Мятежник

— Вот и кончились наши мытарства, друзья. Как и обещал, я вырвал наши жизни из рук миротворцев, теперь мы, и только мы, властны над ними. Жаль, что не получилось сделать этого законными методами и нам нельзя поселиться на подконтрольных Империи планетах, придется довольствоваться лишь свободными мирами…

— Которые неизвестно как долго еще смогут оставаться свободными, — пробурчал Клегго.

— Это так… Но теперь каждый может начать собственную жизнь с хорошими подъемными.

— Сколько?

— Полмиллиона хватит, Рампф?

— Вполне, — кивнул Неро Баддар.

— А остальные куда пойдут? — поинтересовался Клегго, вызвав у Джерри раздражение не столько сутью самого вопроса, сколько его тоном.

— Остальные я потрачу на строительство.

— Корабля?

— Хм-м… можно и так сказать.

Джерри осмотрел своих друзей пристальным взглядом.

— Ну так как? Какой путь выбираете? Что скажешь, Неро?

— Устал я, командир… Пожалуй, я возьму деньги и спущусь на планету. Она ничуть не хуже имперской, даже лучше. Заживу бароном.

Дональдан кивнул. С такими деньгами действительно можно зажить очень неплохо.

— А ты, Рампф?

— А я, пожалуй, продолжу карьеру.

— Вот как? — проявил удивление Неро.

Удивлен был не только он, но и остальные.

— Ты же больше всех хотел где-нибудь осесть!

— Вернее сказать, вырваться из-под власти миротворцев, — поправил Неро Клегго.

— Как же ты видишь свою карьеру в дальнейшем? — поинтересовался Джерри. — Пойдешь на службу к раккарцам или семерникам?

— Да…

— Рядовым? — изумился Неро. — Или, максимум, младшим офицером?

— Ни тем и ни другим, — усмехнулся Клегго.

— А кем же?

— Генералом!

— Как так? — удивился Неро.

Дональдан лишь понятливо кивнул.

— Командир уже все понял.

— Что он этим хочет сказать, командир? — повернулся к Дональдану Неро. — Ему что, целый легион дадут за красивые глаза?

— По поводу красоты его глаз можно поспорить, — усмехнулся Дональдан, взглянув в красновато-серые глаза Клегго, — но армия действительно есть.

— Где?

— На нашем корабле! — не выдержал Клегго.

— Она скорее командира, — веско пробасил молчаливый Динно.

— А я и не претендую на главенство, — примирительно поднял руки Клегго. — Командир остается моим командиром. Он ведь теперь не майор, а настоящий маршал и адмирал в одном лице!

— Но разве эти солдаты не хотели оставить службу? — вновь выказал сомнение Неро. — Не заставите же вы их служить силой?

— Нет, конечно, — отмахнулся Клегго. — Половина из них действительно пожелали оставить военное дело, и сейчас они готовятся к спуску на планету. Командир расщедрился выплатить им по десять тысяч империалов. Благо, что половина необходимой суммы нашлась в кассе корабля, остальное он добавил из своего кармана. Что ни говори — щедро. Остальные десять тысяч передумали и пожелали переквалифицироваться в наемники. Думаю, маршал Дональдан по старой памяти поставит меня во главе своей полевой армии. А то если их не организовать сейчас, то они разбегутся и все равно наймутся на службу, но гораздо на худших условиях, чем это возможно, оставаясь полноценной боевой единицей — наемным Легионом.

— Поставлю.

— Может, и ты передумаешь, Неро? — спросил теперь уже генерал Клегго. — У семерников вот-вот возникнет много проблем с империей. Им потребуются хорошие наемники и командиры. И платить-таки солдатам будут соответствующее вознаграждение. Станешь моим заместителем…

— Нет, — после недолгой борьбы с самим собой ответил Неро. — Предложение заманчивое… но нет. Я выбрал свой путь — путь созидания.

— Как знаешь…

Дональдан его понимал. Он уже сам чувствовал, что, проведя столько лет в военной форме, не так-то просто от нее избавиться. В мире войны все ясно и понятно, вот друг — вот враг. Убей врага, или он убьет тебя… А что делать на гражданке с ее расплывчатыми законами? Морковку сажать?

Но Неро в отличие от Рампфа смог преодолеть себя.

— А ты что скажешь, мой старый друг?

— Я? — замялся Динно. — Я останусь с тобой, командир. Раз уж я был с тобой с самого начала, то и останусь до самого конца.

Дональдан не понимал этой верности, связывал ее с умственной ущербностью своего друга, не знающего ничего другого, как пахать на тракторе и воевать. Но для Джерри этого было достаточно. Что уж говорить, ему нужен этот верный, честный и исполнительный помощник. В ближайшем будущем его ждало много дел, за которыми одному не уследить. Хотя чувство вины все же кольнуло сердце. Сейчас он ничем не мог вознаградить его за верность. Даже деньгами, их в обрез, и они нужны на «Кольцо».

— Спасибо, Динно. Мне действительно потребуется твоя помощь.

4

Всех, кто пожелал мирной жизни, стали спускать на планету. Земли на Раккаре много, правительство охотно выделило потенциальным гражданам — рабочим, землепашцам, причем богатым землепашцам, а значит, потенциальным солдатам, которые будут защищать свое добро от миротворцев, пустующие участки. Опять же — есть куда пристроить избыток женского населения… а это в скором будущем желанный прирост населения.