Мятежные Души (ЛП)

— Нечестно будет позволить тебе срываться на тех жуликов в центре города, если ты злой от голода.

— Жуликам не о чем беспокоиться. Проблемой будут те, кто на самом деле способны творить базовую магию душ. Мне сложнее отличить их друг от друга.

Калли прислонилась спиной к поношенному сиденью.

— Тебе нужно, чтобы я была детектором магии? Обычно это Заклинатель хочет от меня такого.

Её дерьмовая шутка не удалась.

— Я не считаю тебя инструментом.

— Я знаю, — Калли протяжно выдохнула, и этот звук был наполнен правдой. Дерек воспринимал её как личность, а Заклинатель Душ считал её (и всех остальных) пешками. Дерек не хотел, чтобы она становилась ученицей его босса. Он не хотел, чтобы она ещё сильнее ввязывалась в бизнес проката душ. Так что если он говорил, что нуждается в её помощи, чтобы отличить потенциальных магов от подделок, то дело не в превращении её в инструмент, которым он мог пользоваться. Сегодня счёт гадостей 0:2 в её пользу. — Прости. Всё это нервирует меня и заставляет вести себя как засранка. Я знаю, что ты на моей стороне, и если я могу помочь выяснить, кто затащил Каллена в этот бардак, то я сделаю это.

— Ты не засранка. Наверное, просто от голода злая, — Дерек рассмеялся над собственной шуткой. Лихой, гортанный хохот вызвал искреннюю улыбку на губах Калли.

— Это первый раз, когда ты использовал это выражение, да?

— Это, бл*дь, какое-то новомодное слово⁵. Чего ты хочешь от меня, куколка?

«Всего». Дыхание застыло в груди, и когда Калли выдохнула, звук получился мягким, но переполненным силой.

— Чего-нибудь супер-жирного из закусочной и обещания, что мы не будем в крови, когда эта ночь закончится.

— Будет сделано.

Они подъехали на машине к своей любимой закусочной, и их быстро снова усадили за их столик в задней части ресторана. Дерек мог видеть весь периметр закусочной, включая вход и боковые двери. Из всех публичных мест он мог сильнее всего расслабиться в «Дотте». Калли полагала, что когда люди всегда охотились на тебя или пытались от тебя спрятаться, иметь возможность видеть окружение значила много.

Дерек упёр меню в край столика, хоть и собирался заказать то же самое, что и всегда. Правильно приготовленная еда на скорую руку не требовала полноценного меню. Калли не питала иллюзий, что она сама будет заказывать что-то другое.

В Дотте всё ещё стояли декорации ко Дню Мёртвых. Калли задумчиво гоняла перечницу по столу между ладонями. Перечница была в виде чёрного черепа с оранжевыми цветочками вместо глаз. В большинстве магазинов и заведений на каждом углу уже висели рождественские декорации, так что Калли не возражала. Она предпочитала видеть пару черепов на столе в ноябре, чем сани и вертеп.

Когда пришла их официантка, она не потрудилась вытаскивать блокнот с ручкой и вместо этого спросила:

— Как обычно?

Они оба кивнули ей. Дерек передал официантке своё меню. Калли подтолкнула перечницу обратно к краю стола, поближе к белому черепу, наполненному солью.

— Нам нужен план, — сказала она, как только официантка ушла, и ей уже нечем было занять руки.

От полуулыбки Дерека в глубине её груди что-то защекотало. Калли потёрла костяшкой пальца грудную клетку, но это не уняло трепетания внутри.

— Что? — спросила она.

— Тут нам не нужен нумерованный список дел. План помогает тебе почувствовать себя лучше, но мы не будем знать следующий шаг, пока у нас не будет больше информации, — он сказал это так, будто они не в первый раз это обсуждали. Действительно, не в первый.

Дереку нравилось импровизировать, но Калли хотела мысленно приготовиться к тому, что ждало дальше. Уворачиваться от одной проблемы за другой — не лучший способ прожить жизнь. Ей хотелось верить, что это новая ситуация, для которой нужен план. А может, она хотела стать новым человеком, который мог планировать.

— Это отличается от поиска клиентов, которые уклоняются от возврата души, — сказала Калли.

— Чем? — в его горле не было огня. Дерек вложил в это слово искреннее любопытство.

Но Калли не могла сдержать свои страхи.

— Серьёзно? Во-первых, кое-кто умер. Во-вторых, Заклинатель слетел со своих бл*дских катушек и будет винить кого угодно. Я бы хотела, чтобы он винил действительного виновника, а не ту, которая вспыхивает пламенем в присутствии слишком многих душ, или того, кто годами был верен ему.

— Он не станет рисковать тобой, — если слова Калли были резким шёпотом, предназначавшимся только для их столика, то ответ Дерека прозвучал тихой мольбой. Таким обещанием, которое лучше всего звучало тихо и с придыханием на губах любовника. Они сидели по противоположные стороны стола, но интенсивность его ответа ударила по Калли так, будто эти слова произнесли ей на ухо. Мурашки пробежали по её предплечьям. Арендаторов душ поблизости не было; это другая магия.

Её тон смягчился, но страх всё ещё слышался в каждом слове.

— Ты же видел, как мои руки вчера едва не испепелились, верно?

— Я это видел. Я также видел, как твоё тело исцелилось. Как и во все предыдущие разы. Он дерьмовый учитель, несомненно, но он не станет рисковать тобой.