Мятежник

— Точно, — поддакнул адмирал Уванн.

— Что ж, господа адмиралы, тогда прошу за стол, чем богаты. Как раз поговорим о делах, приведших вас сюда…

Адмиралы стали рассаживаться. Арн-Дорран и Греттор даже немного поспорили за кресло, стоящее напротив Дональдана. Видно, оно считалось более значимым. Победил Греттор. Адъютанты адмиралов остались стоять. Впрочем, для них ничего и не готовили.

— Итак, господа адмиралы, что привело вас… — попытался начать Дональдан, но его оборвал адмирал Греттор:

— Нет, майор. Это мы хотели бы узнать, что привело ВАС сюда.

Уванн и Арн-Дорран согласно закивали.

— Ответ, на мой взгляд, очевиден. Куда еще можно податься беглецу? Только в Созвездие Туманов.

— Это так. Но что вы собираетесь делать у нас под боком?

— Еще не решил, — честно ответил Дональдан, действительно так и не составив хоть сколько-нибудь четкого плана дальнейших действий. — Но пока думаю зависнуть на какой-нибудь нейтральной, а еще лучше необитаемой, планетке и разбираться с проблемами по мере их поступления. Нужно где-то сгрузить верный Империи экипаж и солдат. Я не зверь и не собираюсь их выбрасывать через кингстоны. Потом…

— Боюсь, «потом» не получится как минимум по двум причинам, — снова оборвал Джерри адмирал Греттор. — Либо миротворцы, подгоняемые «Приказом 500», раздолбают вас, либо…

— Договаривайте, адмирал.

— Нам не понравится неизвестная сила под боком. С соответствующим исходом…

— Ясно. И?

22

Дональдан ожидал угроз. Типа отдавай корабль по-хорошему, а то щас как навалимся и отберем сами. Но адмиралы повели себя умнее.

— Думаю, нам удастся найти точки соприкосновения… — начал Греттор. — Например, мы можем купить ваш корабль по очень приличной цене, майор. Союз Семи Миров сможет себе это позволить. В нашем мире вы станете богатейшим и уважаемым человеком, если конечно захотите остаться. Хотя я, признаться, не вижу для вас другого выхода, кроме как остаться на одной из наших планет…

— Увы, адмирал… Корабль не продается, — безапелляционно заявил Джерри.

Он действительно не собирался расставаться с «Моорданом Свирепым» ни за какие деньги. Мало того что это сила, так еще и отличная база. Дональдан знал, что полковник ИСБ, уже предпринявший несколько попыток его захватить, не оставит своих попыток и теперь, в надежде получить «Кольцо», потому любая планетарная крепость, которую только можно купить на деньги от продажи транспортного крейсера, не так надежна, как космическая.

— Понимаю. Может…

— Тогда мы наймем его! — Явно повеселевший Арн-Дорран открыл рот быстрее, чем Греттор успел мысленно сформулировать сходное предложение. — Вы станете не только богатым и уважаемым, но еще и влиятельным человеком!

— Хм-м… это предложение мне подходит в гораздо большей степени, — медленно кивнул майор Дональдан.

Он действительно начал склоняться к мысли наняться к кому-нибудь. Осталось только выбрать к кому. Тут дело обстояло не так просто, как могло показаться вначале. Мол, кто больше даст, к тому и на службу. Все помыслы Джерри сейчас увязывались с «Кольцом».

Он отлично понимал, что миротворцы рьяно примутся охотиться на него, подстегиваемые «Приказом 500». Все наемники за огромное вознаграждение вознамерятся добраться до него по собственному почину и отрезать голову, подтверждая свое неформальное название.

Времени оставалось мало. Требовалось торопиться. Теперь он считал своим долгом попасть домой не только потому, что этого хотел с самого начала, но и для того, чтобы как-то предупредить своих соотечественников, что щупальца далекой Империи Миротворцев уже проникли в его мир, в Союз Северных Суверенных Республик. И совсем недалеко то время, когда Империя придет к ним на правах завоевателя.

Теперь ему уже было легче решиться на строительство, не чувствуя, что эта затея бесполезна. Теперь он знает, что координаты его родного мира известны и нужно лишь их как-то заполучить. Правда, надо еще хорошенько подумать над тем, как это сделать.

Дональдан не сомневался, что этот полковник ИСБ — а-ля мистер Борман — уже имеет на руках «Кольцо». Пусть с его ошибками. Но эти ошибки очень незначительны, и хорошей группе ученых потребуется максимум пара лет, чтобы все их вычислить.

И вот когда их вычислят и построят настоящее «Кольцо» — Звездные Врата, способные пропускать сквозь себя крейсера, вот тогда Империю Миротворцев уже ничто не остановит от завоевания далекого мирка, который станет не таким уж и далеким.

— Сколько вы хотите, майор? — снова перехватил инициативу переговоров адмирал Греттор.

— А сколько вы можете предложить? — ушел от ответа Джерри, не представляя, сколько можно запросить за такой корабль, как «Моордан Свирепый».

С одной стороны — это несокрушимая мощь, а с другой — уйма трат по его обслуживанию и всего прочего, о чем Дональдан сейчас даже не имеет понятия. А потом требовать дополнительные деньги на непредвиденные расходы станет поздно, если продешевит.

— Десять миллионов в год! — перешел в наступление Арн-Дорран. — Плюс наше топливо, провизия, боеприпасы и даже экипаж на пустующие места…