Мятежница

Тедди тоже исчез в толпе. Элайна, беседовавшая с Тарой, заметно побледнела. Наверное, та уже сказала девушке, что на ночь ее переведут в комнату Йена.

– Йен! – снова окликнули его. Джулиан улыбнулся брату, держа в руках стакан с любимым виски отца. Рядом стояли Джером и Брент. Джулиан наклонился к Йену.

– Видишь, гости уже разъезжаются. А те, кто намерен переночевать здесь, поднялись наверх и разошлись по отведенным им комнатам.

– Но прежде, чем ты с молодой женой отправишься в опочивальню, – шепнул Джером, – мы, члены семейства Маккензи, хотели бы за тебя выпить.

– Ибо ты – первый из молодых Маккензи, кто отважился жениться, – добавил Брент. – Я не говорю о Дженифер.

– Причем женился на Элайне, – вставил Джером. – И при каких-то загадочных обстоятельствах. Джулиан огляделся.

– Поскольку это тост только членов нашей семьи, выйдем лучше на крыльцо. Нам не нужно лишних ушей и глаз.

И он подтолкнул брата к двери. Тому оставалось только подчиниться.

– Итак, ты женился на Элайне тайно от нас, – Джером вопросительно взглянул на Йена.

– Конечно, мы – Сидни, Джером и я – с радостью принимаем в свой круг новую родственницу, – добавил Брент.

– К тому же она выросла рядом с нами, – напомнил Джером.

– Верно, – согласился Брент. – И, если кто-то еще посмеет распространять слухи о том, будто Элайна была в водоеме с кем-то другим, то…

– Мы защитим ее честь, тем более что у Элайны нет родных братьев, – заявил Джером.

– Как бы то ни было, но теперь она нам всем – кузина, – заключил Брент.

– То есть ближайшая родственница, – уточнил Джером.

– Извините, – вмешался Джулиан, – но я родной брат Йена. Поэтому и самый близкий родственник Элайны.

– Хорошо, пусть мы не так близки к ней, – согласился Джером, – но все же имеем право знать, что произошло на самом деле.

Йен пожал плечами:

– Мы оба решили пойти купаться. Разделись, бросились в водоем. И тут нас увидели.

– То есть вы не женаты, – нахмурился Джером.

– Мой дорогой родственничек, – улыбнулся Йен и положил ему руку на плечо. – Если вы действительно решили выпить за мое счастье, извольте осушить до дна эту бутылку виски.

Поскольку бутылка была в руках Брента, он запрокинул голову и сделал несколько больших глотков из горлышка. После чего передал ее Джерому, а тот – Джулиану. Йен сделал глоток последним. Потом все молча посмотрели друг на друга.

– Мы действительно женаты, – сказал Йен. – Причем официально.

– Какого черта… – начал Джером, но Йен прервал его:

– Уж если ты вспомнил черта, то знай: жениться чертовски просто. Ты должен прежде всего задать своей избраннице несколько ненужных вопросов и в ответ услышать от нее «да» или «я согласна».

Джером поднял брови.

– Я не совсем понимаю, о чем мы спорим. По-моему, Йен и Элайна стоят друг Друга.

– Она бывает очень колючей, – заметил Брент. – Иногда даже язвительной.

– А порой – решительной и упрямой, – добавил Джером.

– Как ослица, – согласился Брент.

– Гм-м… – промычал Джулиан. – Но ведь Йен иногда ведет себя как настоящий тиран! Он всегда претендовал на лидерство.

– Я просто старше вас. – Йен допил виски. – А потому имел на это право.

– И все же хотелось бы знать, когда ты женился на Элайне Макманн, – осведомился Джулиан. Йен вздохнул.

– Ладно, дражайшие родственнички, скажу вам все. После моей женитьбы прошло уже несколько долгих часов. Случилось же это потому, что молодая леди оказалась в весьма затруднительном положении. Она, кажется, поверила, что Питер О'Нил собирается жениться на ней, а не на Эльзе Фитч.

– Я задушу его! – мрачно бросил Джером.

– Не стоит. Если понадобится, я сделаю это сам. Что же касается нашего совместного купания в водоеме, то там ничего не произошло. Но поскольку в это никто бы не поверил, и в первую очередь Тедди и все мое семейство, мы решили немедленно обвенчаться. Что и сделали.

– Боже мой! – одновременно воскликнули молодые люди и в изумлении уставились на Йена.

– Но эта свадьба… законна? – неуверенно поинтересовался Джером.

– Да. Нас обвенчал преподобный Дауд.

– Значит, все совершено, как положено по закону, – обронил Джулиан. – Однако ситуация довольно странная. Ведь когда я видел тебя в последний раз, ты вроде бы собирался жениться на дочери полковника…

– А затем поползли какие-то неясные слухи об Элайне, – добавил Брент, – и у меня сложилось впечатление, что она…

– Что она уже была в кого-то влюблена? – перебил его Йен.

– Сидни считала, что Элайна собиралась за кого-то замуж. Причем я догадывался, что этот человек – Питер О'Нил. – Брент помолчал, потом решительно сказал:

– Ладно, хватит об этом! Посмотрите, в доме уже тушат огни.

– Да, мне пора. – Йен, оставив ближайших родственников на лужайке, направился к дому…

Гости разъехались. Родители, вероятно, ушли в свои покои на втором этаже. Тедди Макманн и Элайна тоже куда-то исчезли.

Йен медленно поднялся по лестнице и в нерешительности остановился перед дверью своей комнаты. Сердце гулко застучало у него в груди. И эти удары отозвались во всем теле. Взяв себя в руки, Йен распахнул дверь…