Мятежница

Патрик попытался подняться, но поскользнулся и упал на пол лицом. Только сейчас они заметили, что палуба медленно стала покрываться льдом, а все потому, что температура резко упала. Подняв голову, все, кто сейчас находился наверху, стали свидетелями необычного природного явления. Небеса словно разверзлись, и крупные хлопья снега стали падать на воду, смешиваясь с пеной. Явление для второй половины весны в Глин-Гудвике не то чтобы редкое, а практически невозможное.

Мокрая одежда тут же замерзла, и кожа Оливии стала гусиной. Потирая ушибленный затылок, девушка медленно села. Лютый страх парализовал конечности, сердце билось с удвоенной силой. Даже такой несведущий в морском деле человек, как она, догадался, с чем связаны резкая смена погоды и странные толчки.

Аякс.

Самое страшное морское чудовище, которое только могло встретиться на пути морских волков. Оно появлялось крайне редко, но уж если это происходило — жди беды. Немногим удавалось выжить в схватке с этим монстром.

Оливия почувствовала озноб. Она лихорадочно глядела по сторонам, с ужасом замечая, что все на палубе, от капитана до ее спутника, думают о том же, о чем и она. Аякс был неподалеку. Лицо Патрика исказилось гримасой, смеси гнева и страха.

— Немедленно вниз, — процедил он. — В каюту.

Девушка тут же забыла про свой "бунтарский" нрав и повиновалась. Встав на четвереньки, скользя коленями по ледяному полу, Оливия поползла к лестнице и даже успела спуститься на верхнюю ступеньку, как послышался душераздирающий дикий рев. Очередной удар был такой силы, что корабль накренился на сорок пять градусов, и добрая половина матросов с бешеными воплями упала за борт. Патрик вцепился в перила мертвой хваткой, и только это спасло его от верной гибели в темной пучине моря.

Оливия с криком кубарем покатилась вниз. Она ударилась головой о дверь и потеряла сознание, но совсем ненадолго. Пенные брызги ударили ей по лицу, приводя в чувства. Первое, что услышала девушка, когда вернулась в сознание, был все тот же дикий рев. Оливия уставилась в темное небо, которое теперь извергало из себя ледяной дождь со снегом, а само по цвету напоминало ночной мрак.

На палубе стояла суматоха, матросы бегали туда-сюда, что-то кричали — Оливия не разбирала слов — был слышен звон металла, хлопки, зычный голос капитана тонул в общей какофонии звуков. У девушки все плыло перед глазами. Видимо, она набила себе здоровую шишку, так как голова жутко болела, а разум затуманился. Словно сквозь дурман в хаотичной очередности в ее сознание врывался чудовищный ор, заставляющий кровь леденеть в жилах.

Ухватившись руками за стену, пошатываясь, Оливия с трудом встала на ноги и, поднявшись на цыпочки, выглянула наружу. То, что она увидела, повергло ее в шок. Нет, этого не может быть. Видимо, от удара у нее повредился рассудок. Огромное — просто гигантское, вдвое выше корабля, — чудовище, открыв пасть, пыталось поглотить все судно. Оливия даже на картинках не видела таких монстров. Его громадная голова без шеи, плавно переходившая в туловище, состояла лишь из выпученных красных глаз, да зубастой пасти с уродливым языком, раздвоенным на конце, словно хвост двухвостки, из которой текла омерзительная жидкость, падая крупными каплями на палубу. Туловище Аякса напоминало тело огромного кольцевого червя серебристого цвета, покрытое чешуей. У монстра также имелись лапы — исполинские клешни с твердыми щупальцами на концах, из которых выходили червеобразные нити.

На глазах у девушки это существо схватило одного из матросов и, оторвав ему голову, проглотило, не прожевывая. Оливия почувствовала подступившую к горлу тошноту, но это был не приступ морской болезни.

Аякс, перекинув клешни через борт, пытался взобраться на корабль. Моряки отважно сражались с чудищем. В монстра летели стрелы и топоры. Разделившись на две команды, моряки сделали из веревок лассо и пытались накинуть их на шею монстра. Одной команде удалось закинуть веревку на клешню Аякса, у второй пока дело шло безрезультатно.

Оливия увидела Патрика. Он, присоединившись к команде и размахивая топором, смело привлекал к себе внимание Аякса и тем самым пытался отвлечь его от моряков. Девушка и не подозревала, что он такой умелый фехтовальщик. Но любоваться его талантами долго не пришлось. Разгневанное существо, в которое потоком летели стрелы, одна из которых угодила прямо в пасть, подняло голову вверх, истошно взревело, а потом обрушило на команду поток зеленой вязкой жидкости из-за рта.

Далеко не все устояли под таким потоком мерзкого вещества и рухнули на пол. Сорвав с клешни лассо, Аякс махнул лапой, и часть команды матросов одним его ударом полетела в сторону. Патрик упал на спину, ударившись головой, его топор вылетел из рук и откатился в сторону.

Монстр, видимо, выбрав Маллоу в качестве очередной пищи, склонился над мужчиной, шевеля своим безобразным языком. Патрик, бесстрашно глядя в выпученные глаза Аякса, медленно пополз в сторону своего топора. Но у него не оставалось шансов.