Мятежник

— Никак нет, мой генерал, — отчеканил полковник, у которого мороз пробежал по коже от таких обвинений в его адрес. — Мое присутствие напрямую связано с «Кольцом».

— Как именно? И как маршал Вуцкерн или майор Дональдан связаны с «Кольцом»?

Полковник снова судорожно вздохнул. Он хотел до последнего момента сохранить тайну происхождения Джерри Дональдана, его истинную роль, но обвинение в измене прозвучало слишком серьезно. Еще раз глубоко вздохнув, чуть ли не зажмурившись, Маар Амброй выпалил:

— Майор Дональдан и есть тот варвар.

Генерал Ренз на минуту замер, как громом пораженный, а потом просипел:

— Тот самый?..

— Так точно. Помните кадры взрыва «Кольца», когда в него попала ракета? В тот момент в него входил кораблик…

Генерал потрясенно кивнул.

— Видимо, он не взорвался, как считалось ранее… Успел уйти в слепой прыжок.

— Но мощности этого «Кольца»…

— Видимо, взрыв что-то так удачно перезамкнул, что на контуры в необходимый момент времени пробоя туннеля поступило в тысячи раз больше энергии, и ее хватило, чтобы проложить туннель до Империи Миротворцев.

— Значит, майор здесь уже около восьми лет?

— Так точно.

— Невероятно… А остальные? Пилоты корабля? Не он же один им управлял?

— Они погибли при падении на Каталан… Вот показания некоего Тиссанга, пригревшего у себя Джерри Дональдана… Его корабль получил повреждения от пограничных истребителей.

— Ясно. И все же что ты делал на «Моордане Свирепом»?

— Хотел договориться с маршалом Вуцкерном о передаче мне майора Дональдана. Я собирался выбить из него ошибки, внедренные в проект, из-за которых наше «Кольцо» потерпело катастрофу.

— Так что же ты мне не сказал?! Я бы вмиг этого майора… Ну да ладно, — оборвал себя генерал Ренз. — Хотел разобраться без лишнего шума, а в результате случилось то, что случилось.

— Да, сэр…

— С чего ты вообще решил, что есть какие-то изначально вставленные конструктивные ошибки? Может, просто что-то пошло не так. Может, мы допустили какую-то ошибку при производстве?

— Мои специалисты уже нашли одну аномалию.

— Может, она единственная?

— Вряд ли, сэр. Их больше…

— Сколько?

— Штук десять, не больше.

— Почему?

— Большее количество трудно проконтролировать. Это предел.

— Сколько потребуется времени, чтобы вычислить их все?

— Год-полтора…

— Почему не два, не три?

— Ошибок не должно быть много, и они не должны быть слишком сложными.

— Почему?

— Ему пришлось исправлять их собственными силами, а электроника слишком сложная, чтобы копаться в ней основательно и не напортачить в других блоках. Максимум, что он мог, так это вставить лишнюю схему, изменить значения параметров каких-нибудь конденсаторов, компенсаторов или резисторов… Что-нибудь внешнее, что легко можно убрать или заменить.

— Ясно… Впрочем, и этого времени у нас нет. Майор вышел из зоны досягаемости… и уже вошел в Созвездие Туманов. Проклятие.

Ренз уронил голову на руки, то ли сосредоточенно о чем-то думая, то ли пытаясь собраться с мыслями…

— Генерал…

— Что?

— У нас ведь наверняка есть агенты в среде этих отщепенцев…

— Конечно. Куда ты клонишь? Выкрасть его из-под носа семерников? Вряд ли, полковник. Парень не так прост, основательно побит жизнью, так что подобраться к нему будет ой как непросто, особенно если он знает, что мы знаем о том, что он знает… О чем это я? В общем, нам его не выкрасть.

— Хм-м… в общем, есть еще один вариант.

— Какой?

— Диск, генерал.

— Какой еще диск?

Полковник, вспомнив варварскую пословицу о том, что назвался груздем, так и полезай в кузов, принялся рассказывать о диске и вероятной информации, которая может на нем содержаться.

— Вот как?!

— Так точно.

— А мы сможем его расшифровать?

— Так точно, генерал. Несколько образцов варварских компьютеров у меня имеется. С этим проблем не возникнет.

— Что ж, полковник, это уже что-то. Одному человеку всегда легче внедриться куда-нибудь и разузнать или выкрасть что надо. Да… над этим стоит подумать. Как только получим достоверную информацию, чем занялся в стане врага мятежник, так сразу же начнем разрабатывать схему… Но это не значит, что твоим ученым не следует продолжать выявлять ошибки.

— Конечно, сэр. Они продолжат работать в прежнем режиме.

3

Транспортный крейсер «Мятежник» завис на орбите Раккара. Джерри все же принял предложение этого независимого мира от Союза Семи Миров. С подобными крупными формированиями всегда трудно иметь дело. Слишком заносчивы, могут отказаться от части обязательств и тому подобное.

На следующий день после прибытия Дональдан встретил делегацию правительства Раккара, с которой обговорил детали сотрудничества и ударил по рукам. Двадцать миллионов империалов в год, вооружение и продовольствие в обмен на выдвижение и бой по первому требованию свободного мира Раккара.

После этой делегации Джерри собрал в кают-компании своих друзей, с которыми провоевал без малого восемь лет: Динно, Рампфа и Неро.