Мятежное хотение

— Ты обесчестил мою дочь и хотел посмеяться надо мной! Как ты посмел?! Как ты посмел, я тебя спрашиваю?! Ты даже не достоин каблуков с ее сапог! — Темрюк видел карие глаза джигита, которые, как и прежде, внимательно были устремлены на своего господина. В них не было ничего, кроме преданности.

— Господин, я люблю ее, — шептал Мустафа.

— Мне жаль тебя терять… Ты был мне предан. Но ты посмел взять то, что тебе не принадлежало. А ты ведь должен знать, как я поступаю с ворами.

Мустафа открыл было рот, чтобы возразить великому князю. Смерть оказалась сильнее, она замутила ясный взор юноши, и он умер, хрипя в злое лицо своего господина.

Вот он, ответ.

Княжна была замечена всеми — не только ближними боярами самодержца, но и нищими, которых она щедро забрасывала серебряными монетами, как и жирной грязью, летящей из-под копыт холеного жеребца. Черкешенка Кученей была в Москве единственной бабой, которой бояре кланялись так же низко, как и государю. Привыкшая к почитанию, она не задумываясь обрушивала плеть на шапки бояр, заметив к себе хотя бы малейшее непочтение.

Иван Васильевич уже был наслышан о черкешенке. Князь Вяземский[70] рассказывал о том, как Кученей почти всюду появляется в обществе своего отца, что старый Темрюк в своих заботах напоминает клушку, пестующую единственного цыпленка, в присутствии дочери становится суетлив и нежен. Если что и выдавало в нем породу, так это неправдоподобно прямая спина, которая не способна была согнуться ни когда он сидел на лошади, ни когда князь всходил по высоким ступеням Красного крыльца.

Князь Темрюк приехал в Москву в сопровождении большой свиты: многих родственников и приближенной знати. Старший князь Кабарды прибыл в столицу русского государства не для того, чтобы вымаливать помощи, а затем, чтобы заключить союз с таким же сильным государем, каким был сам. Оба господина устали от воинственного крымского хана, а союз черкесских племен и Москвы мог втиснуть Девлет-Гирея на каменистый полуостров, подобно пробке в узенькое горлышко кувшина.

В этот раз великий князь Темрюк явился без дочери.

Царь Иван предложил ему место по правую руку от себя. По левую руку от царя сидели польские послы, которые вправе были рассчитывать на более радушный прием русского князя, и надменно посматривали на седого Темрюка. Паны считали его подданным крымского хана, который, в свою очередь, во многом зависел от польского короля, выплачивая ему ежегодную дань. Рыцарям объявили, что этот пир дан в их честь, уж очень князь Иван хотел обручиться с Екатериной, и поляки ни с кем не собирались делить почет. Однако о подлинной причине торжества знали немногие — самодержец желал увидеть черкесскую княжну, и когда Темрюк появился без дочери, царь не смог сдержать разочарования:

— Дочки я твоей не вижу, великий князь. Или не пожелал ее на царские очи представить? Уж не медведь я какой, не съел бы!

Далека была Кабарда, но вести о похотливом русском царе птицы приносили на своих крыльях и в этот край: Темрюк знал о том, что царь Иван держал в своих покоях девок, которые в численности едва ли уступают гарему самого Сулеймана Законодателя; будто бы девки пляшут перед Иваном, как это делают наложницы турецкого султана, а еще своих незаконнорожденных младенцев однажды побросал в городской ров. Не такого мужа желал он для любимой дочери.

Повернул голову черкесский князь. Взгляды государей столкнулись, как, бывает, сталкиваются в небе грозовые тучи, высекая яростные молнии. Может, другого и затрясло бы от такого погляда, а царь Иван Васильевич только оскалился.

— Княжна отдыхает, в другой раз покажу.

— Ты уж меня не обмани, князь. Говорят, дочку ты родил красы неописуемой.

— Она и вправду красива, — слегка наклонил голову Темрюк, спина его при этом оставалась совершенно прямой, словно вместо хребта у князя была нагайка. — Сейчас я говорю не как отец, а как мужчина. Трудно встретить женщину с более правильными чертами и более привлекательную, чем моя дочь.

Отец не смог скрыть чувство гордости, и Иван Васильевич заметил, что голос его при этом потеплел. Есть, оказывается, у князя в душе такая струна, которую при желании можно дернуть и извлечь тоненькие нотки.

— Есть ли у тебя еще дочери, князь? — наивно спрашивал Иван Васильевич, заранее зная ответ.

— У меня десять сыновей, — выставил вперед растопыренные ладони князь, — но дочь у меня единственная.

Голос князя совсем подтаял, струны в его душе излучали нежность. Иван Васильевич подумал о том, что нужно совсем немного, чтобы заставить звучать их еще громче, еще мелодичнее, и тогда под эту музыку он сам пустится в плясовую.

— Ты, видно, очень счастлив, князь, хорошо, когда на старости лет тебя утешает красавица дочь.

— Что правда, то правда, — качал головой Темрюк. — Я устал разнимать сыновей, которые способны перерезать друг друга из-за клочка земли. Я не знаю, что будет с Кабардой, когда Аллах надумает прибрать меня к себе. Они просто перережут друг друга! Совсем иное дело Кученей. В ее присутствии мое отцовское сердце отдыхает.