Греттор. Система Леггарт. Союз Семи Миров.

— Адмирал Уванн. Система Шаррон. Союз Семи Миров.

— Очень приятно, господа адмиралы. Я…

— Не стоит, дорогой друг! — взмахнул рукой адмирал Арн-Дорран. — Ваше имя, дорогой майор… или, вернее, уже маршал?

— Пусть будет пока майор… — усмехнулся Джерри. Этот Арн-Дорран отличался явной несдержанностью на язык.

— Так вот, дорогой майор Дональдан, ваше имя гремит по империи, как не гремело ничье другое, наверное, вот уже добрую тысячу лет.

— Так уж и тысячу? — снова не удержался от усмешки Дональдан.

— Ну две сотни — это точно! — ничуть не смутился Арн-Дорран. — Вас, дорогой майор, теперь знает каждый охотник за головами! Вы теперь наижеланнейшая добыча для всяческих прохвостов. Император, чтоб ему пусто было, объявил своим псам в отношении вас «Приказ 500»…

На этих словах Джерри стало действительно нехорошо, и он непроизвольно скривился, как от кислого. Уж он-то знал, как ревностно высшие офицеры Империи стремятся выполнить подобный приказ. Из кожи вон лезут.

— Хватит расточать любезности, коллега, — одернул Арн-Доррана адмирал Греттор. — Мы прибыли сюда не за этим.