Мятежный дом

– Ты не мог оставаться на орбите, дожидаясь лучшей видимости?

– Не хотел.

Они вошли в дом, и слуги сняли с господина мокрый плащ и защитный костюм, поднесли согретого вина, принялись готовить обед в неурочный час.

– Как все прошло? – спросил Эш, когда они с Моро остались одни за столом.

– А как ты думаешь? – Моро пожал плечами. Эш, как его деловой партнер, имел право знать, куда и зачем он летал. Но не имел права знать (хотя наверняка догадывался), что это не частная инициатива Моро.

– Все прошло настолько хорошо, насколько хорошо может пройти одиночный полет в обход имперских патрулей и переговоры с редкостным мерзавцем по исключительно мерзостному вопросу. Мерзавец заинтересован. Короче, все прошло – лучше не бывает. А как дела здесь?

– Приступы у мальчика стали реже, если верить его медицинской карте. Шнайдер вернулся с победой, объявил наш собственный Эбер и элиминацию гемов.

– Вот как? – вся расслабленность с Моро мгновенно сошла. – Все-таки решился?

– Ему некуда деваться. Ты же читал новости.

– Читал. – Моро выпил еще вина. – Ну, не тяни. О чем ты хочешь промолчать, зная, что это бесполезно, раз я завтра появлюсь в городе?

Эш разжал руки, стиснутые «замком» и как можно безразличнее сказал:

– Среди этологов маленький переполох. Призрак твоего капитана выбрался из канализации и не дает покоя гемам.

* * *

– Кстати, мне жалоба поступила, – самым безмятежным тоном произнес Исия Дамон, угощая Райана-Ричарда сигаретой. Выдержал паузу и, естественно, не дождался вопроса «Какая?». – Жалоба на осквернение алтаря. Твоего алтаря. Кто-то регулярно тащит оттуда голографию. А недавно совсем распоясались: сварили из двух металлопластовых планок крест и приварили к стене над алтарем. Кто бы это мог быть, сеу Йонои?

Парень пожал плечами.

– Алтарь мой. Что хочу, то и делаю, нэ?

– Никак нет. Я специально проверил: за осквернение алтаря полагается штраф в эквиваленте сотни дрейков. И знаешь, никаких исключений для духов и богов закон не делает. Ты хотя бы в руках такую сумму держал?

– Я наследник всего экипажа «Паломника». Дайте мне добраться до имперского банка – и я заплачу.

Исия протянул руку через столик и поддел его пальцем за ворот.

– Я тебе говорил: держи голову ниже? – прошипел он. – Тебе не терпится умереть? Этологи ищут тебя, недоумок. Ты что думал, гемы способны хранить тайну?

Парень медленно взял Исию за руку и высвободил свой воротник.

– Я знал, что гемы не смогут хранить тайну, – сказал он. – И я знал, что меня ищут.

– И тебя это совсем не гребет?

Пацан улыбнулся и молча пожал плечами.

– Выскажусь еще яснее: именно мне поручено узнать, не воскрес ли часом кто из мертвых.

– Я не воскрес, я выжил, – тихо ответил Ран.

– Так это дело поправимое, – в тон ему сказал Исия. – А для верности тебя еще сунут в аннигиляционную камеру реактора. И амбец, нечему будет воскресать по трубному зову.

– Господь из ничего сотворил целый мир. Ему будет нетрудно дать мне новое тело.

– Это уже за пределами моих полномочий. В их пределах – найти и закрыть этологического диверсанта.

– Ну и как, трудно было вам меня найти?

Исия оглядел портовую обжорку – больше и грязней, чем у Ашеры. Что там, почти притон. Он бы в жизни сюда не зашел – но Суна отказался подыматься из порта к Ашере, у него здесь были дела.

– Тебя мне найти – как нос утереть. Даже если ты начнешь прятаться. Особенно если начнешь. Но есть кое-кто, кого мне найти будет не так просто, а закрыть – и того труднее. И вот здесь мы можем, кажется, друг другу крепко помочь. Потому что именно мне велено тебя найти – и именно ты можешь сделать то, что мне не по зубам. Сделка, Йонои. Ты помогаешь мне. Я прикрываю твой зад. Ты в жизни себе фальшивых документов не купишь – хочешь, я тебе настоящие устрою?

– Я ведь еще не знаю, что вы хотите предложить мне, – пожал плечами Йонои.

– Ты слышал о «батальонах страха», – это был не вопрос, а утверждение. О «батальонах страха» слышали все. – Я вел это дело до вчерашнего дня. Но вчера его у меня забрали – чтобы нагрузить меня этой галиматьей, этологической диверсией, – полицейский сощурился. – Жирный мудак, который разбирается в сыскном деле как евнух в бабах, отстраняет меня от следствия, потому что я, вроде как, медленно его веду. Но я не хочу отступаться, Йонои. Понимаешь?

– Да, сеу Исия.

– Хорошо. Так вот, мне нужны гемы. На которых никто и никогда не обращает внимания. Которые ходят везде и видят все. Я дам тебе «жучок», а ты попросишь своих зелененьких друзей установить его там, где я скажу.

– А если я не буду помогать вам – вы… найдете «этологичского диверсанта»? – парень сжал губы. Исия несколько секунд думал, какой из ответов дать, и решил сказать:

– Если ты откажешься помогать мне – погибнет еще один пацан. И еще один… И еще…

Он откинулся на спинку стула и продолжал:

– В конце концов, я закрою их. Без тебя я потрачу больше времени, вот и все. Может, оно и к лучшему. Уличные банды – сущая чума, и чем больше вашего брата удавят «батальоны», тем, в конечном счете, легче будет всем честным людям.