Мятежники (СИ)

— Капитан, — Агнея прикусила губу, — я предпочла бы, чтобы вы были рядом. Прошу вас.

Слова Агнеи как будто привели его в замешательство. Он поднял руки, потом махнул, развернулся и размашисто зашагал прочь. Агнея повернулась к Малышу, тот только пожал плечами и побежал за капитаном следом.

Служанка нарядила Агнею в тесное двойное шерстяное платье. Нижнее светло-серое котарди, длинное, с широкой юбкой и узкими рукавами на дюжине пуговиц, оказалось ужасно тесным, и под него было нужно обматываться широкой полосой жесткого льна. С такими новшествами Агнея еще не сталкивалась, а служанка, затягивая льняную ленту так туго, что трудно было дышать, удивленно отзывалась о северных нарядах, которые, по ее мнению, сильно уступали южной роскоши. Агнеи подобрали скромное и строгое верхнее сюрко темно-синего цвета с нежной меховой оторочкой, но глубокие боковые вырезы открывали нижнее платье почти до бёдер, а глубокий ворот показывал ложбинку груди. В северных краях эти верхние платья называли “окнами соблазна”, и Агнея никогда раньше таких не носила. Сюрко едва держалось на плечах. Агнея провела рукой по опушке на груди, разглядывая себя в зеркале:

— Оно такое открытое.

— Да, чего-то не хватает. Леди хочет подобрать украшения?

Агнея растерянно указала на самое простое ожерелье из лежащих на сундуке: серебряную цепочку с каплями темно-синих сапфиров.

— Что-то еще, госпожа? — Агнея отрицательно качнула головой. — Можем отстегнуть мех сверху, и декольте будет шире. — Агнея поспешила отказалась. Служанка посмотрела на госпожу в зеркало из-за плеча и, не понимая ее смущения, уверила: — Вам очень к лицу, миледи. У вас не будет сегодня недостатка в кавалерах.

Агнея вздохнула, подумала о том, не посчитают ли такой наряд чересчур откровенным и неуместным, но все же и застенчиво улыбнулась своему отражению. Да и спорить уже не было сил.

— А можно что-то сделать с этим? — она коснулась синяка, который еще не сошел с щеки.

— О, без труда, госпожа. И… волосы я вам уберу под сетку с вуалью. Так будет лучше.

Когда в дверь постучали, сердце Агнеи подскочило. Она набрала воздуха, чинно выпрямилась и медленно открыла дверь. Молодой мужчина в нарядном дублете поклонился, представился сэром Малькомом от леди Рианны и предложил свою руку:

— Окажите мне честь.

Агнея поклонилась, посмотрела за спину сэру Малькому, проход пустовал. Она подала руку мужчине.

Провожатый не замедлил высказать свое бесконечное восхищение:

— Не сочтите меня равнодушным и лишенным деликатности, вам трудно, должно быть, сейчас отвечать на комплименты, но я рад, что могу сопровождать вас сегодня.

Агнея вежливо кивнула, оставив горький вздох про себя.

Горничная оказалась права.

Разведчиков ждали по нескольку дней, гонцы с новостями с трудом добирались по заснеженным дорогам неделями, а вот слухи, похоже, летали на крыльях. О том, что леди Агнея Норвальд получит в управление Марку после смерти лорда Хардвига знали или догадывались уже, похоже, все. И каждый считал своим долгом высказать глубочайшее соболезнование и заверение в верной дружбе юной наследнице. Агнея предпочла бы, чтобы вовсе никто не знал об этом сейчас, не говорил, не ждал от неё подтверждения или внимания. Она даже не стала надевать браслет Рагнара, желая избежать пересудов и любопытных расспросов вокруг, и теперь жалела. Всё равно можно было выходить к столу хоть в рубище, внимание обеспечено. Она хотя бы была ограждена от такого ревностного сердобольного общества, которое столь вежливо и хищно интересовалось наследством северного Владыки.

Агнея рассеянно с воспитанной улыбкой кивала молодому лорду западных краев из свиты леди Рианны, имя которого Агнея тут же забыла. Он рассуждал о положении Севера, то и дело соскальзывал взглядом на меховую опушку декольте, когда мимо прошел лорд Кай. Агнея обрадовалась знакомому лицу. Кай, невесомо коснувшись пальцами губ, послал воздушный поцелуй, легким жестом указал себе за спину, и шепнул:

— Волшебница!

Агнея подняла глаза и увидела капитана. Если бы Сверр не был так заметен, она могла его не узнать. Аккуратно расчесанные волосы убраны, по обычаю северных воинов, по бокам в косички и забраны назад. На открытом, выбритом, и враз помолодевшем лице, шрамы стали ярче и заметнее. Особенно бросалась в глаза кривая полоса на щеке, обычно тонущая наполовину в щетине. И вид у Сверра при этом был такой, как будто он пробирался не через толпу своих же соратников, а сквозь заросли ядовитых колючек. На него оглядывались и перешептывались. И, судя по произведенному на окружающих впечатлению, капитана без бороды не видели с тех пор, как она начала у него расти.

Словно почувствовав взгляд Агнеи, он тоже посмотрел вперед и остановился. Она приветливо кивнула. Западный лорд обернулся и смерил капитана безразличным взглядом:

— Ваша охрана?

— Мой друг. Капитан Аквалона, Черный Дракон.

— М, — поднял бровь лорд, — про Черного Дракона наслышаны.