Мятежник

— Пятнадцать миллионов… — пожалуй, впервые за время активных переговоров открыл рот адмирал Уванн.

— Двадцать миллионов, — сделал свою ставку Греттор. — И все прочее…

— Адмирал Арн-Дорран? — повернулся Дональдан к наиболее симпатичному, за счет открытой непринужденности, адмиралу.

— Увы, — развел тот руками. — Свободный мир Раккар вряд ли сможет потянуть подобные расходы. Двадцать миллионов — это тот максимум, что мы могли бы предложить.

— Ясно. Адмирал Уванн?

— Уступаю…

— Значит, двадцать миллионов?

— Да, — кивнул адмирал Греттор, чувствуя себя победителем.

— Цена хорошая, но недостаточная. Мне нужно кое-что еще.

— Что же?

— Мне нужна база хотя бы у относительно промышленно развитой планеты.

— Зачем?

— Нужно построить один довольно сложный механизм. Потребуется собрать каркас на орбите и начинить его сложной электроникой. Все это также за счет нанимателя. Работа обойдется не очень дорого. Примерно миллионов в тридцать… Также мне потребуются башковитые специалисты в области компьютерного программирования. Но этим людям буду платить я сам из своего кармана.

К удивлению майора Дональдана, адмиралы Греттор и Уванн нахмурились, а Арн-Дорран, наоборот, повеселел.

— Идет! — кивнул он.

— То есть у вас есть промышленность?

— Ага! Эти поганцы, — кивнул Арн-Дорран на своих коллег, — наркотой балуются да производством паленого оружия! Отсюда и деньги!

— А вы?

— А мы в условиях ухудшающейся военной обстановки сделали ставку на промышленность! Доходы от этого пока не очень… но именно нашими танками и самолетами вооружаются сепаратисты всех мастей. А теперь и семерникам придется вооружаться, когда их первоначальный бронепарк в пух и прах разметают имперцы.

— «Вельбинги»? — догадался Дональдан.

— Ага! Наша птичка.

— Встречался с первыми моделями… Только боезапас маловат. Будь он на тысячу снарядов больше, то сегодня я с вами бы не разговаривал, — хохотнул Дональдан. — Чуть не обделался. Хотя если честно, то уже не помню, обделался я тогда или нет…

Адмиралы из вежливости поддержали смех Дональдана, так как видели, что эти воспоминания не доставили ему большой радости. Понятно, что нет ничего радостного в том, чтобы находиться под авиационной атакой. Но Арн-Дорран, кажется, ничего этого не понял и продолжал, захлебываясь, восхвалять промышленную политику своего мира:

— Это что, майор! Мы пошли дальше и уже делаем модели с выходом в космос! А тут, сами понимаете, для хорошей навигации нужна хорошая компьютерная начинка. Так что у нас есть все, что вам нужно, дорогой майор Дональдан!

— Сильно, — уважительно кивнул Джерри.

Люди, которые умеют что-то делать своими руками, а не только торговать наркотиками, нравились ему гораздо больше. Хотя, конечно, в его положении выбирать нанимателя именно из личных предпочтений поспешно и даже глупо, и делать этого он не собирался.

— Хорошо…

— Но мы можем предложить больше! — вскочил адмирал Греттор, собираясь помешать заключению как минимум устного соглашения. — Гораздо больше! Вы сможете построить свою штуковину и нанять необходимых людей!

— Я подумаю, адмирал. Мое решение пока не окончательное, ведь никаких договоров мы еще не заключили. Я еще не раз взвешу все «за» и «против». В крайнем случае буду наниматься к вам для конкретных боев с согласия правительства свободного мира Раккар.

Адмирал Арн-Дорран, несмотря на все обмолвки Джерри, встал с видом победителя. Другие негодовали, особенно плохо скрывал свои чувства адмирал Греттор. А как же? Какой-то мирок перехватил такой корабль, оставив ССМ с носом!

Дональдан даже стал бояться, что эти два адмирала семерника объединятся и нападут на флотилию Раккара с целью вынудить его — Джерри — поступить на службу к ним.

Но нет. Флотилии разошлись вполне мирно, и вскоре на «Моордан Свирепый», только что переименованный Джерри Дональданом в «Мятежник», поступили координаты следования к миру Раккар от адмирала Арн-Доррана.

Часть IV КОЛЬЦО

1

«Нет, не сегодня, — подумал полковник Маар Амброй и с едва заметным облегчением выдохнул: — Не для того он меня вызывал. Он все мог провернуть куда как с меньшими затратами и с большей тайной. Хотя, конечно, случалось, что агентов и просто перевербованных сотрудников „валили“ прямо в кабинетах их начальства… Чего уж проще, вызвать якобы для доклада — и шлепнуть. Не каждый, даже самый осторожный агент выявит в обычном вызове ловушку. Но я — не тот случай… Не тот уровень. Я нужен ему, чтобы потом можно было свалить на кого-нибудь всю вину за провал очередного испытания. Вот после следующего провала — да. Глаза на затылке вырастить придется…»

Спасательную шлюпку с полковником Амброем подобрали только через несколько часов, когда весь ресурс маневровых двигателей вышел и она чуть не расплющилась об огромную глыбу льда. С этого момента полковник полностью осознал, что его план провалился и следует ожидать самого худшего. Свое присутствие на «Моордане Свирепом» в тайне уже никак не сохранить. И он ждал…